他的衣衫裹着她, 清幽又熟悉的味道缠绕在她鼻间，让她有些恍惚......可她不愿去细想自己为何恍惚的原因。

轻轻闭眼后再睁眼，乐枝继续盘算沈清颜的事, 她将自己所想的几个计划都细细说出来，认真对比着。

“......可如果这样，万一沈清颜中途变卦, 我们就会变得十分被动......”

声音渐渐弱下去，她终于压不住困意, 合上眼皮沉沉入睡。

绵长的呼吸声缠绕耳畔，霍渡支起身，凝眸将目光落在她的睡颜上，静静地看了很久......

乐枝是在将醒之时猛然坠入梦魇的。有一股无形的力量将她拖入, 恍惚间她已回到大黎，置身于繁华的都城街上......

她垂眸怔怔，望见自己穿着寻常百姓的衣裳。

“枝枝！”

一串糖葫芦忽然出现在眼前，乐枝惊愕抬眸，望见一张熟悉的面孔——

皇兄。

“傻愣着干嘛？快拿着啊！”

乐枝抬手拭去眼角的湿意，然后接过糖葫芦......乐桪笑着转身走向街尾，给她去买糖人。

这是前年夏天时皇兄偷偷带她出宫逛闹市的场景，乐枝瞬间清醒，她明白自己身在梦中，可她不愿醒，她想再看看皇兄的脸。

心口微窒，她抬腿快步跟上去......

可是忽然间，狂发大作，她被风阻着无法向前。她用衣袖挡住风沙，直到大风渐停。

再睁开眼时，周围早已不再繁闹。方才街边说笑的百姓皆是血迹斑斑地倒在地上，他们奄奄一息地虚弱抬首，望向她——

“公主，你都忘了吗？”

他们的脸上没有愤怒，只有彻骨的哀伤。

乐枝的脸变得煞白，她使劲摇头——

她没忘，没有一刻忘记。

可百姓们的神色未变，大黎的百姓从来都是善良的，他们不会怪她，他们只是在失望中合上眼。

见状，乐枝心痛如绞。她急忙转身，去寻皇兄的身影......终于看见乐桪站在街尾望着她。

她快步朝他奔去，在她将要到他眼前时，她瞧见乐桪忽然倒地，而他的身上出现一个又一个血窟窿，血流如注......

“皇兄！”乐枝哭着奔过去，半跪着去抱乐桪的肩，“我错了，我错了。我不该、不该......”

不该任由自己陷进情思里。

——哪怕给自己找了再多的理由和借口，都不行。

鲜血染透乐枝的衣衫，掌心触摸到乐桪身上流出的温热鲜血，她的视线一片模糊。乐桪的唇角溢出鲜血，他说不出话，只能微笑着摇摇头，双眸里尽是劝慰和谅解。

无论她做错什么，她的皇兄，从来都不会恼她怪她。

怀里的温度一点一点凉下去，直到冷透......

乐枝在一片冰凉中睁开眼，她的脖颈被泪打湿。她转首，发现身侧的人早已不在了......她舒了一口气。

或许，昨夜霍渡根本没来过？莫非他也只是她梦里的一部分？

她迷茫地支起身子，脖颈处的绯衣滑下，落在被子上。鲜艳的红刺痛她的眼，她怔怔望着自己落在绯衣上的泪，将衣衫濡湿了一大片。

即便如此，淡淡的薄荷味仍旧未消散。

心口的闷重愈来愈重，她在清幽香的环绕中，吐出一口血。

绯衣上的泪融了血，晕开一片刺眼的红。

*

“可探清楚了？”皇后坐在软椅上，微抿一口茶。

秦嬷嬷进屋后，谨慎地将屋门合上，她走到皇后边上，禀话：“是，不出娘娘所料，果然有人在暗中保护她。”

闻言，林婉宁微微翘起唇角——

今次祈福，她本就不打算做什么。她只想通过此行，确定一些事罢了。

“只是......”秦嬷嬷露了难色。

“怎么？”林婉宁将茶杯放下，拧起眉心问道。

“只是保护她的人好似不止一个。探子说在她屋子外，由近至远分布了好些隐卫，有一些身手极好的，连身影都探不着。还有一些身手就差多了，一看就不是同一拨人。”

“差的那些是？”

“应该是惠妃的人。”

林婉宁不由呵笑，“多管闲事。不愧与楚虞同出一族，都是一样的蠢。”

至于身手好的那些，不必问，林婉宁便知道是谁的人。在大齐，除了霍长云培养的暗卫，能够避开她的探子的，只有霍渡的人。

脸上的笑意愈浓，此行真是收获良多。

这么多年，她都无法除去霍渡，为诩儿铺好一条通向帝位且畅通无阻的路。

可如今，霍渡竟然有了软肋。

呵，本就瘸了条腿，再添上软肋——他就是个废人了。

诩儿带回来的狐狸精，总归还有些作用。

——那就暂且留着吧。

既然霍渡喜欢她，那到时候就让她与他一同上路吧，算是她这个做母后的送他的黄泉之礼。