李宣高兴了不少，叫人传午膳，留宋虔之与陆观吃过饭，下午宣召礼部尚书荣晖进宫商议将苻明韶下葬的具体事宜。陆观想到不宜让民间有过多传闻，荣晖也认可。

荣宗与其母早已作古，其中事情不必讲明，只要称住在梨花庵的是一名贵女，先帝仁孝，到梨花庵接他母亲时，在他母亲安排下，与这贵女相好，这名贵女在梨花庵侍奉太后多年，生子时难产而亡。先帝念其侍母有功，将她的儿子带回宫中，与太子养在一处，却因她早亡，不便公开李宣的身份。

“嗯，只好如此，今日就叫御史中丞拟了来看，定下便昭告天下。”荣晖说着又有些咳嗽。

李宣关切了荣晖两句。

荣晖欲言又止。

李宣：“荣卿有话不妨直言。”

于是荣晖便把告老的意思说了。

诸人都不意外，荣晖年老多病，上朝已是勉强，左正英比他大两岁，身子骨却还硬朗。

李宣就在此刻明白过来，荣晖为什么带孙子一块进宫，便道：“那还要偏劳荣卿一段时日，将礼部诸事交托给荣季。”

荣晖双目通红，颤抖着要下跪，他孙子连忙扶住他，荣晖缓缓跪下，磕头颤声谢恩。

是夜，宋虔之叫上林舒、姚亮云、吕临、许瑞云和柳平文几个，又约了冷家的两位公子，冷定掌管工部，他的两个儿子，一个才点了翰林，一个已经在工部任侍郎。许瑞云与柳平文是一路从宋州跟来的，出生入死，情分不同，林舒、姚亮云，一个在户部，一个在刑部。

都是青年才俊，约在一起清谈，因在国丧期间，吃不成酒。亏得家里管家会办事，在清霜淡梅坊包下一间屋，菜点得精致，虽是素席，样式精巧，滋味虽不肥腴，对于吃惯山珍海味的这些子弟，反倒耳目一新。

在座的都很承宋虔之在宫变前的提点，没有站队，就是最好的站队。

如今局势明朗下来，老臣要下来一拨已是毋庸置疑的，只是听说宋虔之要外放去祁州，众人都有些难以置信。

“这，哥儿几个还等你坐镇吏部，你这就走了，吏部的缺谁上？”林舒头一个嚷嚷起来。

姚亮云责备地看他一眼，转过来问宋虔之，是否是皇上的意思。

宋虔之摇头。

这下大家就都明白了，宋虔之要去身先士卒，一时间场面有些尴尬，满眼的珍馐美馔都好似残羹冷炙无法下咽。

宋虔之笑道：“我不比众位哥哥，都是大考出身，官场事体，书笔文章还是不行。倒是巡视各州县，督促地方军府，是我做惯了的，打着官威出去，监督地方官员照章办事，敲打敲打，原也是我在麟台作威作福学的一套，上不得台面。”

几人面色稍霁。宋虔之的家世原比他们要高一等，对官场没有他们熟悉，也不必会逢迎那一套，这一年中他巡视各州，去的都是前线，回京后苻明韶要杀他的心思路人皆知。都知道宋虔之是刻意给台阶下，几个人精也不会一味端着。

姚亮云带头端起酒杯，说了一些平安顺利的祝词，其余人应和着，一番热闹过后，各怀心思。

这一桌酒原该在国丧之后，庆贺这一帮子新的朝廷班底上台，如今缺了宋虔之，班子还是会上，只是如杨文、冷定这一批人，在李宣上去之后，能在朝堂上再站多久还不好说。

冷定的两个儿子在家得到叮嘱，不要瞎打听，终于小儿子还是没忍住，想探宋虔之的口风。

宋虔之只说皇上不会秋后算账，多的半个字不漏，宽慰了几句。

都是年轻人，喝的虽然是素酒，气氛到了，难免都有些酒酣耳热，哥哥弟弟的场面话说个没完。

散场之后，许瑞云、吕临和柳平文也去侯府，陆观在马车上看出宋虔之有些难受，用湿布给他擦脸。

宋虔之靠在车厢上犯迷糊，满脸通红，他肤色白皙，这时候憋得通红，素酒是不醉人，但他总觉胃里顶着东西似的难受。

马车颠簸了没多久，宋虔之急促的拍了一阵车门。

陆观沉声道：“停车。”

车还没停稳，宋虔之就打开车门跳下去，到路边去扶墙大吐特吐。宋虔之吐得腹肌酸软，直不起身，一手撑着墙缓了会。陆观递过来水，他漱完口，喝了一口茶下去，那股酸味又冲了上来，这回吐得嘴里发苦，胆汁都涌了上来。

陆观也不说话，静静站在一旁，等到宋虔之吐干净，才从身后将他半抱半扶弄上车。

宋虔之蹙着眉头，不住喘息，朝弯着腰在解他腰带的陆观道：“别弄了，脏。”

“衣服没沾上。”陆观看了会宋虔之的脸，伸手摸他的脸，道：“有些发烫，哪儿不舒服？”