他亦是听了一路的八卦：

“你知不知道，昨天晚上，秀丽宫的丽娘娘去了！”

“丽婕妤？她、她前几日不还好好的吗，如何去的？”

“我也不太清楚，宫里头传遍了，不知道怎么死的，今早倒在贵妃娘娘殿外，死状好生凄惨呢……”

一行人倒吸一口凉气，却又忍不住，继续交头接耳。

“真是可惜，丽娘娘那般貌美，又那般年轻，还未受宠呢……如何突然就去了。”

“可惜什么，依我看，她也是罪有应得。阿红姐姐，你怕是不知道吧，小月曾在秀丽宫当值，她同我说，丽婕妤素日最爱欺压宫人。皇上不入后宫，她便成日那下人们发脾气，前几天，还打死了一个宫女呢！”

“啊？！当真有此事？”

“千真万确！还有她那个狗腿子福青，更是仗势欺人……”

宫人们七嘴八舌，顺着风落入男子耳中。他面色未动，漠不关心地继续往采秀宫走去，远远地看见那有些破旧的大门。

忽然，他顿住脚步。

一颗心倏地提起，沈鹤书右手紧紧攥着耳坠，却是不再靠近半步了。

人言可畏，若是自己今日找她的事传了出去，会不会影响她一个女孩子的清誉？

三人成虎，众口铄金，方才一路上那些风言风语，他听得十分清晰。

于宫门前踯躅好久，他终于下决心，几步跳上屋顶。沈鹤书自幼学武，轻功极好，皇城贵胄中，也唯有皇上的剑术能与他相提并论。

他不知对方住在哪厢房，只得跳在屋檐之上，悄悄望着院子里的景象。

空中忽然落了一片雪。

晶莹剔透的雪珠，一下子坠在男子眉睫处，他忽然觉得有些好笑。想他堂堂沈世子，如今竟成了个“梁上君子”。

不知等了多久，一道房门蓦地被人推开，少女走到院内，登即让沈鹤书眼神一亮。他目光紧锁着那抹靓影，只见对方身形袅袅，走到院门前，迎上一行人。

“肖德林？”

沈鹤书微微皱眉，他来这里做什么？

肖公公举着拂尘，乍一挥手，身后便有小太监捧着盒子走上前。担心被人发现，沈鹤书跳下房顶，脑海中只留下少女那如花的笑靥。

她看上去……像是很开心。

他舒了一口气，走到意华宫时，突然又因为自己的优柔寡断而懊悔。自己下次进宫不知道是何时了，更不知道，究竟什么时候才能将这耳坠子还给她。

她到底还记不记得自己呢？

一心二用，叫他险些撞上意华宫门口的石柱，守门的小宫女连忙唤了一声，他这才收回神思。宫女在前引着路，他来到长姐的寝殿，方一叩门，立马有小宫娥上前接迎。

“鹤书，你怎么来了？”

德妃看上去有些欣喜。

姐弟相聚，自然是一件好事。德妃笑吟吟地拉着他坐下，吩咐宫人取些水果和热茶。

沈鹤书目光淡淡，掠过长姐身侧的宫女：

“长姐，我之前怎么没见过她？”

她的贴身宫女环儿呢？

德妃笑容如菊般淡雅，“环儿出去替本宫办事了，这是采秀宫的一个丫头，本宫觉得她办事机灵，过几日准备去问太后娘娘要了她。”言罢，又转过头，对那宫女婉婉道：“这是本宫的胞弟。”

小宫女立马反应过来：“奴婢柔臻，见过沈世子。”

沈鹤书轻轻颔首。

柔臻是个极识眼色的，奉过茶后，便款款退下。偌大的殿中只剩二人，德妃道：

“怎么，还在出神呢？你前些日子说皇上交代了你一些事，可都办妥了？”

他摇头：“尚未。最近还在准备宫宴，有些忙。”

德妃又笑，“前几日本宫去太后那里，太后娘娘也挂念你，同本宫提起过你的婚事。你也不小了，是时候成家。鹤书，太后娘娘准备在此次宫宴上为你择一位姑娘，你可有中意的？”

沈鹤书面色一顿。

脑海中，莫名其妙地浮现出采秀宫里那一抹靓影。

怔忡片刻，他有些难为情，抿了抿唇：

“长姐，鹤书已有……心仪的姑娘。”

是谁？一道探寻的目光追了过来。男子似乎有些难为情，躲开长姐的视线，匆忙笑道：

“到时候再与长姐说。”

他与那人，八字还未有一瞥呢。

“不过我打算，先做好皇上交代给我的事，之后再向皇上求娶她。”

说这句话时，他的语气分外坚定，丝毫没有往日那般的漫不经心。德妃有几分欣慰，点点头，道：

“也好。先将皇上那边的事办妥了，再去求娶那姑娘，也算是双喜临门了。”

……

且说采秀宫中。

姜幼萤方从茉荷那边出来，便听闻掌事姑姑说，圣上派肖公公来了。