施兆庵惊骇地睁大眼，朝四下里顾盼一圈，见各路有下人忙碌走动，不曾留意他们。他便挑着下巴笑了，“我大丈夫身强骨健，倒不怕冻，只是你女人家，恐怕受不得冷。”

“你小瞧我了。”韫倩飞眼嗔他，捉裙过去，往雪洞里钻，自然而然的，把礼仪教条都抛在脑后，好像本就该这样做，好像，她原本就是一身反骨。

莲心一头急急赶上，一头在她身后跺脚，“姑娘、你不要命啦？！叫人发现，你就是长一百张嘴也说不清！”

“所以千万别叫人发现啊，”韫倩回头挤挤眼，忽然从死气沉沉的皮肤地下迸出一股生机，“你把着洞口，瞧见人来喊一声，回去开了库房随你拣料子。”

莲心倒不是为着料子，只为了她这一抹春意盎然。仰头一瞧，那施兆庵也提着衣摆蜿蜒下来，临到跟前拽了腰带上一枚玉玦与她，“好丫头，请费心守着，回头我还有大礼谢你。”

洞里头正靠壁搭着一块石板，施兆庵躬腰甫入，就见韫倩撑着腕子坐在上头，脚尖一前一后地晃荡着，晃得额顶凤口里吐下的绿宝石在眉间摇曳，像一片碧青的湖，泛起了涟漪。他一霎有些脸皮薄，踞蹐立在原地，不进不退。

还是韫倩歪着笑脸睇他，“过来坐啊，你木呆呆站在那里做什么？”

施兆庵刹那松缓下来，迈着些微轻浮的步子，挨着她坐下，“你冷不冷？”

“席上吃了几盅酒，没觉着冷。”韫倩摇摇头。

片刻无话，惴惴的心跳里有丝尴尬，静一阵，“噗嗤”一声，两个都笑了，一个高仰着头，一个低着下巴。洞里风迴香转，仿佛有什么在咫尺间迂绕打转，带着晴光里独特的草木腥甜。

“你瘦了些，”俄延半日，施兆庵扭过脸来，笑音里带着丝丝缕缕的叹息与怅然，“脸色也不大好，是昨夜操劳的，”他顿一顿，轻轻地戳破了横在中间的难题，“还是卢正元对你不好？”

崎岖的洞顶跳跃着几点光斑，不知是哪里投映的水光，还是韫倩身上璀璨的珠光。她的笑脸，被这些光点衬得华美苍凉，“我也不知道他对我好不好，没人对我好过，怎样才算好呢？”

几个简单的音节像刺扎了施兆庵一下，他盯着她，连她的手都未曾碰一下，一开口，却说出些没头脑的话，“倘或是我娶了你，一定将你捧在手心，半点儿也不叫你发愁犯忧，养得你白白胖胖的。”

闻言，韫倩嗤嗤笑了，笑声汩汩泉涌，琤琮动听，“你拿我比猪啊？”

“岂敢？”施兆庵架高眉，逗着她，“若说钱，你嫁了卢正元，自然也不缺，我能有什么可讨你高兴的呢，只好这样说罢了。”

又一阵沉默，韫倩低着脖子，侧颜的弧线似一只蜷缩起来的雪白幼狐，带着某种脆弱的诱惑。她暗里瞥他一眼，再一眼，直接得不像个受教养的小姐，“见你一面就让我挺高兴的。”

他紧跟着便道：“那我必定想法子叫你多见我几面。”

像个小小的承诺，韫倩歪着脸窥他，心照不宣地把眼挪向小小的洞口，黄澄澄的阳光落满在崎岖的山石上，璀璨中，似有燕渡柳花，鸟啼芳树。

却是幻觉，眼前不过是日薄崦嵫，夕阳残灺。

残灺的静光内，花绸似个木偶安坐在床畔，从天不亮给提到了单家，进门拜过祖宗，请入屋内，便在这里等着黄昏行礼，礼毕，仍被乱哄哄的人潮托回房中来，又坐了半日。

这半日，热闹恍隔关山，隐隐约约听不真切，屋内死寂一片，铜壶终催逼得残阳湮灭，小窗又添星与月。

椿娘伏案打瞌睡，红藕执起钳子翻翻炭盆，推到花绸脚下，花绸却笑，“我不冷，这里坐一日，坐得人燥燥的。”

“那姑娘可饿了？”红藕搬来杌凳跟前说话，“这一日，姑娘也不得空好生吃口东西，要在家，这时辰都该睡了。也不知太太怎么样，没个准儿，这会子在帐里哭呢。”

屋子里点着二十二盏金莲灯，花绸揭下盖头来，抬抬冠儿松快片刻，又安戴好，“我娘最是爱哭。也难为她，今儿这样的日子，又是应酬各家夫人奶奶，又是调停各处，累得人酸腰乏腿的，只怕也没功夫哭了，必定沾枕头就睡。”

红藕拖近杌凳替她捶腿，略试探她的口风，“姑娘，您说太太不回扬州去好不好？就留在京城，还能时时与你母女团聚。”

“我倒是想的，”花绸眼睛亮一亮，那一点点星光在这繁乱的一天，格外可贵，“只是娘那个性子，你也晓得，软弱又固执。我来前还同她说，倘或她怕住在大哥哥府上不好，我外头买个房子与她住，她倒不愿意，叫我也没法子劝。扬州虽没了地方，却有几门亲戚，穷虽穷些，回去好歹能照看照看她个寡妇家。我娘，却不像个上年纪的妇人，你瞧她，外头瞧着年轻貌美，倘或我让她外头住，遇见起贼心的人，勾结下人坑害她，我岂不是孝心反成祸心？”