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苻明韶做了一个很长的梦，梦中场景交错穿梭在他的眼前，醒来时仍觉脑仁胀着疼。

内殿空荡荡，天色溟濛，冷风从大开的窗户中卷进来，将纱帘一波接一波向上抛，又任凭它坠落。

“来人。”苻明韶沙哑的嗓音道。

无人应答。

苻明韶强撑起上半身，从嗓子里再次挤出一句：“来人！”

紧闭的殿门纹丝不动。

苻明韶眉心一蹙，倏然他面容松动，一丝意外从嘴角升上来，如同裂纹爬上他苍白的脸。

苻明韶在被子里摸到自己的双腿，他猛地一把掀开被子，难以置信地瞪住自己的一双腿，举起手在腿上重重敲了两下，毫无知觉，他改用手指去掐，双腿浑然是一对儿面疙瘩。

剧烈的心跳声将苻明韶整个吞没，他耳朵里嗡嗡作响，没有听见宫殿门被人推开。

倏然，苻明韶整个肩膀惊跳地抽搐了一下。

“陛下仔细些，您的腿已经坏了，切勿乱动，否则会成为一个活死人。”

女人的声音无比熟悉，曾无数次在床笫间让他意乱情迷，也是这一把嗓子，妙音天成，流亡夯州时，全亏柳素光的陪伴，她的嗓音、身段、肌肤里沁人心脾的香味，都曾让苻明韶放下紧绷和恐慌。此刻，柳素光的话听来却让他遍体生寒，后背冷汗淋漓。

“怎么是你？”苻明韶两只手掌撑在榻上，勉强坐起，眼睛急切地往柳素光身后看，她身后跟着两名陌生的太监，“陆观呢？孙秀……”苻明韶的嗓音戛然而止，冷丝丝的气流随呼吸钻进他的喉咙。

是了，孙秀领命陪同陆观，率新兵南下抵抗外侵。

两名太监识趣地停在第一道门外。

柳素光端来一碗浓黑粘稠的药，药味腥臭，使人作呕。她细细的眉描得清秀干净，面容却素白一片，不做任何修饰。

“朕不喝，蒋梦呢？让蒋梦来伺候朕。”苻明韶紧皱着眉，不能动的双腿重逾千钧，使他难以保持威严地端坐。

柳素光搅动勺子，轻描淡写地瞅了一眼皇帝。

“蒋公公是太后跟前的人，轻易走不开，皇上还是凑合着让我来服侍吧。”

苻明韶敏锐地从柳素光的话里听出了另一层意思，怒道：“朕要见太后！”

“我劝皇上还是先把药喝了，太后在承元殿忙着，自从皇上恶疾突发，前朝后宫便都由太后主事，忙了好几日，哪里有空来瞧皇上呢。蒋公公服侍太后得力，自然是一步也走不开。”柳素光舀起一勺药，喂到苻明韶嘴边。

苻明韶紧抿着唇。

柳素光也不与他多说，硬生生一勺捣在他唇上。

苻明韶唇缝里尝到一丝血腥气，疼得闭不住嘴，张嘴要怒斥，被灌进来的药汁苦得说不出话来。

“咳咳……这是什么药？”苻明韶舌头都被苦得麻了。

“养神益气的药，太后特意吩咐太医院开的方子，皇上只要照吃不误，太后会善待皇上的。”

起初心头的剧震散去，苻明韶明白了，趁着自己病中昏迷这些日子，周太后已经大权在握，而自己的腿……怕是太后命人弄的。

“孟鸿霖呢？”苻明韶已做好问不出什么的准备，柳素光答了，反而令他意外。

“孟统领时时刻刻盼着陛下清醒过来，今儿上午该大人亲自去巡城，陛下若要见他，我可以帮陛下。”

“你会有如此好心？太后能让你来喂朕吃药，想必你也已经是太后的人了。”

柳素光轻轻叹了口气，道：“谁让我是格外看重恩情的一个人呢？”

苻明韶仅有片刻犹豫，就松了口：“让孟鸿霖来见朕。”

“那就请皇上把药吃了，我也好交差。”

这一次，苻明韶没有半点犹豫，药递到唇边，他立刻张嘴含住汤勺。苻明韶心里想，既然他还能活着，那他就还有用，可他的腿成了这样，怕是周太后要推他下龙椅了。周太后行事还是谨慎，其他事体她恐怕早已越俎代庖，直接用印行事，唯独传位，须皇帝本人书写，或许，太后想的是要让他亲自退位，以平息非议。

一时间诸多名字掠过苻明韶的心中，魅影重重，他一只手紧紧攥着，松开咬得发酸的腮帮，一口接一口将不知究竟作何用处的苦药喝干。

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“公公，咱们这是去哪儿啊？”女人怯生生问带路的太监，她一只手扶着刚有点儿显怀的肚子，另一只手忍不住往嘴里塞，牙齿咯咯作响地将食指咬得秃秃，秀气的眉轻轻皱了一皱，从嘴里□□的手指湿润，指尖被咬破了皮，淡红的血浅浅地渗出来，籽矜的眼皮跳了一下，她接连用力眨了好几次眼，眼皮仍是突兀地在跳。