“……他还敢收旁人送的花，不想活了。”林舒恨恨道。

“走了。”姚亮云扯林舒。

两人跟六部其他官员这随手招呼了一下，挤过茶楼里的人山，下楼去跟在军队后面，一直跟到宫门口，大军在行宫门外结队。

吕临亲自迎出门来，拉住陆观的一条胳膊，用力拍拍他的肩膀，面部有些激动地颤抖，声音也不住发抖：“回来了。”

“回来了。”陆观淡然道，侧过身，便望见不远处的两人。

姚亮云走上来，林舒跟在他身后，二人俱是一身官服，阳光照在他们身上，个个丰神俊朗。

“你今天这出，把那两家的老头，可吓惨了。”林舒笑道。

陆观抿唇不答，手执马鞭，走到阵前，鞭子一掠，士兵齐齐下马，阵列齐整干净，没有一丝杂声。

队伍里都是年轻的士兵，精神风貌令人振奋。

吕临无疑是最高兴的，当即决定晚些时候在家里为陆观接风洗尘，请林舒与姚亮云都去。

姚亮云朝陆观问了为什么宋虔之还没回来，陆观照实说了。

姚亮云沉吟片刻，道：“家父执掌刑部，我们部里有一位老大夫，治外伤最拿手，等他回来，让这位大夫看看。”

“陛下等陆大人一早上了。”吕临走过来说。

陆观谢过姚亮云，叫姚亮云和林舒晚上一定到吕临家里，一起吃顿便饭，才跟吕临进入宫门。

路上吕临把南州的形势简单跟陆观通个气，提了一件陆观本来不知道的事。

陆观奇怪地看了他一眼。

“怎么了？”吕临也奇怪。

“你们没人拦着？”

吕临苦笑摇头：“你们找到李宣的时候就没摸清楚他是个什么性子？别怪我没提醒你，他跟你们离开京城的时候不大一样了。”

“哪里不一样？”

吕临想了想，说：“更像个皇帝了。”

☆、和光同尘（拾肆）

见到李宣，陆观开门见山便问：“陛下要亲征？”

“……”吕临一脸菜色，辞出门外去，面无表情地杵在殿门外。

被李宣留下来的秦禹宁一口茶憋在嗓子里，咽不下去，吐不出来，神色相当微妙。

李宣微笑着说：“朕是有这个意思。已经同秦尚书商议过，朕悄悄地去，等到了前线，找机会跟坎达英见一面，谈一谈。”

陆观沉吟片刻，朝李宣道：“要带上柳素光。”

李宣点头：“自然，李明昌诡计多端，不得不防。”

“臣以为，陛下不必亲临，坎达英与我朝和谈是必然之事。”陆观道，“可以先打，打服了再谈。”

秦禹宁豁然抬头，询问的目光看向陆观。

几乎立刻陆观便察觉到，做了个手势，继续说下去：“龙金山接到刘雪松求助的书信，坎达英此次南下并未带来全部兵力，在已经占据的城镇，也只留下少量驻军。夯州以北，阿莫丹绒人大面积迁入，夯州以南，每州设八千人大营，分布在各县，就地收编征用大楚军民管理当地。臣以为，坎达英吃不下整个大楚，已经派人从西南、西北一线，经边地霍丘关北上，去探查西莫西尔河以北，伪装成阿莫丹绒人，深入王城探探情况。整个阿莫丹绒人口不足四十万，而我大楚各地人口在荣宗时便有两千余万，最近一次户部按各地户籍纸可以查明的人口共计一千四百万，这是五年前的数字。如果阿莫丹绒王族人丁兴旺，或许可以分地而治。现在多琦多已死，赤巴年幼，左贤王图勒已经被杀。坎达英固然可以凭一己勇武横冲直撞，但只要他还有脑子，就会知道即便他占有更多土地，也无法征服这土地上众多的人口，更无力治理。”

“朕也是这么认为。”李宣眼睛发亮，面色微微发红地说，“阿莫丹绒根本吃不下我朝，但……坎达英为什么会一直南下，长驱直入，战线越长，对他越是不利，以他现有的兵力，所占据的地方也极易再度失去。”

“他要逼得我朝作出最大的让步。”陆观道，“如果仅仅打到夯州就停下来，他要提的条件，也许我们便不会答应了。”

“坎达英要什么？”秦禹宁问。

“地，和钱。”陆观想也不想就答，“溪花谷地以北他一定不会让步，那是放牧的好地方。阿莫丹绒人习惯了游牧生活，溪花谷地是离阿莫丹绒本土最近的一片草场。再则，就是钱。坎达英应该会提出休战，但以目前的形势，让他自己退回夯州，恐怕不太可能了。”

“你觉得他会以哪里为界？”李宣皱眉道，“京城？”

“吃进去的东西，再要他吐出来就不可能了。”陆观道，“所以要在衢州来一场硬仗。坎达英孤军深入，几百里的战线，我们可以绕道后方，他的兵力不足以连成固若金汤的防线，被他占领的州城百姓，比起传闻里穷凶极恶，又屡次屠城的外族，他们更盼望楚军能打回去。”