走出宣德门，薛存芳是一路步步生风、头也不回地向前走的。

车夫声声追问，被晏平澜不耐烦地喝止了：“一边去。”

他忙追上薛存芳，涎着脸讨好：“存芳，不生气，不生气……好不好？”

薛存芳面沉如水，惜字如金：“滚！”

“我错了我错了……我真的错了！”晏平澜一迭声说着，快步赶上他，伸开手臂拦在他面前。

薛存芳质问道：“你可知，你错在哪里？”

“我……”晏平澜面露心虚之色，嘴里支支吾吾。

薛存芳冷笑了一声：“如没有记错，你的九妹妹，比我小了整整十二岁！”

“晏平澜，你这是有意恶心自家妹妹，还是存心在恶心我？”

“存芳，存芳，我知道你生气，要紧是不要气坏了自己……”晏平澜好言好语地劝慰，又郑重了神色，“今日天色已晚，此地不是说话的地方。此事，明日我定会给你一个说法。届时，你再气我骂我，要如何责令惩罚我都好。”

“你且信我，我晏平澜绝不会做出妨害你之事。”

最后一句话咬得有如金玉交击般掷地有声，也抚平了薛存芳的情绪。

只是他这边还等着对方的一个交代，另一头恐怕就有人找他要交代了。

“侯爷，齐王来访。”一进府门被门房通报了这条消息，让薛存芳再次感到头痛不已。

“什么时候来的？”

“前脚刚到，小的让那位殿下去东暖阁里了。”

薛存芳行进的脚步一滞，本想调头往另一边走，却被同时进门、听到了这席话的姑母叫住。

“齐王殿下深夜来访，想必是有紧要的大事，速速前去相迎，万不可怠慢了。”

薛存芳不得不依从：“是……”

他心下好生后悔：为何今夜不在席上大醉一场？

如此，百事皆休，岂不妙哉？

他来到暖阁外，以指腹揉开紧拧的眉心，深吸一口气，推门走了进去。

第24章 情之所钟

官场上的一些人私底下说起，别看齐王爷一派板正耿介的模样，往日的作风又堪比七老八十、谨守晚节的清流儒生，到了应酬场上却是另一番八面玲珑、长袖善舞的面貌，擅长隔山打牛，熟谙四两拨千斤，不知不觉就叫人被牵着鼻子走……

彼时薛存芳是一点也没看出来。

他甫一走入，聂徵劈头盖脸的一句话砸过来——“你要与晏家结亲？”

委实将薛存芳打了个措手不及，虽在进门前已有几分料想，可哪里想得到这人说话都不带拐弯、这么直截了当的？

忙上前正色道：“齐王殿下，没有影的事儿可不要张口就来。”

“晏家的姊妹们早年均已嫁做人妇，哪儿来和我结亲的道理？”

聂徵目光沉沉地望住他，低声道：“适才在芙蓉苑里，我见到了……”

薛存芳瞪大了眼，佯作错愕之态，“是说晏家九妹？”

一想到此节，心下亦平生烦躁，冷冷道：“她今年年方十五……你们以为我薛存芳是什么人？”

“事关女儿清誉，还请殿下慎言。”

聂徵得他如此不留情面的指摘，一时竟面露几分无措之色。

又低下头去沉默半晌，不知想了些什么，方才再度抬眼看来，“我有话问你。”

薛存芳忽而眉开眼笑，道：“阿徵今次来得正好，上一次说给你弹琵琶听，瞧我这记性，将此事搁置了这么久，我这就去把琵琶抱来……”

他转身欲走，却被人自身后一把扯住了。

回眸看去，正对上聂徵的那双眼睛，漆黑眸底的情绪庞杂而深沉，如一口深不见底的古井，又如晨曦初霁时，日光在湖面上映射出一片清凌凌的波光，明透得刺眼。

聂徵本是带住了他的衣袂，又微微松开，顺势滑下去，把住了他的一只手腕。

“你知道，我要说什么。”那不是问询，而是一种肯定的语气。

聂徵心下实则是有几分愕然的：在此刻以前，他知道自己想问什么，却不知道为什么问……自己到底在想什么？今夜唐突地来访，也是见到了先前芙蓉苑里那幕，舍弃了理智和冷静，被胸腔里那股涌动的陌生情绪驱役着来的。

自从晏平澜归京，打乱了原本看似平静的一池春水，薛存芳的态度不知为何又变得判若两人。连日以来，他的心绪都陷入了一片混乱的纠葛之中，混沌不清。若说此前还需触及到与之有关的人、事、物才会频频念及此人，近来他几乎是梦里梦外、无时无刻不在想着眼前之人，纠缠于才下眉头，又上心头。

唯独到了这一瞬，触及到薛存芳躲闪的目光时，如醍醐灌顶，他幡然明白了这一切。