谢鱼和庾凤跃进去的时候，就看到这么一副光景。

“母亲！”谢鱼本想扑过去，但想到自己的肚子，克制了一下，改为几步过去，坐在床边。

谢夫人听到她的声音，将手臂微微拿开，“阿鱼，你回来了？”

谢鱼点了点头，母女两个抱在一起。

庾凤跃在旁叹了声，家里现在乱如麻，还有许多事等着她这个长媳处置。她便挥手让下人都退出去，自己也离开了。

谢鱼抚摸着谢夫人的背，柔声安慰，谢夫人喃喃道：“究竟何人绑了你三兄？你三兄那性子，也不会主动去得罪别人。我们谢家历来门风清贵，为何接二连三出事？到底是做了什么孽啊。”

她痛心疾首，捶胸顿足。

“母亲，沈侍中他们在找三兄了，三兄一定会没事的。您保重身体，不要胡思乱想。”

谢夫人又拉着她絮絮叨叨的，媳妇再好，总归比不上亲女儿贴心。后来她大概累极了，就睡了过去。

谢鱼帮她盖好被子，忧心忡忡地退出屋子。

听到关门声，谢夫人才从枕头底下颤抖地摸出不知何时递到跟前的玉佩，咬着嘴唇。跟这个玉佩一起送来的，还有一张纸条，约她单独去金陵馆，不得惊动旁人，否则谢羡小命不保。

*

傍晚时分，萧衍终于带着王乐瑶赶到了落脚的姚安县。这里按说已经出了丹阳郡，到了豫州的地界，应该会萧条一些。可没想到姚安县竟比昨日的芜湖县要繁华许多，沿街有许多林立的店肆，往来百姓也衣着鲜丽。

王乐瑶没像这样出过远门，以往出门都是车驾随从一大堆，唯一不同的一次，还是萧衍在她生辰的时候，带她去过大市。但那还在建康城中，如今却是出了建康之外，一切好像都很新奇。

她东看看，西望望，每个摊子前面站一会儿。萧衍就牵着马跟在她身后，眼神追着她，看起来特别像个宠爱小娘子的郎君。他本就生得高大英武，虽衣着普通，但有种让人无法忽视的强大气场，路人频频侧目。

“那个人长得好凶。”

“武将吧？”

“看他手臂那么粗壮，力气应该很大。他家娘子看起来那么娇弱……”

“嘘，他看过来了。”

王乐瑶在街口一家很大的食肆门前停住，萧衍看向她，“饿了吗？”

戴着幂篱的脑袋上下点了点。

“就在这吃吧。”萧衍说。

有小厮过来牵了萧衍的马，送去马房。

小二在门口问道：“二位是坐一楼大堂，还是二楼的雅座？”

萧衍问道：“各是什么价钱？”

小二脸上的笑意更浓，“大堂随您，雅座最低要五十钱起，临街的更贵些，七十文。”

王乐瑶对钱没什么概念，平日上街都是竹君给她付钱。再者她入宫前，也没什么机会上街，所有东西都会送到她面前。她感觉到身边的萧衍似乎僵了一下，暗道不好，他不会是又没带钱？

幸好他说：“临街的雅座，再上些好酒好菜。”

“好嘞，二位里面请！”小二愈发殷勤了。

一楼的大堂坐着不少的食客，人声鼎沸，二楼则相对安静些。小二推开雅座的门让他们进去，环境还算雅致，也不输给都城里一般的食肆。

小二人挺活络，帮他们擦了擦榻跟席案，“二位外乡来的吧？”

萧衍大马金刀地坐下，应道：“是啊，你们这姚安县看起来比附近城镇都要繁华。何故？”

王乐瑶在萧衍对面落座，也觉得很好奇，竖起耳朵听。

“这您有所不知，姚安令出身吴兴大族陆氏，是扬州刺史夫人家的族亲，据说两家关系很不错。扬州刺史您不会不知道吧？系出琅琊王氏，甲族之鼎。因着这层关系，本州刺史，都得看他的脸色。”小二对于这样的问题应答自如，往往外乡来的，都会有这样的疑问。

姚安令的官本就是从天而降，他想做什么事，只要报上王家的名头，上头自然优先给批复，给办理。他把这县城建得如此繁华，一方面为了多吸引人口，搞出政绩，另一方面也能跟商贾多收赋税，好中饱私囊。

“所以你们这儿的价钱定得如此贵。”萧衍一边喝水一边淡淡地说。

小二扯出一个苦笑，“国税，市税之外，还有孝敬钱，我们也没办法。您多担待。”

王乐瑶听到原委，忽然有种如芒刺在背的感觉。而对面的萧衍，脸上的表情很是微妙。

这几日他在她面前放低姿态，体贴温柔，就像个普通人家的郎君。

可他的真面目是一位生杀予夺的帝王。他最深恶痛绝的，就是士族出身的官员利用裙带关系和权势，盘剥百姓。他自己就是从寒门上来的，深受其苦。