然而，她没想到的是，这件由一个疯子惹起的窘事，本来只是个小小的插曲，可是经由一些多嘴多舌之人的发酵，竟渐渐在宫里传成了流言——

有说她进宫前与薛才人有一段情，才导致薛才人被打入冷宫的；也有说她的美貌太过耀眼，薛才人一见倾心，竟不顾及自己是个女子，而借着疯言疯语表达爱慕的。总之，都是些极可笑的传闻。

这般流言，暂时还未落在帝后二人耳里。可是其余一些低等嫔妃，偶有听说，也会背地里嬉笑议论。说到底，还是因为原来关昭妃一宫独大，众人还不太信任新后的缘故。

这些腌臜话，最后终于叫万寿宫给知道了。

那日晨起，皇上先上朝去了，吩咐叫他的皇后再多睡会儿，他下了早朝再回来用膳。林芙就先叫水芝去看着小厨房，做几样两人爱吃的小菜。

谁知水芝进去小厨房，她耳朵极灵敏，就听见两个烧火的小宫女在那窃窃私语，说的尽是这些闲话。水芝性子软，知道自己不能服人，便立刻去找了华莲。

华莲听说，大怒，马上寻了个由头，把那两个小宫女揪出来，带到一处无人角落询问，并威胁要将她们送去水宫——水宫是犯错宫人受罚的地方，可怖得很。两人吓得当场就交待了个明明白白：

“莲姑姑，我们只是学舌，这些都是外头宫里的人传的！不过都是些做粗活的在传。近身伺候娘娘们的，他们不敢混说。要是被听见这样议论皇后娘娘，是要被打死的！”

华莲怒斥道：“你们也知道如此乱嚼舌根要被打死！怎么还敢在这儿浑说？”

小宫女道：“姑姑，我们再不敢在咱们宫里乱说了！”

华莲道：“不在咱们宫里说，难道还想去万寿宫外头说？”

小宫女吓得跪在地上直哭：“姑姑，我们再不敢了！求姑姑饶命！”

水芝在旁劝道：“倘若真把她们打死，倒把这些留言给闹大了，娘娘面上也不好看。倒不如悄悄把她们打发了算完。”

华莲道：“不行。我要叫咱们宫里的，都看看背后议论主子是什么下场。不然，以后可怎么治宫。”

说着，就将两个小宫女赶到前院去，叫水芝所有万寿宫里的宫女太监，不论职位高低，都叫出来观看。她让这两人跪在院子当众，大声向周围道：

“今日在小厨房，我逮住这两人偷嚼舌根，议论皇后娘娘的闲话。我知道你们当中有人，也会背地里说一些闲话。这些闲话的内容是什么，我不想知道。我只要告诉你们——这里是万寿宫，万寿宫外头是整个皇城。但凡在皇城里当差的，你们的命都握在谁的手里？我劝你们仔细想想。现在，水芝，你将这两人各掌嘴五十，然后撵到杂事司去，永不许再升迁！”

这宫里头，掌事的共有六司，分别是礼仪司、御寝司、御服司、御事司、杂事司和水宫。能在各宫院里服侍的，是御事司；分在各宫外做修理、浣衣等杂务的，是杂事司。

这两个小宫女本在万寿宫伺候，事少俸钱多，又得蒙在皇后娘娘跟前，将来必能有个好前途。如今为两句闲话一切尽毁，从此要在杂事司低人一头，吃穿用度全是下等，活累钱少还受人白眼，实在不会好过。小宫女磕头哭得撕心裂肺，但华莲即刻命人将她们给撵出去了。

余下人等都觉胆寒，从此知道华莲是个说一不二的掌事姑姑，心里敬怕，都不敢不从。倒是这万寿宫首领太监黎元，觉得不妥。

一则他是皇帝钦派过来的，可华莲居然不与他商议便做此举动；二则他认为华莲行事太过严厉，恐众人生怨。因此在华莲训人的时候，他便进去寝殿，将此事禀给了林芙。

林芙正睡眼惺忪倚在榻上，手指尖松松绕着自己发尖儿玩耍，仔细听完后笑道：

“她就是这样的性子。从前在家时，莫说是对底下人了，就是对我，也十分严格，常常唠叨。等相处长久了你就知道，她是个最无私心的。你且放心，她做事，自己心里有数呢。你二人一起总领这万寿宫，各有各的好处，均是我的左膀右臂，万不可起了什么内讧。”

她这么说，又表示了对华莲的信任，又表示了对黎元的厚望。黎元不好再说什么，只得应“是”。不过，林芙也知道，若要黎元真正信服了华莲，还需时日，断不是她这几句话可以做到的。

可反过来说，此时她也仍不是很信任黎元。

大婚至今月余，皇帝日日进出万寿宫。看在别人眼里，自是一对琴瑟和鸣的帝后。但林芙知道，皇帝对她笑着的温柔眼眸里，还深深藏着一层隔阂；与她接鬓抚手的亲密举动里，还带有几分做戏。