“是，那我去了。”

周先把人叫住，努了努嘴：“你嫂子做的豌豆黄，吃了再去。”

年轻人露齿一笑，活泼泼地叫道：“谢头儿！”

柳素光回来时，见到周先嘴角挂着的弧度，一时愣了住。他笑得那样好看，就像她才踏上大楚的疆域，前途未卜，心如死水时，坠入她的心田那颗石子，石子本来是小小的，漾起的波纹却一圈套着一圈，连绵成片，蔓延开去。

☆、离合（肆）

暮色四合，宋虔之假意留万里云在秦府用晚饭，万里云说家中老夫人今日生辰，事有不便，火烧屁股地同来时一样急匆匆离去。

秦禹宁拿着一本书从房间里出来，对宋虔之做了个手势让他过去屋里谈。

“没说定。”宋虔之直截了当地回答秦禹宁。

秦禹宁：“你就不怕他去皇上面前告你一状？或者闹到刑部去？”

“拿什么告我？”宋虔之嗤笑道，“我什么也没说，只是敲打敲打他，万里云是个有判断力的人物，如果这边走不通，再说下一步。”

“那司马沣，到底在不在你手上？”这问题纠缠秦禹宁一整天了，要是现在不弄清楚，今晚他也别想睡。

宋虔之眨了眨眼：“不在。”

秦禹宁一口气还没沉入丹田，就听宋虔之又说了一句：“不过这几家能出钱出粮，司马沣就会回自己家里去。”

当啷一声，秦禹宁手里的书卷落在桌上，带翻茶杯，茶杯没站住，掉在了地上。

回房之后，宋虔之摸出信纸来，先把给陆观的信给写了。他信里从不写京城发生的事情，只是简单写下什么时辰起床，一天出没出门，见到什么新鲜玩意，谁送他什么，他又差遣下人出门去买了什么。尤其是对晚饭，宋虔之总是描述地栩栩如生。

陆观正在行军，一天到晚只有干粮吃。宋虔之想象他看到信时的表情，就会乐不可支。

写完后，仔细封好，出外去院子里找周先和陆观通消息时用惯的那只鸽子。

夜色中，白鸽展翅，一抹亮色从沉暗的天幕腾空，掠过院墙去，倏忽缩小成一个星点。

刚刚放下手，宋虔之转身，便看见不远处站着贺然，他垂着手，手里拿着还滴水的木盆，袖子卷起露出一截白藕似的手臂，两只脚丫不知是因为水烫还是水冷，被冲洗得发红。

“过来。”宋虔之一瘸一拐在前面走。

贺然跟进屋，把木盆放在门边，坐在离门不远的凳子上。

“给。”宋虔之递来一张干布。

贺然把脚擦干，无聊地坐着，探头探脑地往屋里的书桌看，鼻翼翕张，发出嗅闻的声音，好奇地问宋虔之：“你写东西了？”

“嗯，你没看见？刚放鸽子送走。”

“给陆将军的吧？”贺然促狭地笑起来。

“是啊，告诉他我们每天吃的什么。”

贺然：“……”

“陆将军这次要去多久？”贺然用布把趿着的木屐上的水吸干，将布叠成方块，起身放到架子上。

“不知道，不会太久吧。”宋虔之答。

“那是多久？”贺然问。

“快的话两三个月。”

“慢的话呢？”

“你烦不烦。”宋虔之失去耐性了，打算把贺然赶出门去，奈何脚没有完全恢复，起身又得一瘸一拐走一步疼一步，宋虔之只好说，“过两天带你上街买书。”

之前宋虔之答应让贺然带一套科考用书回雏凤县，贺然咬着嘴笑了起来，“谢谢侯爷。”

“你去睡吧。”宋虔之赶人。

“侯爷是病人，也早些歇息。”

“知道了知道了。”宋虔之的视线从贺然身上收回来，耳朵听见关门的声音，时辰还太早，他睡不着，便扶着桌子，缓慢走到窗边，伸长手臂将窗户推开，手指离开微凉的木头。

墨蓝色的夜空神秘、深邃，层叠堆卷的云层奔跑似的游走，不到片刻，云丝被风吹去，月亮露出娇俏轮廓。

如此星辰如此月，陆观的军队已经接近衢州附近了吧？宋虔之心想，不知道陆观那里是晴是雨，能不能也看见这样娇羞朦胧的月色，时辰还早，今夜军队是否会停下扎营休息，还是会一夜急行，在山上？在官道上？是平川，还是山涧？到衢州也要渡几条河，河流湍急吗？马怎么办？

突然间，宋虔之笑了，笑出声来，脸埋在手掌里，再抬头时，他唇畔已无笑意，身子前倾，手指插进栓扣，把窗户拉回来，轻轻地关上，没有发出一点多余的声响。

这夜的月光过于清淡，没能从窗户纸上漏进来半段余光，屋子里一阵窸窸窣窣，继而床榻上有了一个人影。

宋虔之翻过身去，朝着榻内，身体蜷缩起来睡了。