正是金钟寺的老方丈。

二人先是上了一炷香，香柱插立于佛像之前，冒着轻幽幽的香雾。

雾气飘腾，丝丝游离于方丈面上，老者眸光精细，乍一挥手，周围小童恭敬退下。

佛像前，恰好放置着三个蒲团，正殿之内，恰好是她、姬礼、住持三人。

似乎看出了二人的来意，老方丈略一捋胡须，胡须发白，他的人也是清癯。

可那双眸，却仍是炯炯有神，颇为大胆地与姬礼直视。

“不知皇上此番来蔽庙，是为了何事？”

他这样子，一看便不是来为大齐祈福的。

姬礼也开门见山，将心中困惑同老方丈一一道来。

月色透过窗牖，几许清明之色落于少年面上，姜幼萤坐在蒲团上，用手捧着脸，偷偷望向他。

他的神色，倒是比平日批折子时还要仔细认真。

“前世轮回？”

老方丈看了一眼二人，眸光忽然一阵清亮。他的声音沧桑，语调悠长，如同一位老者拄着拐杖，走在命运的长廊上。

就这般，对方慢悠悠地给二人讲了一个故事。

“二十年前，准确地说，是二十六年前。齐国出了一位前无古人后无来者的储君。”

姬礼稍一皱眉，见他这般，老者一笑，补充道：

“这位储君，并不是先帝。既然是故事，二位全当是消遣来听罢。”

“如何个前无古人之法？他可谓是大齐历史上最为完美的储君。博学多才，知书达理，不光擅文赋策论、有经天纬地之才，亦是习得一身好剑术。尊师重长，举止行为，皆是规矩有度。”

与其说是他的脾气好，不若说，他的修养极好。东宫的宫人说，从未见过太子向哪个人、为哪件事发过脾气。

他对待任何人都是一般谦谦君子的风度。

“直到他十六岁那年，遇上一位姑娘。”

姑娘是花楼出身，齐国太子自然不会踏入那烟花柳巷之地。可终抵不过他人的算计——有人在他的茶水中下了药，将那姑娘送入他的房中。

“打见着太子的第一眼起，她便下定主意，要攀附这名权贵。把他当做一根救命稻草，让他将自己，从那万人不齿之地捞出来。”

是了，那姑娘见他的第一眼，就是满满的算计。

她算计他，知晓太子中了药，故意走上前去。那姑娘知道，自己有一副万人惊羡的好容貌，可令她意想不到的是，在药物的催化下，太子慌张地站稳足跟，竟硬生生拔出一把剑来。

强忍着躁.动，警告她，不要再踏上半分。

“否则，孤会杀了你。”

一开始，所有人都跟他说，他是大齐的储君，是未来的皇帝。他要娶的，是丞相之女。

虽然未见过相府千金，但姬礼认定了，自己会规规矩矩地按着长辈的意迎娶那丞相小姐，即便是没有感情，也要学着与她举案齐眉。

十六年前，他亦是未对任何一位女子动过心。

他是那般的规矩，那般的守礼。即便知晓自己中了那下三滥的药，竟硬生生地将其忍了下去。清澈的月光落在少年面上，他脸色苍白，紧咬牙关，额上汗珠落下。

“莫过来。”

姬礼严厉命令。

一侧的青楼姑娘结结实实地愣在了那里。

姜幼萤从未见过有此般定力的男子。

以至于她忍不住心软，想上前帮他、将他扶回至床边休息。

他手中长剑仍是散发着凌冽的光芒，微微颤抖着，指向她。

“你要是现在走了，孤不会杀你。”

大丈夫一言九鼎，只要是他说出口的话，就断不会失言。

少女想了想，拉上滑落在肩头下的衣裳，无声离去。

就当姬礼终于舒了一口气的时候，房门忽然被人打开，那人去而复返，他眼中骤然闪过一丝戒备之色。

只见她端着一盆水，站在门口，看着坐在床上面色赤红的少年，一叹息。

“喏，你我皆是身不由己，我也不为难你了。你给我一笔银子吧，我照顾你一晚上，就是单纯地照顾你，怎么样？”

她眯了眯眼，眸中尽是狡黠之色。

这么精打细算。

姬礼恨得牙痒痒。

可他如今被人迷晕了，带到花楼，除此之外，也没有别的法子。

是夜，他背对着那青楼女，盘腿而坐。

这一坐，就是一晚上。

他身上万分灼热，甚至还有些呼吸不顺畅。姬礼觉得，自己像是坐在一团燃烧正旺的火团之中，那烈烈火舌，几乎要将他整个人烧毁、烧没！

只要他稍一不留神，就要跌入一场万劫不复的深渊。

姜幼萤抬起头去。

她打了一盆凉水，方一上前，便看见对方滴落的汗珠。握着帕子的手一紧，少女下意识地上前，想替他将那汗珠擦拭去。