似已明白光求舒瑾无用，瞧见卫灵儿，他马上说：“表小姐饶命，小的愿给表小姐当牛做马赎罪，只求表小姐饶了小的性命！”一面说一面挣扎着扭动着身子，要往卫灵儿的方向去。

明言一脚踩在他背上，制住他动作。

吴大哎哟两声，口中反反复复又是饶命那几句话。

卫灵儿深深皱眉。

这个吴大看起来软弱不堪，胆小怕事，实际上……

按他自己的说法，是因为听信府中流言从而对她见色起意。

但纪义坤已经死了好几个月了。

若说认为她蓄意勾引舒瑾这一位世子爷。

哪怕勾引是真的，他一个小厮，敢觊觎世子爷的女人？

不说能得手不能得手。

纵使当真得手也说不得被乱棍打死，这是一句色胆包天能解释得了的吗？

“你在这里被我抓了的事情，那个背后指使你的人并不知道。”

舒瑾语声淡淡，“但明行已经回府去找吴妈妈了。”

“我记得你是吴妈妈养大的。你娘因生你难产而亡，你爹在你七岁那年深夜于酒肆醉酒闹事，在外面被人打死了。后来吴妈妈收养你，求到母亲面前，母亲念你可怜，允吴妈妈带你在府里做事。”

“你和吴妈妈关系亲厚，想来吴妈妈也知道你的事。”

“既然你不肯说，晚些我回去问一问吴妈妈，说不定就问明白了。”

舒瑾提及吴妈妈。

卫灵儿注意到吴大听见这些话时，眼底闪过一丝不安。

这应是戳中他短处了，从吴妈妈下手没准行得通。

可也更奇怪。

若吴大背后当真有人指使，为何那个人会蠢到找府里的人出手？

这未免太容易暴露……

是认为她被污了清白后不敢声张？

但从外面找个所谓的地痞流氓，不是也一样？

卫灵儿正想着，又见吴大骤然面色发绀。

刹那，吴大似因身体某处疼痛而五官微微扭曲，还有几分心慌气短的模样。

舒瑾也注意到吴大的异样。

他拧眉，示意明言暂时松开吴大。

趴在地上的吴大呼吸却变得急促，脸色越来越差，然后在某一个瞬间，忽而双眼紧闭，脑袋不受控制般和地面“咚”地撞在一处，似晕厥过去，变得一动也不动。明言见状，当即蹲下身去查看吴大的情况，这一看也是脸色微变。

“爷，没气了。”

明言试过吴大的鼻息又摸了摸他颈间脉搏，对舒瑾道。

舒瑾眉眼沉一沉。

明言继续查看吴大是否有中毒之类的迹象，而舒瑾偏过头去看卫灵儿。

但卫灵儿没有看舒瑾。

她眼睫低垂，沉默望向地上的吴大，叫人辨不清眼底情绪。

……

吴大猝死了。

人一死，半个字也再不能从他嘴巴里问出来。

卫灵儿从厢房出来，仰头看一看碧蓝晴天，暗暗叹一口气。

舒瑾跟在她的身后也走了出来。

卫灵儿轻声说：“今日劳烦大表哥了。”

“灵儿，”舒瑾喊她，默一默，柔声说，“往后你出门，就让明言暗中跟随，护你周全。”

卫灵儿转过脸来看着舒瑾。

她微微一笑：“多谢大表哥的好意，但这次的事，许是一个意外。”

“明言是大表哥的随从，没有让我强占的道理。”

“往后我会……”

舒瑾听出卫灵儿话语中的婉拒之意。

他态度少有的强硬了些：“倘若吴大受人指使，目下少了线索，恐难以查清真相，可你不能有事。你若有事，枣儿往后要怎么办？明言跟着你，大家都放心。”

卫灵儿之前想到的那些奇怪之处，舒瑾也想到了。

因而即使明行先一步回府去盯着吴妈妈，他估计吴妈妈的身上只怕查不出来什么问题。

卫灵儿没有去应舒瑾的话。

她视线从他脸上移开，扯了下嘴角。

“大表哥，倘若我说吴大是受人指使，或还叫人好受一些……”

“你会不会觉得我蠢笨不堪？”

若吴大非受人指使，便等于如吴大所说乃是见色起意。

是认为她……才生出熊心豹子胆……

舒瑾听懂卫灵儿话中隐晦心思，胸口左边某一处地方，便软了下去。

他终是伸出手，轻揉一揉她的鬓发。

“别这么想。”

“灵儿，不管是之前的事，或今日之事，都不是你的错。”

……

处理好吴大，舒瑾后来先行回府，但留下明言暗中保护卫灵儿。

卫灵儿留在北灵寺忙完正事，车夫来说马车修好了，她才带着海棠回去。

明行回府之后却发现吴妈妈并不在府中。

打听一番，才知前些日子，因吴妈妈老家来信，她年迈的母亲病重，已告假回老家去见老母亲最后一面。