她漫不经心地拨弄着腰间环佩，今日这袭翠绿裙衫与白玉甚是相衬，“夫人如今所受之苦确实惹人唏嘘，可夫人自始至终都忘了，我从未亏欠过你什么，在这段孽缘里，我从来都是最痛苦的那个。”

“为了他，你不惜使出种种不齿手段对付我，可我究竟有何错呢？是不该生在宣平侯府，不该被指婚给他，还是不该挡了你们的情路？”

苏月遥躲开她视线，手心里不觉生出一层汗水。

“夫人，我走到今日这一步又岂是死里逃生四个字能描述的？你可知我受过多少罪忍了多少辱。”秦漪扯扯嘴角，缓缓开口，“我也只是个寻常女子，就这一条贱命。”

听到这话，苏月遥回眸凝视着秦漪，久久说不出话来，她努力动了动唇，最终也只是挤出“对不起”三个字。

“日后，将军府会听令于晋王殿下，这是我如今唯一能做的。”她抬手行了一记抱拳礼，声音坚定，“后会无期。”

*

为了能将周子濯救出来，周常明这几日没少四处走动关系，可惜此案已是板上钉钉的事实，又有晋王和蔡大人作证，谁还有那个胆子去多管闲事。

儿子在狱中情况不明，儿媳又赌气回了娘家，魏氏都快急上火了。

有言道屋漏偏逢连夜雨，魏氏才勉强歇了会儿神，便听周子莹的贴身侍女玉兰带来一个不好的消息。

“夫人，三姑娘她身子越发不好了。”

见玉兰面色沉重，魏氏心头一紧，“前两日大夫来不还说有好转了？怎么突然又病得厉害了？”

玉兰掰着手指支支吾吾，见状，魏氏柳眉一蹙沉下脸来，“还不快说！”

“回夫人，昨儿晚上两个小丫头在院里说闲话，姑娘不小心听见少爷被带走的事了……”

“混账！”魏氏猛拍桌子，震得茶盏一阵乱晃，“我怎么交代你们的？千叮咛万嘱咐不要让她知道，你们都是吃白饭的不成！”

自打年前那一病，周子莹至今都病恹恹的，寻来的大夫都说她这是心病，是忧思过重所致。

可不论魏氏怎么问她都不肯说心里藏的究竟是何事，周府上下只能眼睁睁看着她日渐消瘦。

上回见了秦漪后倒是好了些，可那时她就已经病入膏肓了，全凭一口气吊着，如今听到自家兄长入狱一事，累月积压的郁气便攒到一处了。

玉兰低垂着头大气不敢出一声，又听魏氏呵斥道：“把那两个婢子给我拉出去杖毙！”

这句话叫玉兰浑身一哆嗦，可到底不好触她的眉头，只得先领命退下。

周常明才从书房回来就见魏氏急匆匆要往周子莹住处去，见着他后魏氏好似找到主心骨一样瞬间红了眼眶。

“老爷，子莹又病得厉害了。”

“可寻过大夫了？”

“寻来大夫又有何用，这群庸医连子莹是何病症都诊不出来！”魏氏抬袖抹泪，啜泣不止，“我这到底是做了什么孽，老天要这般惩罚我，子莹这么乖巧善良的孩子，好端端的得了哑疾，如今还未及笄又病成这样……”

周常明眸色微沉，“行了，你光哭又有何用。”

魏氏正值伤心时，被他冷声打断忍不住生出恼意来，“老爷怎如此铁石心肠？难道子莹不是你的骨肉？”

话音刚落，门外忽然传来一阵窸窸窣窣的喧嚣声，紧接着，一小厮连滚带爬跑过来。

“老爷，夫人，将军府的大公子带人打上门来了！”

*

盈满药味的厢房里满是昏暗，窗前一枝莲花开得正盛，一抹阳光透过帘缝照在花瓣上，这满屋子便只有这一处生机。

床榻上，周子莹双目紧闭，苍白的脸上覆了层泪水，与薄薄的细汗混杂在一起。

她时而摇头，时而攥紧罗衾，瞧着像是梦魇了。

一片混沌中，她看到幼年时的自己，那时的她还会开口说话，性子也比现在活泼调皮许多。

那日，府里来了几个生人，这几人的长相看起来不像靖安人，出于好奇，她非逼着兄长带她去爹爹书房外头偷听。

从对话里她得知，那些人来自北越，而他们正在说的，竟是与爹爹有关的一件秘事。

“那女人去世了，乌家主已经知道真相，世子爷还需早做打算。”

“是啊世子爷，如今您风头正盛，若叫他们闹到西临来，您的名声定会受到诋毁，说不准还会影响继承爵位。”

彼时还是世子的周常明已然杀伐果断，听了这话也只是淡淡说道：“杀了就是。”

后来，他们谈到周常明那段不堪往事，这所有一切皆被躲在外头的周子濯和周子莹听得一清二楚。

尚且年幼的兄妹二人震惊到无以复加，以至于门被推开时二人差点没注意到，周子濯到底年长许多反应更为灵敏，慌乱中他率先逃开，他太清楚不过，若被周常明发现偷听他会得到怎样的惩罚。