听郡主说到这份上，寒山一咬牙，毅然应道：“定不负郡主所托。”

闽地，禹行山脉上一处山贼窝点，此刻大火弥漫，浓烟滚滚，到处是逃窜喊叫的贼寇，地上遍布焦黑的尸体，鲜血满地。院子里的一棵千年古木，光秃秃的枝干上插满贼人尸首，镇压手段残暴血腥。

自红花教被击溃后，闽地乡间一些流民都处于混乱无序状态，可粮食依旧不够吃，江南那边运来的只够填饱大老爷们的肚子，是以流民越来越多，不少人走投无路，便只剩下占山为王，洗劫过往商旅。

闽地官员自顾不暇，只想到今年要纳贡的税银又凑不到数，只能变本加厉压榨百姓。前些年红花教的事已让他们被狠狠吃一顿排头，罢免官员一大群，新来的官员都是背景关系不强，被朝廷硬塞过来的。大家都不傻，知道闽地贫瘠，民风又乱，怎么舍得把大家族里的好苗子放到这儿浪费？

被送来这里的官员心如死灰，大多不作为；原来剩下的那些被朝廷整得胆子变小，怎敢再跟贼寇联系？纷纷选择退避三尺。至于打下这些山贼？开玩笑，哪来的兵？唉，由着他们去吧，哪个地方没山贼？江南繁华成那样，偏僻处都还有好几窝贼子藏着呢。

是以，几年时间下来，闽地各处贼寇流窜，其中，又当属禹行山脉上这一窝最为横行，聚集将近两千贼子，连当地官兵都避着走。

曹子廷站在那棵千年古木前，欣赏着一具具尸体像果子一样垂挂下来。偶尔一两个贼子还剩一口气，身子微微蠕动，在树枝上蜿蜒一条血痕。

洪门的鲁香主一路小跑过来，脸上身上都沾着血，他顾不得擦，先急着过来禀告：“门主，凤阳有消息来。”

曹子廷身上半滴血都没沾，站在这里简直格格不入。他似乎不甚在意凤阳那边的事儿，头也不回地问：“其他事先放一放，这儿收拾干净了没？”

鲁香主：“快了。”

曹子廷不悦道：“快了是要多久？”为打下这一处他们已耗费两天两夜，比预计时间要长。

鲁香主：“逃走的那伙人已经被我们追上，日落之前就能拿下。”

曹子廷勉强满意，转过身来：“男人都杀光，女人留下犒赏兄弟们。然后我们尽快整顿，将这块势力都吃下。”若要他选，自然是江南优于闽地，可江南那头已有漕帮和商会先入为主，即便攀上黄家他也只能夹存于缝隙间。

本来三足鼎立他也接受，可近一年，江南各地商会蓬勃发展，聚集的人越来越多，洪门壮大便受到钳制，既如此，他索性另辟捷径，将目光放在闽地。

曹子廷迈大步向山下走去，这才想起江南的事。他漫不经心地问：“你刚说凤阳那儿有消息，出什么事了？”

鲁香主回道：“监视漕帮和陈家的人传来的，说看到永安郡主回来了，今晚应是住在陈家大宅。”

曹子廷脚步一顿，一动不动站在山路上。

鲁香主小声唤道：“门主？”

曹子廷猛然转身，眸中闪动的情绪激烈到让人觉得恐怖：“消息确凿？”

鲁香主也算跟着他的老人了，当年门主还在漕帮时就替他办事，也知道门主跟永安郡主有渊源。但乍然看到这反应，他不免吓一跳：“真，真的，消息确凿。”

曹子廷大步离去，只剩下一句：“这里交给你善后，我先回凤阳。”话音还飘在风中未散，他的人已经走到三丈开外的坐骑处，矫健的身子翻身上马，奔腾而去。

陈家大宅处，杜平已处理完这边事宜，便打算带人回西北。

她不欲引人注目，不许漕帮任何一人来送行，连陈千瑜都不让。她只又带上蓑笠，跟师兄一行人，又多加了几位工匠外带家眷。一群人正打算离开陈家，往码头前进。

陈千瑜送他们到大门外，再三确认：“真不让送？”

杜平斩钉截铁：“不让。”

陈千瑜无奈一笑：“行，行，都听你的。”她视线往旁边一瞟，嘴角挂下来，丧着脸问，“你怎么把这家伙留下了？”说完，拇指暗戳戳指向旁边那人。

寒山的眼神立刻注意到这边。

杜平笑道：“那位置肯定得放足够信任的人。”顿了顿，又问，“怎么，他得罪你了？”

寒山抿紧双唇，没说话。

陈千瑜叹道：“他把我绑成粽子两次，自然是狠狠得罪过我。有仇不报非君子，之前他重伤在床，我也就还敬回来了，在我眼里，事情就算了了。”她没说怎么回敬，只两眼望天，“就不知道，他是不是觉得这了断公平。”

杜平哪能不知她的心思，不就是想让自己来拉偏架么。她笑笑，抬眸望去问：“寒山，你日后在凤阳办事，肯定免不了跟商会打交道，以后能跟陈会长相处好吗？“