冬日的夜风冰寒刺骨，从大开的窗口吹进来。霍渡望着乐枝煞白的脸颊，两人离得很近，呼吸相闻，他甚至可以听见她心口剧烈的心跳声。而她的樱唇微微发紫，不知是过于紧张还是被冷风吹的。

寒风将乐枝耳边的碎发吹得有些乱，霍渡俯身，伸手将她的碎发掖到耳后，才道：“三皇弟既是邀你，见或不见，自然是看你的意思。”

乐枝愣住：这是又把问题抛回给她了？

半晌，她点点头，双眸直视霍渡的漆眸，“那殿下能否等我回来？我......有话想对殿下说。”

霍渡只笑笑，没答话。

既如此，乐枝就当他是答应了。她站起来将窗子合上，不让寒风继续肆意灌入，“吹冷风伤身，殿下要保重身体。”

乐枝离开好一会儿后，书房因关上了窗子而渐渐有了温度。没了寒风吹拂，身体也逐渐回暖。可这舒适感让霍渡格外烦躁——

多年来，他近乎凌虐般对待自己的身体，在痛苦中体会活着的感觉。

越痛，记忆才越深刻。

痛入骨髓才好啊。

他拄起拐杖，想将窗子推开，可推至一半，却好似想起什么一般，眸光微动，终是作罢。转身走到书桌前坐下，提笔在宣纸上写下一个字——

枝。

霍渡将目光落在这个字上许久，心底升起久违的困惑。

——世间树木众多，乔木坚韧、灌木脆弱，可一旦疾风骤雨降临，皆难逃摧残。然而最易折的枝条，竟还能挣扎至今......

半晌后，他将纸揉成团，随意丢进纸篓。

*

太子府不远处有家隐蔽的客栈，马车在客栈前缓缓停下。

乐枝才下马车，便有人迎上来。那人她认得，而且很熟悉——

自小伴随霍诩一同到黎国的贴身侍从，秦禹。

“公主......奴才带您上去。”

乐枝点点头，顿了顿，才开口：“秦禹，称呼错了。”

秦禹长得斯文干净，身量不高，二十出头的年纪看上去不过十五六的模样。听了乐枝的话，他才反应过来自己忘了改口，忙道：“奴才失言，谢太子妃提醒。”

许久未见，秦禹用余光去观察她的表情，却看不出她的情绪。他喟叹：当初灵动的小公主终究是回不来了。

想着想着，秦禹的眼眶渐红。

霍诩在客栈二楼焦急地等待，直到那抹熟悉的俏丽身影出现。他欣喜不已，忙上前几步，“枝枝！”

见乐枝的脸颊苍白，他急忙朝秦禹吩咐：“再添个暖炉来！”

客房内本就摆了两个暖炉，桌上更是燃着香。

是乐枝喜欢的檀香。

“别忙活了。”乐枝展颜，眉眼皆柔，“阿诩哥哥，咱们得快些说话。免得霍渡起疑心。”

霍诩神色微凛，点头同意。秦禹自觉地走出客房，将门带上。

屋内只留下他们二人。望着熟悉的娇艳脸庞，霍诩面上浮现满满的心疼。他朝乐枝走近，握住她的手，问：“还好吗？”

忍下心里的嫌恶，乐枝语调柔和：“我挺好的。”

闻言，霍诩倒是开怀大笑起来，他心中快意，因为——

“霍渡至今并未碰你是吗？”

乐枝心口一紧。

——除了太子府，看来东宫也有他的眼线。

未做多想，她轻声启齿，语气中带了些羞窘，“是的......”

雪肌渐次泛起红晕，贝齿轻咬樱唇，勾勒出一副娇人模样。落入霍诩眼底，更是叫他心神荡漾。

他不解，如此魅色，霍渡竟忍得住？

“阿诩哥哥？”

思绪回笼，霍诩脸上的笑意渐收。霍渡不碰她，便是意味着她难以近他身。

如此，他的计划何时能达成？

霍渡是他登上太子之位的唯一阻碍，只有霍渡死，他才能名正言顺。可霍渡行事阴诡，在外装得一副与世无争的模样。然而他派去的暗卫、死士，甚至是母后假意送去供他取乐的异域毒美人，皆是消失的无声无息，连尸体都寻不到......

可偏偏抓不住他任何把柄！

“枝枝。”霍诩犹豫片刻，拿出藏于衣袖中的用纸包着的药粉，“此药无色无味，混入膳食、茶水或是酒中皆可，你想办法分十次让霍渡将药服下。只需十日，到时便是大罗神仙，也救不了他！”

他越说越兴奋，顿了顿，眸色却又黯淡下来，“枝枝......若是情非得已，你便受些委屈，委身于他也无妨。你放心，我不在意的......”

霍诩胸口的窒闷更甚，他无比清楚，自己说了假话。

他在意、疯狂的在意！哪个男子能甘心忍受深爱的女子被他人采撷！

看出他心底的挣扎，乐枝露出淡笑，接过药包，开口却是泫然欲泣：“好......我都听阿诩哥哥的。”