“我知姨母一心盼着我和枣儿好，但我却要辜负姨母一腔好意，只觉自己实在罪孽深重。”

“因是这般，更不能欺瞒姨母，叫自己的罪孽更重。”

薛念兰依旧想要扶她起身：“灵儿，有什么话你先起来再说。”

卫灵儿只是握住薛念兰的手把话说下去。

“姨母，我晓得，世间女子嫁为人妇、生儿育女乃最最平常之事，亦几乎是每个女子的宿命。往前，灵儿也曾不止一次想过、盼过，想自己会有一个怎样的夫君，盼他温柔体贴、稳重踏实。”

“可是爹爹娘亲骤然离世，留下我和枣儿……”

“从前我心有顾虑，但未及深想，直至昨日见过范公子，夜里辗转难眠时，禁不住想得许多。”

“深想几分，才知我而今对婚嫁之事，多少恐惧。怕识人不清，怕那个人待我不好，更怕那个人待枣儿不好。卫家非高门大户，枣儿又这样小，虽爹娘留下一些家财，但终归是经不起折腾。”

“姨母，我已想明白了。”

卫灵儿眉眼低垂，语声有些低，“我不想考虑婚嫁之事。”

即便可以想别的法子说服自己姨母，抑或这次躲过去，下次再说下次的事。

可，卫灵儿确实不想再让薛念兰为她费心神。

那位范公子论相貌、论人品都不差。

这正说明姨母是认认真真在为她挑选夫婿，姨母越认真、越用心，她越不能随意对待。

所以她最终没有去想别的法子。

而是选择坦白一些内心想法，诚心诚意和自己姨母商量。

薛念兰听着卫灵儿的话，除去心疼，唯剩下心疼。

若姐姐姐夫尚在，眼前的女孩儿如今何尝不是仍无忧无虑在父母膝下承欢？

对于卫灵儿说不想考虑婚嫁之事，薛念兰当真，也没有太当真。十五六岁的小娘子，身上有照顾妹妹的责任，心里有对将来之事的顾虑，无瑕去多想，不难理解，待慢慢好起来，便自会改变想法。

“灵儿，是姨母太过急躁，忽略你的想法。”

“你若不想，那这件事暂且搁在一旁，姨母不会让你去见旁的人。”

薛念兰执意扶卫灵儿起身。

卫灵儿这一次没有继续跪着，顺势站起身，站在薛念兰的面前。

薛念兰说：“任夫人那边我会去说的。”

“灵儿不用担心，我和任夫人早先已说定不成便不成，不会坏了情分。”

卫灵儿轻声说：“又给姨母添麻烦了。”

薛念兰微笑摇一摇头，略略迟疑，终未和卫灵儿提起舒瑾说过的那些话。

……

前一日任夫人和范青嵘上门的消息，吕姨娘从底下的人口中得知了。

她亦留心着，特地叫人打听卫灵儿是否点头。

之前她担心顾虑的便是薛念兰要把卫灵儿嫁给世子爷。

见薛念兰仿佛有意把卫灵儿许配给别的人家，她又不确定自己是否想得太多，抑或这也是薛念兰的手段。

比如——

假意要把卫灵儿许配给旁人，刺激世子爷，让世子爷更加舍不得卫灵儿！

吕姨娘心中忐忑，待得知卫灵儿和范家公子没有可能，又一次深深觉得事态严重。范家虽然不及舒家，但卫灵儿若能嫁进范家，也当得上一句高攀，卫灵儿为何不愿意？多半是心思在世子爷身上。

听说那任夫人和夫人交情很深。

没准儿两个人联手做戏，全是为了诓骗世子爷……

吕姨娘有时真想冲到舒瑾的面前，叫他看清楚夫人和卫灵儿的真正面目。

可她没那个胆子。

这一尊大佛，她不敢招惹。

毕竟，别看老爷会对世子爷动用家法，但真有什么事，老爷还不是一心向着世子爷吗？

霖哥儿上一次因为世子爷受罚的事情她记得清清楚楚。

倘若再来一次……那么小一个孩子，当真指不定会被折腾坏了。

吕姨娘又不得不为这些事情发愁。

可此前的吴妈妈离府后再也没有回来，吴大似乎死在卫灵儿手里……

想起这件事，吕姨娘心里发憷，拿不准主意。

她终日寝食难安，不觉又消瘦下去几圈，看着一双儿女，想到他们的将来，更是日夜发愁。

怎么办？

吕姨娘想不出好法子。

直到中秋将至，堂弟吕世飞和堂弟媳马氏上舒家探望她。

得薛念兰的允许之后，吕姨娘在自己的院子招待他们和她那才两岁的侄子。

“这么一晃茂哥儿都两岁了，我竟才见过他。”吕姨娘逗弄着被马氏抱在怀里的侄子，掐一把侄子肉嘟嘟的脸，笑着叫丫鬟取来自己早已准备好的长命锁，给孩子戴上，“这长命锁是我给茂哥儿的见面礼，终于能够送出去了。”