“我修书两封，今夜就送出去。”宋虔之借着宋程阳桌上的笔墨，一封写给京城吕临，就用吕临送信来的信鸽，消息能够走得快点，内容无非是白提醒着，让吕临和周先打起十二万分的精神，无论如何要保李宣活着。最要紧是要把保护李宣的人全换成自己人，凡有一丝不能确信的人都不能用。

“我去。”宋程阳接字条出帐去。

陆观：“你要给许瑞云写，不如不写。”

宋虔之手悬在纸上方，看了陆观一会，摇头，搁笔。

“确实，不如不写。”吕临送信用的是麒麟卫训练的鸽子，要给许瑞云送信，风险太大，一旦被人截获，反而会增加许瑞云和柳平文暴露的风险。

“循州布防图，柳知行能给是最好，不能给，就强攻。”凡事窥出端倪，心就能定。阿莫丹绒的突变打了宋虔之一个措手不及，这会他定下神，抬头看陆观：“你说得对，尽人事，听天命。我们把人事做尽。”

陆观欣然道：“此番南下，把孙逸一锅端了，则不至于南北两头作乱。朝廷南下，既然先一步到了，就要抓紧时间，把南面清扫干净。”

宋虔之点头：“对，今夜便派斥候先行一步，探探孙逸。”

“还要派人盯着雏凤，以便传递消息，原定是明日起，从早到晚，雏凤会发动全城都上山挖药。”

“老弱妇孺呢？怎么派得动。”

“钱是那么好挣的吗？怎么让雏凤空城三日，是獠人主君的事，我们只要派人盯着，留意动静。”

“不能再等了，要快，料理了孙逸，才能腾出手来干别的。”宋虔之道。

“饭还是要吃。”

宋虔之本来着急上火，给陆观这句哄得哭笑不得。

陆观：“？？？”

“还是你定得住。”宋虔之认真看了一会陆观，心里唏嘘，终究陆观经过的生死关头比他要多，有他在，自己确实心里也更有底，“这一战我们一起上，一定要胜得漂亮。当初循州遭难，向孙逸求援，他袖手旁观，是时候让他吃教训了。不过阿莫丹绒这一场，处处有古怪，恐怕不那么简单。”

“是不简单，对我们却未必是坏事。”陆观说。

宋虔之一想也是，神色松了松。陆观见他好了，出帐外去叫人传饭。

这一顿吃饱了，才有力气办事，硬仗还在后面。

·

夤夜，一行数十人的丧仪队伍穿过宫门。

长街上下着绵绵的雨，家家闭户，随行大臣们个个垂头丧气。李宣是嗣皇帝，将大行皇帝的棺椁送到宫门，便住了脚。

“陛下，近来京中不宁，请陛下速速回宫。”吕临按住佩剑，朝皇帝单膝下跪。

皇帝一身麻衣，伫立在宫门下，深邃的甬道，一头是威严大内，一头是烟火人间。

禁军列队，随在皇帝身后，关宫门，返回宫中。

那一抹白步出宫门，极为打眼。左前宫侍手提一盏灯笼，身后左右俱是禁军守卫。

寂寂黑暗里，三根手指搭上箭尾白羽，搭上长弓，黑衣人拉开弓弦。

“嗖”的一声，羽箭破空而出，穿过黑夜，雨丝裹缠住高速射来的羽箭，悄然无声、毫无阻滞地来到皇帝毫无防备的后背，挤过肩胛，精准无比地透穿左胸。

“陛下！”惊天动地一声怒吼，禁军统领吕临搀住软倒下来的皇帝，破音喊出声，“抓刺客！快，上城楼抓刺客！陛下，陛下，太医！传太医！”

吕临一把横抱起皇帝，冲向内宫，禁军潮水般四散开去，两股人马冲上城楼，火把渐次点燃，沿着城楼包围向箭射出的方向。两队人马碰上了头，领头都拔出了剑，火焰照亮的却是熟人面孔。

放箭的刺客一击即中，一中就撤，身手了得，禁军扑了个空。

·

坎达英病了，王驾停在夯州以北四十里的城镇，全镇经过一场焚烧，废墟之上，楚民已被或杀或掳，大楚镇北大营帐篷未撤，将插满大营的大楚龙旗拔出，遍插上阿莫丹绒黑底银狼王旗。

是夜，坎达英早早喝药睡下，帐中走出来个绝色女子，左右侍卫恭敬行礼。女子带着两名侍女，离开王帐，走进一旁体量略小的帐篷里。

帐内侍女起身行礼。

琼华夫人走近榻旁，一只手搭上幼儿娇嫩的脸庞。坎达英老来得子，小王子赤巴才刚满八岁，此时睡熟了，圆润的小脸红扑扑的甚是惹人疼爱。

“夫人。”新进门的侍女放低了嗓音过来。

琼华夫人收回手。

侍女凑到她的耳畔说话。

琼华夫人起身，依恋地看了赤巴小王子一眼，起身打算出去。

就在此刻，帐门外几声粗鲁喧哗，图勒大剌剌步入帐中，往矮榻上一坐，摘下头盔置于榻上。