宋虔之听明白郝九的意思，对这青年有些刮目相看了。

“那些叛军，不打仗的时候，四处逞勇斗狠，祸害乡里，淫辱女子，对老人孩子随意拳打脚踢。不过是因为他们怕，要找个地方出气，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。这些人一旦退缩，不仅逃兵本人要斩首，全家也要杀光，左邻右舍，同姓同族，无一幸免。既不能做逃兵，只有欺辱比他们更不如的人，心里那口气才能顺过去。这样的人，大表叔、四表叔，你们觉得不该杀？”

“这……郝九，话不能这么说，各人有各人的逼不得已，我们知道你心善，看不惯那些兵痞，可都是乡里乡亲的，何况，如果这一千两银子是以出卖乡邻为代价换来的，村里的老小也花不下去手，到时候事情戳漏出去，咱们成了什么人？岂不是猪狗不如烂心肝的。”另一人气得不住跺脚，后悔跟着来了。

“我不是要杀他们。”宋虔之道。

郝九猛地抬头。

“不杀？”

“不杀。”宋虔之肯定地答复他，“我是要收编他们，让他们去替我打头阵。”

“他们如何能肯？”郝九皱起眉头。

“那就看谁狠了。如果你所言非虚，孙逸能用的招，我也能用。我还要加上几条，凡是欺辱百姓的，其本人受戮刑，家中女子没入官妓，男子充军发配，永不入仕，不牵连邻里，只牵连血亲。”宋虔之说，“既能在乡邻之间发泄，这种人不会因为一人受罪牵连左右就心生畏惧，说不得还要豁出一条命拉旁人下水。对本人处以极刑，牵连至亲，想必能够得法。”

郝九眼睛亮了起来：“这样好。”

“愿意去打头阵的，一人赏钱一两白银，牺牲者家中老小由朝廷供养。杀敌十人以上，计有功，按照杀敌人数，赏以武官职位和钱财。大军今夜开拔，你们三人中可有人精通绘图？”

“四表叔。”郝九向身后看了一眼。

干瘦的一个黄皮男人上前来。

宋虔之将才绘制的图给他看，那男人疑惑地看了他一眼。

“你把附近的村镇情况和位置标注上去，路线和距离也做上标注，各村人数，各村叛军人数写个大概，可有难处？”

男人看了一眼郝九，郝九点头，他叹了口气，转过头来对宋虔之回话：“没有难处。”

宋虔之思忖片刻，又道：“郝九，你带你大表叔先回去，把钱带回去分给乡里，发动乡里民众把消息散播出去，就说朝廷既往不咎，赏罚分明，能不能拼出个王侯将相来，就看循州这一战了。我方才说的赏罚，尽可以拿去说，过去他们被逼着与朝廷作对的事情一笔勾销。”

郝九眉头皱了一下。

宋虔之说得差不多了，郝九端起酒碗，咬牙看宋虔之，在他的注视里仰头一口饮尽。

宋虔之自己也喝干了一碗。

郝九带的两个人也喝了。

三人各自出去，关门前宋虔之留住郝九，说要给他一样信物。郝九吩咐两个表叔先出去，看着宋虔之摘下一枚玉佩，是郝九从没见过的好东西，他双手捧过玉佩，玉石在手中温热。

郝九看了看宋虔之，欲言又止，终于没说，眉间略笼罩着一层薄愁。

“郝九，你可知本侯从前司何职？”

郝九茫然摇头，更不知道宋虔之这话从何说起。

“我替朝廷掌管麟台，手下过的人命，都是奸佞贪官。我心里自来有一把标尺，绝不会饶过一个有罪之人。”

郝九双眼渐渐睁大。

宋虔之将两只酒碗注满，端起酒碗，豪气干云地一口喝干，亮出碗底，一滴不剩。

“大局所迫，今日我还无法给你一个公正，你一定要好好活下去，等着看新帝还你们一个公道。”

一时间郝九心里的疑惑都散尽了，他这才明白宋虔之话里的意思，攻克循州，他得用这些人，但不代表他们犯的罪都不算了，一笔勾销，勾销的是造反之罪。

郝九端起酒碗，片刻后空碗响亮地倒扣在桌上，他举起袖子把嘴擦干，向宋虔之抱拳，深深看了他一会，发红的鼻子急促翕张一阵，眼神定下来，辞出。

大军出发前，宋虔之把几个管钱的文官叫来，仔仔细细在房间里算了一笔账，把能够动用的银钱都数了一遍，收拾东西的时候，屈肆封进来悄悄给他说了些话，宋虔之将信将疑地把房间角落里堆着的一尺高的棉被褥子掀开，下面竟有一口大箱子。

打开铜锁，宋虔之只看了一眼，满眼金光乱灿，一时间话都不会说了。

屈肆封连忙帮他把箱子关上。

“侯爷？”

宋虔之心里骂了一句，想不明白这么大一箱子钱，陆观是什么时候搬过来的，又是从何处弄来的。