“我明白。”陈千瑜笑道，“我跟你回京，我会帮你发展并抑制各地商会，让他们朝你想要的方向发展，朝对天下有益的路子走。”

杜平不料她这么快做出决定，脑中有些微怔忡，对视片刻，她笑着垂眸，摸了摸鼻子。

陈千瑜夸张地叹气：“而且我发现一件事，认识你这么多年，只要跟你对着干的人，通常都没好下场，怕了怕了。”

“喂喂。”杜平笑着制止道，“这说的什么话？”

陈千瑜笑道：“夸你厉害呢。”

杜平也笑了。

陈千瑜半晌止住笑，目光炯炯望进她眼底，一字一句郑重道：“你想要的我都知道，你想看到的也是我想看到的。当年，你问过我，想要一个怎样的天下，到了今日，你我已有答案。既然选了同样的路，我陪你走下去。”

杜平眼眶微热，一时间忘了该说什么，她失态地低头笑笑，轻声：“谢谢。”

“我自己的选择，你道什么谢？”

杜平轻笑出声，她眼角眉梢俱是笑意，殊丽至极：“我安排你财政一职，是考虑你熟悉商道，于此大有可为。不过，经过这次江南之战，我觉得你在宣传这块上也做得不错，能将百姓商会和工会组织在一起，唉，可惜不能把你拆成两个人使。”

“说起这事，这不是我一个人的功劳。”

杜平抬眸，笑问：“你想推荐谁？”

“不是推荐，不过那个帮忙的人想见你一面，你也认识，就是曹子廷。”

杜平笑意尽收，面无表情朝她望去。

“别这么吓我，我不经吓。”陈千瑜拍拍胸口，讨饶道，“没有他的帮忙，城门没这么容易撞开，一个好的朝廷必须赏罚分明。当然了，知道这事儿的人不多，你只要挨个去堵住嘴，曹子廷就任你处置了。”

杜平瞥来一眼：“不用激我。”

陈千瑜笑了笑，问道：“那你打算见他吗？”

杜平起身，直接问：“他在哪儿？”

战争后的古桐寺，香客变少了，自然香火也少了。杜平跨进山门，沿着长廊走去，她绕过莲花池，几乎没看到香客，甚至连僧人都所剩寥寥。

初日照古寺，万籁俱寂只余钟磬声。她抬脚经过钟楼，一路无阻地进入天王寺，刚靠近大门，就看到男人背对着她跪坐佛像前，身影熟悉又陌生。

杜平停下脚步，静静站着，没有发出声音。

曹子廷一身茶青色僧服，衣下似空空荡荡，愈发显得身形削瘦。他发髻高束，底部绾着一支简朴木簪子，此刻正闭上双眼念念有词。

忽然，他停下声，轻声：“你来了。”

杜平仍是沉默。

曹子廷转身回眸，露出那张极为精致的面孔。他不止身上瘦了，连双颊都瘦得凹陷，可老天偏心，这非但不减其俊美半分，甚至还添了一股淡淡忧郁，惹人心碎。

他摸了摸自己脸，自嘲道：“最近这半个月，每日每夜都睡不着，瘦得都快不认识自己了。”

杜平看他一眼。

曹子廷不在意她的沉默，微笑问道：“这样是不是不好看了？”

“不，”杜平开口说出第一句，“很好看。”

曹子廷笑得开怀：“那就好，不想让你看到我难看的样子。”

“千瑜跟我说了，开城门的事多亏了你。若是没有你暗地捅的这几刀，张天也没倒得这么快。”

曹子廷坦诚道：“如果有相抗之力，我还是会斗上一斗，可你既然都要赢了，不如让你赢得漂亮点，顺便替洪门谋一条生路。”他展颜一笑，“你不嫌弃我两面三刀就好。”

“还是谢谢你。”杜平沉声道，“你刀的是张天，于我是好事。”

曹子廷轻笑一声。

杜平问道：“你求什么？给洪门诸人一个妥善安排？”

曹子廷又笑一声，瞅着她道：“你有些不耐烦，是不是想快点说完，好快点走人？”

杜平默认。

曹子廷苦笑：“这么讨厌我？”

杜平叹一声，找个蒲团坐下：“那倒不至于。你想聊，我们可以慢慢聊，我对有功之人向来都大方。”

曹子廷凝视着她，说：“其实我早就知道，我们之间已回不到过去……”

“呵，”杜平嘴角勾了勾，打断道，“子廷，如今再谈过去，就有些没意思了。”

“……你说的是。”

“咱们谈实际点的，你想要什么位置，洪门想要什么位置，我能做主的就答应你，我不能做主的，再回去跟其他人商量。”

曹子廷见她这般态度，面色微微一暗。分明都在意料之中，可胸口却堵得呼吸不畅，他没接腔，又转头仰望佛像，头顶上弥勒佛笑态可掬，那双眼睛似看到了一切，又似什么都没看进眼里。