于是收拾打扮一番，喊了轿辇来，往重华宫去。去时，太后正在礼佛。等了约莫半刻钟，才出来见林芙。

林芙向她行礼请安后，笑道：“太后果真是潜心敬佛。回回臣妾来，都不见您人影。再这么下去，您怕是都要忘了臣妾这个儿媳了。”

她在太后膝下三年，太后很喜欢她，早已将她当半个女儿看待。听她玩笑也不恼，遂跟立在一旁的檀溪姑姑乐道：“你听听她这张嘴，真是叫哀家又爱又恨。怪不得皇帝老来跟哀家说道呢。”

林芙竖起耳朵道：“皇上？他跟您告臣妾的状了？”

太后与檀溪都一同笑起来。檀溪道：“皇上呀，什么也没说。只是每回来太后这儿，三句话不离皇后娘娘。”

底下侍奉的宫女儿们都悄悄笑了。太后一边摇头，一边指着她哈哈大笑道：

“瞧瞧你们两个，成天在万寿宫还热闹不够，连到哀家跟前来，还要时刻挂念着。罢了，你今儿是有什么事，终于舍得跟皇帝分开，到哀家这儿来了呢？”

林芙真是臊得恨不得一头扎地里。早知道，就不来看太后了！她只好转到另一件事情上来说：“臣妾好几日没见过太后了，怪想念太后的，就来看看。臣妾还给太后带了样东西来。”

说着，叫华莲上前，将手里一顶梅花纹方漆盘呈给檀溪。上头放的是一件银狐毛大氅，通体银白，在光下看，又泽泽生辉。

太后笑她道：“哀家又不缺衣裳穿，你送这个做什么。干什么不自己留着穿呢？你穿上这身，定像个仙子一样，皇上更加要看迷了眼了。”

林芙道：“这是前日护国公府进献给皇上的，皇上又赏了臣妾。可臣妾母家素来与护国公府不对付，又怕贵妃见了多心，实在穿不得。又想着这衣裳臣妾年轻压不住，还是进献给太后，方能彰显它气势威仪。”

檀溪姑姑点头，向太后道：“皇后娘娘有心了。”

太后道：“是有心了。不过现在，恐怕还有个比你更有心的人。”

说这话的时候，太后的语色都没了玩笑，渐渐正肃起来。她指的是护国公府关家，以及那位关家出身的贵妃。

林芙装糊涂道：“太后是说……”

太后道：“今日哀家听说，贵妃的娘家这几日便要进宫了。说是贵妃身体抱恙，要进宫照顾。皇帝也已经允了。”

林芙道：“这事臣妾倒是不知。”

太后道：“你当然不知——因为贵妃压根儿就没病。向皇帝请求家人进宫照顾，依哀家看，八成是为了别的事儿。皇后，你可得当心呐。”

林芙没想到来看太后一趟，竟还能有这么个收获。她向太后道：“谢太后告知。贵妃既然病了，臣妾理应去探望。”

从重华宫出来，华莲道：“娘娘，咱们真要去景阳宫吗？”

林芙在轿辇上扶额道：“去。为什么不去？”于是轿辇就往景阳宫去。

这景阳宫，乃是关昭妃的宫室，自她入宫便居于此处。听说里头全凭她的喜好布置，奢华至极，犹如天上人间。

皇后率人到时，早有宫人远远看见，进去禀报了关昭妃。关昭妃也不出去迎接，只叫人将帳幔拉上，把被子再紧紧一裹，由在床榻上倚坐变成向内侧躺，继续装起病来。

林芙被前拥后簇迎进景阳宫后，先环视一番，见果然不凡：

与万寿宫一样，进去那金漆朱门内，先有一座浮雕石屏挡着，绕过去，才能看见一座前院。前院里头养了仙鹤，在绿荫水池旁踱步。尚有些薄雪覆在小径游廊顶上。整座院子，竟不觉一点寒冷。

林芙向华莲微微一笑，华莲立刻明白她的意思，是在赞许这宫院极美呢。这时景阳宫的管事大宫女，也就是关昭妃的得力人，一个叫丹朱，一个叫元香的，向林芙道：“皇后娘娘，我们娘娘现在身体不适，未能远迎，还请娘娘不要怪罪。”

林芙并不答话，只慢慢欣赏美景。华莲向她们傲然道：“娘娘慈心仁德，若是怪罪，就不会亲自来探望贵妃。”

丹朱元香吃了个软钉子。屋里头出来个小太监，跪下道：“皇后娘娘，贵妃娘娘说外头天儿冷，请您进去呢。”于是将一行人往一座隐在海棠丛后的偏殿引去。那海棠丛虽在寒冬腊月不开花，可枝桠当于窗下，修剪得极漂亮，倒别有景致。

华莲奇怪道：“怎地贵妃不在正殿里住吗？”

丹朱道：“原是我们娘娘嫌正殿里太大太空旷，喜住偏殿。除非皇上来了，才往正殿去住。偏殿小些，也更暖和。娘娘请吧。”说着亲自为她打了屋帘子。

林芙进去后，只见里头由花格子隔扇分成几个小间。最里头那间隔扇上糊着青绿色的纱，是一座碧纱橱。稍外头那间，开了一扇半月形花窗，窗下置了桌案，笔墨生香。一副画了一半的梅花图，平铺其上。