前齐时，几乎没有百姓会在家中叩拜皇帝，所以民心是不会骗人的。

王乐瑶走到石阶之上，这个高度可以俯瞰整个广场，白云悠悠从头顶而过，仿佛百年来站在这里的每个帝王一样，她似乎感觉到了权势地位所带来的荣耀。

广场上的人跪下来，响起山呼之声。

王乐瑶发觉身旁的帝王岿然不动，神态掩在冕旒之后，有种高深莫测的感觉。

他忽然转头看着她，轻声问道：“怕吗？”

王乐瑶轻轻地摇了摇头，握着他的手，又看向那密密麻麻的人海。

琅琊王氏号称甲族之鼎，虽然从前她出入，也受世人仰望，但那种感觉跟现在是完全不一样的。她好像有点明白，为什么那么多人汲汲营营，就为了站在最高的地方。之后，他们入了太极殿，萧衍坐在御座上，王乐瑶则坐在后面的珠帘里面。各州郡的长官，各国的使臣，一一进殿来，向帝王进贺。萧衍准备了岁旦酒意贺新年，辟恶散以防疾疫，却鬼丸以挡恶鬼。

等到荆州的代表入殿的时候，萧衍发现是一个生面孔，便问道：“你是何人？”

那人回答：“小臣是新任的刺史府长史。姓郗。”

站在殿旁的郗超看过来，眉头轻轻皱起。

“以前的长史呢？”萧衍又问道。

那人不慌不忙地说：“以前的长史身体不适，长沙王特意提拔了小臣，派小臣进都城，向陛下奉上节礼。荆州今年仓廪充实，人丁增长，龙骧军又扩充了人数。在长沙王治下，可以说民丰物饶，请陛下过目。”

他把文书递交给萧衍，萧衍看了文书后，赏了他东西，神色如常地叫下一个人了。

那人从太极殿退出去，正准备出宫，却被人叫住了。

“宗主。”他一看是郗超，连忙行礼。

“长沙王妃和十四郎可还好？”郗超问道。

“一切都好。长沙王妃提拔了小的，还交代小的代为去郗家探望宗主。若没有宗主和长沙王妃的栽培，就没有小的今日。”

郗超的面色沉重，他知道这并不是一个值得高兴的消息。萧纲的长史明明是用了多年的亲信，不会轻易换掉，这肯定不是萧纲本人的意思。也许萧纲现在已经被控制住了，所以才由郗微做主。郗超原以为女儿只是有些不甘，害怕她做出更出格的事情来，便对眼前的人说：“我有东西要你带回荆州，转交给长沙王妃。等朝会结束后，你随我走一趟。”

“是。”那人应诺。

帝王接受各州代表和各国使臣的进贺，再询问两句，时间过得飞快。已过了晌午，殿外还有一群人在等候。王乐瑶早就饥肠辘辘，头昏眼花，但人还得坐个笔直。这个年，真是她有生以来过得最累的，头上的装饰压得她脖子都快断了。

再看萧衍，好像见惯了这样的场面，应对自如。无论对方是侃侃而谈还是拙于言辞，他都不会让对方觉得尴尬，展现了大国的气度。北魏的副使还跟他眉来眼去的，两个人不知道在打什么哑谜。

这时，王端在角门那边探了一下头，竹君连忙走出去，问道：“五郎君，怎么了？”

“不好了，大伯父，长公主和二伯父都不见了。今日我回王家，只有几个下人在守着家门，都不知大伯父他们的去向，连良叔都不见了。”

“怎么会如此？”竹君惊到，昨夜娘娘才罚了姜氏。因为大朝会，谕令还没下达，人就不见了？

“今日各个城门人员往来混杂，出城和进城的人络绎不绝，我已经去问了城门卫，也无人注意到是否有王家的马车出城。我一直等到晌午用膳之时，也不见他们回来，恐怕是已经离开都城了。他们这么着急离开，可是老家出了什么事？”

竹君摇了摇头，表示不知，又往大殿里面看了一眼，“这会儿，娘娘和陛下还在接见大臣和使臣，不宜打断。想必府君应该是昨夜趁着城中热闹，早就离开了。还是稍后再告诉娘娘吧。”

“好，我再去城外的庄上看一看。”

竹君点了点头，叮嘱他小心，然后就回到了王乐瑶的身边。王乐瑶轻声询问她，她只道了声没事，王乐瑶只得又打起精神，看着那些衣着各异，口音奇特的外国使臣。他们有的会说正音，有的说的不好，还需要译官。有的在海上足足飘了几个月，才踏上大梁的领土。他们对于建康的仰慕 ，溢于言表。

一个国家，只有实力足够强大，才能吸引这么多人，不远万里而来。

她不禁觉得骄傲自豪，更想为守护这片河山出一份力。

下午时分，进贺才算结束。萧衍还要继续会见百官，王乐瑶已经饿得前胸贴后背，赶紧回了显阳殿，脱下那身繁重的礼服，整个人累得直不起腰。竹君帮她捶了捶僵硬的肩背，斟酌道：“娘娘，晌午的时候，五郎君来找您，说是府君，主君和长公主，全都不见了。”