外间熹微的晨光扑在她身上，好似清水出芙蓉，天然去雕饰。①

倏而想起李聿，长睫上下一阖一散，溢满欣喜，遂将嗓音轻轻一转，“罢了，请帖的事待我回来再说。”

朝晖简静，照在窗外的飞雀上，扑腾出一片祥和舒适的气息。掠到苏府门外，却是另一种落寞之色。

小竹见这里无人守立，便捉住兽口下的门环轻扣两声，闻听门内传来一阵足音，这才罢手退回薛翦身后。

少顷，开门的是一个身形微胖的男子，团手躬身，一双细目将来人上下打量，并未言语。

薛翦绷着脸，尤其不自在地咳嗽一声。

男子目色微滞，半晌方才讪笑道：“恕老仆眼拙，才给薛姑娘认出来。您今日来可是为寻二小姐的？”

自二小姐昨夜归府，老爷便吩咐他们如若薛家小姐上门，务必将人请到府里吃口茶，不可失了礼数。至于她与二小姐会有什么动作，只管差人紧跟着便是。

他原还觉得奇怪，老爷怎会突然有此吩咐，此刻瞧见这位就负手立在门下，难免自心底叹了两句稀罕。

然而薛翦记起先前在这道门外喝的冷风，神态骤然往下掉了大半，睨着眼前这张粗制滥造的脸，提眉道：“你看是唤她出来见我一面，还是我进去等？”

话音落地，那管家立时明白过来，忙抬手比了比，陪笑道：“薛姑娘请，外头儿可冷，老仆先带您去前厅吃盏热茶，这便差人去禀夫人小姐。”

前厅下首左侧，薛翦默然静坐，手肘撑在扶案上屈指拨了拨茶盅上方氤氲的白烟。

不多时，又有侍女端来些时兴水果和糕点，却没一样能迎上她的口味，索性将手搁回膝头，目光灼灼地盯着门外。

直待一道倩影跌进眼帘，薛翦顿了一息，继而起身行礼，“苏夫人。”

“薛姑娘快坐，不必多礼。”康氏微微含笑，鸦青色蜀锦裙摆一旋，婉步迈进厅内。

薛翦重新坐下后，就听得康氏嗓音清丽地同她绕弯寒暄，她素来不喜说这些客套之辞，遂一一还以笑脸回应。

闲谈半晌，终于见康氏缓缓平下笑容，想起什么似的，点唇道：“哦，对了，薛姑娘今日来可是要找缘丫头的？”

闻言，薛翦眉梢微动，瞬时扯出一副恰到好处的神情，颔了颔首，“是，晚辈与苏缘约好今日去裁新衣。”

“这样啊。”康氏尾音迂回拖沓，涂着豆蔻的手指在案上搭了几下，复转下锦绣交叠在一处，语气略有为难：“薛姑娘，我也不瞒着你，今日我们府上来了几位亲戚，缘丫头恐不好出门不如我让人带你去缘丫头那屋里坐会儿，你们也好说说话？”

薛翦听言笑了笑，自知这是将苏缘禁足府中的说辞，敛裙起身，闲闲站直道：“那便劳烦夫人了。”

碎金流溢，苏缘双肘撑在榻上，腰身软软趴着，一双眼忧郁地看着肘间话本，端是一副愁眉不展的苦情意态。

“听说你们府上来亲戚了？”语带笑意的声音从屋外悠悠传来，苏缘微愕，视线循着往外投去。

门扉下，光晕斑驳，一道颀长的身影斜斜倚在阑上，长裙利落垂下，腰身紧束，浑然天成的慵懒富贵之态，引得苏缘紧忙从榻上跪起，惊呼道：“真是你？”

然后迅疾下榻跑来，眸光扑朔，“适才就听下人说薛家小姐来了，我还在想你怎么会无故到我家里，定是她们乱说的！”

粉唇一张便停不下来，忆起她方才所问，又将眼皮怏怏地支棱着，哼出个嗤笑，“什么亲戚呀，是我娘跟你讲的吧？这都多少年了也不晓得换套说辞。”

薛翦不置可否，缓缓正身朝屋内折去，提了群摆往圆凳上坐，“你爹爹可有罚你？”

苏缘随她一齐牵裙坐下，纤白玉指覆在杯沿上，端起来闲饮一口，方才闷闷道：“你不是也瞧见了么，我被关在这里，哪儿都去不得，外头看守之人还多加了好几个，我想到院里转转都有人跟着。”

言及此节，一双美目明晃晃地颓废下去，忽而起身回到榻上，趴在话本前丧气地翻动。

薛翦见状挑了挑眉，语色稍有嫌弃：“那你便这么束手就擒了？”

“我能怎么办？”苏缘没抬眼，暗影里的轮廓愈显精致，勾勒着不可名状的失落与无奈。

过了一刻，她蓦然侧过头，视线紧紧凝在薛翦脸上，仿佛是在渺渺凡尘中捉到一束仙芒，“莫非你有什么高明的法子？”

日头从窗格斜映进来，薛翦逆着光，看不大清神色，只听得她嗓音平缓，不似之前鄙薄，“我确实可以带你出去，但东躲西藏的实非长久之计，你不如就和你爹爹明说了吧。”