“惊扰了陛下，观南罪过。”他垂眸合掌道。

承德帝捋着胡子笑了笑：“观南，你可是不愿前往北越？”

观南盯着指尖上的结痂看了许久，那里似乎还有秦漪留下的余温。

良久，他阖了阖眼：“能为天下黎明布道讲经是观南的荣幸，观南……乐意至极。”

承德帝欣慰地点头：“好，既如此，那你这几日准备准备，月底前便出发吧，此去路途遥远，寡人派支侍卫护你周全。”

“陛下。”观南轻唤一声，“贫僧向来喜欢清净，若有侍卫陪同只觉太过张扬，此行亦是修佛之道，贫僧独身前去即可。”

“那怎么行。”承德帝皱眉道，“这一路过去少说也要月余，路上无人作伴，你孤身一人若出了什么差错如何是好。”

沉吟片刻，观南又道：“那贫僧便带一两个寺里的弟子同去罢。”

承德帝深知他的脾性，见此也不再坚持。

这厢，释空依着观南的嘱咐特意候在佛殿门口等着，今日来寺里烧香的人格外多，他目不转睛地看着香客唯恐瞧漏了。

约摸两刻钟后，周夫人果真来了，其女周子莹走在一侧，身后一众侍女里最后头的那个正是宝画。

一行人经过时释空立即合掌施礼，宝画未进佛殿里面，与另外两个侍女一同候在外头。

释空急得抓耳挠腮不知该如何搭话，只能频频看向宝画，可那姑娘形色憔悴无精打采，一直垂丧着头，根本没注意到他。

眼看周夫人就要出来了，释空咬牙抬脚走去，通红着脸合掌低声道：“施主好。”

宝画闻声看去，随即也认出他来，垂首回礼：“释空小师父。”

“贫僧是来替观南法师传句话的，他似有什么东西落在了施主这里，还望施主能稍等片刻，观南法师过会儿就来了。”

宝画皱眉：“落在我这儿的东西？我不记得……”

话未说完，电光火石之间她仿佛感应到什么，忙道：“我想起来了，是有这么一回事，多谢小师父！”

见此，释空猛然松了口气，可魏氏今日神色恹恹心事重重，自佛殿出来后便要打道回府。

释空急得抹了把汗，幸而宝画聪明伶俐，捂着肚子就说要去方便。

魏氏斥道：“怎可在佛前说这等污秽事！赶紧去，莫要耽搁了时间。”

“是。”宝画应了声，偷偷冲释空使了个眼色，后者立即会意。

“小僧来给施主指路。”

俩人一前一后离去，魏氏扶着突突直跳的额头，被侍女搀到一侧歇息。

释空带着宝画来到禅房附近，打眼看去，那里站着数十个黄衣侍卫，她以前跟着秦漪去过宫宴，认出这是皇帝陛下的亲军，一时错愕不已。

没多久，禅房门被打开，承德帝与观南先后走出，两人又说了几句话，因离得远宝画听不清楚，只看见承德帝在观南肩上拍了拍，看起来十分亲昵。

之后，侍卫迎着承德帝去了别处，直至那行人走出很远，释空才朝观南走去。

不知为何，宝画心口直跳，又见观南叮嘱了几句，释空点头应下后便走了。

“小施主，时不待人，贫僧便不再多言，你家小姐让贫僧带个话，她让你和另一位施主想办法离开周府，她在此处等你们，切记，此事万不可对旁人声张。”

观南来到她跟前后便开门见山地说出秦漪的叮嘱，宝画听罢如遭雷击，震惊到无以复加。

“我们小姐……我们小姐她还活着？她是怎么逃出来的？”

“此事关系重大，待日后秦施主自会亲口告诉你。”

宝画热泪盈眶，颤着手不知所措，随即“扑通”一声跪下。

“法师，求您让我见见我们小姐，哪怕只一面！”

幸而此处僻静无人路过，观南立时将她扶起，迟疑几瞬后回道：“秦施主亦十分惦记你二人，想来若能见着你必格外欢喜，贫僧带你前去就是。”

激动过后宝画又猛然想起魏氏那边，一时又揪心起来。

似是看出她的顾虑，观南浅笑道：“小施主不必担忧，贫僧已让释空去把周夫人安排妥当，走吧。”

为免人口舌，二人说好分开走，在山门前碰面，途经佛殿时宝画心跳加快，唯恐见着魏氏，可观南法师果然说到做到，那里已然不见周府众人的身影。

此刻，秦漪正在给脸上的伤上药，前几日观南不知从何处找来一面铜镜，起初她不愿面对自己如今这副面貌，连带着对那镜子也心生恐惧，可观南却一直坚持。

“相貌不过是一副皮囊，生不带来死不带去，何况，贫僧记着姑娘原来的样子。”

他说这话时目光清明语气诚恳，以至于她以为是自己会错了意，凭白红了脸。