林菀笑着摸摸妹妹头道：“一别三年，小妹真是长高不少——原先只到我胸口，现在比我肩膀一般高了。”

林芙抬头撒娇道：“二哥，我一回来，爹爹就骂我！早知道不回来了。”

林铖板着脸道：“胡闹！还不快进屋去。”可是他的胡子尖儿一直抖，自己也没忍住笑了。

这一笑，林芙呆呆看着他眉间皱纹，和鬓角白发，心道爹爹老了。想来她不在家这三年，爹爹没少为她操心，才老得这么快。

不过老人家腰板仍然挺得笔直，林芙放了心，兴高采烈挽着二哥一齐进去了。

晚上大家吃了个热热闹闹的晚饭。家里头没什么变化，连林芙的屋子也是仍按三年前摆放。不过为着她回来，又添置了不少新物件儿。

此外，林菀已开始着手操办林芙的嫁妆。林芙则舒舒服服地先过了几天安生日子。到了第六天，大门口传来消息，说大公子也回来了。

林芙撒开手里刚削好的果子，一路飞奔去了正门。果然见门外立着个一身铠甲、将军打扮的人，正将马缰递给府里的牵马小厮，嘱咐道：“这马儿爱吃麦麸，但不可多喂，免得它贪吃又吃坏肚子……”

林芙拼命喊道：“大哥！！”

林慕一回头，一团粉色的软雾正扑进他怀里。他连忙拿手护着，可已经晚了——林芙的额头狠狠撞到了那护胸甲上，登时“嗷”地一嗓子就哭了。

林芙边哭边说：“大哥，我好想你呀！二哥也好想你，爹爹也好想你！”

林慕连忙扳过她下巴看了看，额头已经给撞红了。他拿大拇指摩挲了几下，叹气吩咐道：“把马儿签进去吧。寒池，这是我三妹；芙儿，这是我副将曹寒池。你们先彼此见过。”

林芙打着哭嗝儿望向那曹寒池，只见也是个身形高大之人。她大哥已经身长九尺四寸，也曾在京城为一绝，引得不少少女偷偷围观。而这曹寒池立在他身旁，二人就犹如一对门神，实在可叹。

那曹寒池一开始也被林芙给撞懵了。这会儿缓过神，见是个娇嫩可人的小姑娘，立刻脸面通红，手心在铠子甲上连搓了几遍，才结结巴巴高声道：“见过……见过三妹，哦不，见过林姑娘！”

林芙笑出了声。林慕皱眉瞅了他两眼，疑惑道：“滚。”

曹寒池道：“是！”于是赶紧带着马招呼小厮走了。

林慕又问妹妹：“爹爹和你二哥呢？”

林芙道：“信上说你明日才到，所以爹爹出门办事去了。二哥去拜访苏哥哥了。我这就差人去告诉他们。”

林慕道：“不必如此大费周章。咱们先进去吧。”

林芙撒娇道：“好，听大哥的。”

她一直仰头看哥哥，眼睛笑得亮晶晶。小时候母亲刚过世那会儿，爹爹伤心欲绝，二哥还小，都是大哥照顾他俩。她听林慕的话，绝不是因为他在旁人眼里看起来很凶很不好惹。

其实若仔细看，林慕也是个美男子呢——虽说皮肤黑了些，大手糙了些，而又总是不笑。

边塞的风霜太凄苦，将他原本柔美如画的眉眼都削得锋利，宛如藏了刀子，叫人一望生寒。在京城传闻里，他总是个骑着烈马、而刀尖寒凉，过往敌阵间浑身泼血的形象。也只有自家人不怕他。

林芙叫小厨房先备上一桌好吃的，又指挥着大厨房去准备宴席，一时竟顾不上与大哥说话。

林慕见她忙得团团转，想起当年离家，妹妹还是个扎着哪吒头的小丫头团子，被弟弟抱在怀里，哭着不要他走；而今竟已长成如此身量容貌，一派利索的当家模样。林慕忽然就舍不得她出嫁了。

哪怕是去做这大周皇后，也不能让他安心。

但君命不可违，林慕想自己能帮她的，便是做一个能为朝效力的将军，做三妹最强的后盾。

待林芙张罗着将宴席在前厅摆好，已是晚灯初上，想来爹爹和二哥也快要回来了。她便先拉了大哥去饭厅看，一一指给他介绍道：

“大哥你看，这道奶汁炙虾是我亲手做的，这小天酥是用鹿肉和小鸡肉一起炒的，鹿肉是今早上庄子刚送来的呢！金丝烧麦是才从荣记买回来的。还有这个杏仁豆腐，是你最爱吃的，你看怎样？”

桌上菜肴满目琳琅，林芙说得喘不下气，还高兴地等着大哥夸奖。林慕眼眶有些湿润，拍拍小妹头发道：“极好，大哥在边地可吃不上这么好，等下可要大吃一顿才行。”

林芙笑嘻嘻道：“大哥喜欢就好！我在太后宫里，可学了不少拿手菜呢！我跟爹爹说，爹爹还不相信。”

正说着，前头有小厮来报，说“老爷跟二公子”一道回来了。林慕与林芙连忙去接。