于是朝薛黎招招手，薛黎乖乖走来，薛存芳大手一伸，将人拎进书房，细细考校起这段时日来他在南书房的学问。

午后韩缃要出门，照例去侯府名下的几处铺子收年底最后一笔账。薛存芳心念一动，想带薛黎去街上逛逛，便一路护送韩缃到了绸缎庄，当着诸多外人的面，他亲自下马车扶韩缃下来，韩缃将一方手帕笼在掌中，不着痕迹地在掌心接触间隔开一层，此番动作多年来二人早已做得熟门熟路。

“偏劳夫人了。”

“侯爷还是这般客气，”韩缃有些纳闷般看了他一眼，倏然笑道，“不怪那么多女子被侯爷迷得魂不守舍……也好在，侯爷一直这么客气。”

又正色说了一句：“分内之事，应该的。”说罢，掩上面纱，拢了拢发鬓，仰起头款款走了进去，端出了一身雍容而不失沉静的架子。

薛存芳回头对一脸好奇地目送韩缃离去的薛黎说道：“想必你看不出，夫人往日在家中看起来文文静静的，在生意场上可是个厉害人物。”

不厉害也不会达成今日这般她在外挣钱，他在中山侯府大可高枕无忧的局面。

“之后再带你来见识见识。”便放下轿帘催马了。

街上这日正热闹，触目皆是红红火火的一片，街头有杂耍献艺之辈，狮舞、傀儡戏、扑旗子……惹来人群处处围观簇拥，不时爆发阵阵鼓舞喝彩之声。薛黎这般年纪的孩子自然不想错过这等热闹，薛存芳对上他写满好奇和兴味的目光，心下轻叹一声，只得认命地抱住他去和人挤人，哪怕有随从左右护佑，到后来终免不了是衣服也皱了、头发也散了、手臂也酸了……深感带孩子还是个体力活。

除此以外，薛黎是个乖到有些闷的性子，不说自己喜欢什么，也不说想要什么，对街上的零嘴小食似乎也意兴阑珊，只在回转路上的一家小摊前驻了足，捧着一个彩泥娃娃爱不释手。

“老板……”随从正要开口问询，薛黎忽然伸手扯了扯薛存芳的衣袂。

薛存芳顺从地弯下腰去听他说话。

“父亲，我可以要两个吗？”

薛存芳心头一软，摸摸他的脑袋，“便是你想都买下来也可。”

薛黎坚定地摇摇头：“我只要两个。”

他认认真真去选了两个娃娃，原本这老板摆出的都是成双成对、一男一女的小娃娃，薛黎却特意从中挑出了两个男童。

薛存芳便多问了一句：“还有一个是要送人？”

薛黎点了点下巴，“嗯，送给阿玧。”

“父亲看，像不像他？”说着双手捧着彩泥娃娃、踮起脚来给他看。

薛存芳轻笑了一声，佯作仔细端详之态，“这么一说，还真是像，白白胖胖的。”

回到府上时，原本已走过了，薛存芳的脚步是渐行渐缓，终驻足在原地，又转过身，重新走到门房跟前。

“……齐王府送名帖来了吗？”

“送了，送了。”门房忙去将那张名帖找了出来。

薛存芳打开只看了一眼，当即双手合上，抬头意味不明地瞥了门房一眼，“你不曾看过？”

“侯爷，”门房叫屈，“小的怎敢？”

他独自回了书房，将名帖随手搁在案上，踌躇片刻，先将目光落上去，好一会儿才缓缓伸出手去。

聂徵写的不是祝福，不是恭贺。这痴人，写的竟是——

“山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道……”

情诗。

这行诗不知为何没有写完，但薛存芳知道下一句，恍惚间，他仿佛又听到了昨夜那人低回而情切的声音。

“一日不见兮，我心悄悄。”*

流水账的过渡章……

*出自[宋]张玉娘《山之高》

第26章 来讯

临近戌时，薛存芳率侯府上下来到了祠堂，按规矩行祭祖之礼。

这许是他最像个一家之主的时候了，收束了一身的散漫放达之气，难能端出一派正经，一丝不苟地做这场祭礼的主祭人。

戌时一到，他率先上前，往案前摆放的香炉上点燃三炷香，再退至蒲团后，俯身行叩拜大礼，起身端立于一侧。薛黎走上前来，有样学样，小心翼翼地上香、行礼……再是姑母和韩缃，最后是后院的另三位夫人。

见诸人礼毕，薛存芳拿出早已写好的祝词，扬声照着念了出来。

话音甫落，一众婢女小厮鱼贯而入，在堂前一一供奉上饭羹、馔盒、美酒、胙肉……待诸人退去，薛存芳再到香炉前焚烧那一纸祝词。

灰烬和烟雾彼此裹夹着升腾而上，他不得不抬起眼，目光自然落在了眼前的牌位上——

“先考薛公讳星韧府君之灵。”