“长生，”太皇太后唤了他一声，眯起眼睛笑了，笑出了一脸的褶皱，“昨日是你的生辰，可开心？”

“自然开心，”薛存芳点点下巴，乐得眉飞色舞，“我请来醉仙楼里最好的厨子做了满桌丰盛佳肴，云钊还为我请出了群芳苑里那位弹箜篌最好的司琴姑娘，奏一曲《高山流水》，可惜，满桌似我一般的大俗人，平白毁了此曲意境。”

“好、好……”太皇太后拍拍他的手，“我本来想去你家里贺生，可他们都不放我出去。”她扁扁嘴，语气委屈得像个没分到糖吃的孩子。

薛存芳笑道：“我这不是来了吗？”

“来，这是我为你准备的礼物。”太皇太后从身后拿出一样东西塞进他手里，薛存芳低头一看，顿时哭笑不得。

——那是一个小孩模样的布娃娃。

自十岁入京以来，每年生辰，祖母都会送他这样一个按他的模样亲手缝制的布娃娃。

薛存芳问道：“祖母，长生今年多少岁了？”

“你怎么连这都不记得了？”太皇太后嗔怪道，“你八岁了！”

此言一出，满座的人禁不住都笑了起来。

“你们笑什么？”太皇太后抬起头来扫视了一圈，“既然今日你们都来了长生的寿宴，就不能空着手来，生辰礼呢？”

神态间竟颇有几分当年统御西宫时的不怒自威。

薛存芳这才明白“好事”何来，又是失笑，又忍不住要偷笑。

在座诸人哪怕昨晚不方便去他府上，也都送来了不失身份的贺礼。尤其是宫里送来的，那着实是一份不菲的“厚礼”。眼下这些人被太后催逼着还得面对面再送他一回，不知道该是如何的无可奈何，于他而言，又怎能不算是一桩天降之喜呢？

薛存芳第一个走到聂泽面前，大大方方地摊开手讨要：“皇兄。”

聂泽横了他一眼，“给。”

送出来的是一方玳瑁玉印。

“中山侯可得小心，贪多嚼不烂。”萧皇后抬起手，又忍不住刺了他一句，这才把手扬了下去，身后的宫女随即送上一幅卷轴。

薛存芳笑吟吟道：“皇婶，礼多人不怪嘛。”情知这位皇帝的贤内助平素操持内宫，开源节流，统筹有度。只怕是这三宫六院里最……抠的那一个，而今多送了他一份贺礼，背地里不知道得有多心痛。

聂琛送他的是一幅自己亲笔临摹的《滕王阁序》，薛存芳见他小小年纪，已初成笔锋，心下暗暗赞叹。

到了聂玧，小孩儿东看看，西看看，余光里见薛存芳立在他面前岿然不动，不得不将目光转回来，一双眸子还在滴溜溜地转，陡然间灵光一现，一下子指向薛黎，“先看看阿黎哥哥的！我不急，不急。”

薛黎送的是自己所雕的一支竹箫。

这礼物和其他人的比起来似乎过于寒碜了，他递给薛存芳后就低下头去，鬓发下露出两只通红的耳朵。

薛存芳将竹箫送至唇边，启唇轻轻吹了一口。

便夸了一句：“声音不错。”

“阿黎有心了。”

薛黎方才肯抬头来看他，一触及到他的目光又飞快地往下埋住头，低声道：“父亲喜欢……就、就好。”

薛存芳面上笑意不减，心下忍不住叹了口气。

再回头去看聂玧，“阿玧，你的礼物呢？”

聂玧对他招招手，“小伯父，你过来。”

薛存芳顺从地靠了过去。

“再低一点，来……”聂玧神神秘秘的。

薛存芳随之俯下身，倏然间只感脖子往下一沉，两只小胳膊挂上了他的，聂玧探出身子贴上他的侧脸，用力“吧唧”了一口。

“这就是我的礼物！”

众人反应过来，一派哄堂大笑。

聂玧眼巴巴地望着薛存芳，“小伯父，你喜欢吗？”

薛存芳揉揉自己的脸，无奈地摇起了头，“你啊……”

聂徵那样的人，怎么会有这么一个皮猴似的儿子？

因聂徵的座次是右手边的第一个，薛存芳反而是最后才走到了他面前。

聂徵正低头细细摩挲佩戴在腰间的一块白玉，薛存芳不禁跟着看过去，那玉洁白无瑕，通透莹润，被雕刻成一朵莲花的形状，笔法细腻精致，花瓣舒展自如，栩栩如生。

他一眼看过去便很喜欢。

聂徵慢吞吞地将玉佩从腰封上解开，朝他递过来，中途动作忽然顿了顿，薛存芳一直盯着他不放，见状生怕他反悔，忙主动伸手去接，无意间触及到对方的指尖，他还什么都没感觉到，聂徵就有如被火烫到了一般松开了手。

薛存芳抬眼看去，聂徵慌忙移开了目光。

“多谢了……”他若有所悟，缓缓勾起唇角，笑意来得浅淡却暧昧，有意压低了声音，唤出一个名字，“徵哥哥。”