东明王妃淡淡道：“这些我自然清楚，只是口谕无法令我信服，我母子必须一同进京，你们可以考虑考虑。”

大内这一行人仅有八人，秘密行事，在东明王的地盘，也不敢轻举妄动。进来时就见到东明王府养有亲兵，其中不乏身手杰出之辈，如果不满足东明王妃的要求，恐怕也要坏太后的事。

“那请王妃今日便带小王爷随属下等启程进京，太后娘娘已等不及了。”

东明王妃道：“今日不便，明日一早，卯时出城。”

侍卫还要说什么，硬生生忍住了。

东明王妃叫人给他们安排住处，人被带走后，她失神地靠在椅背上。东明王妃已不年轻，胜在皮肤极白，不显老态。

日光倾斜，光斑从地上悄然移动，东明王妃的脸也从光明没入阴暗，她一只手扶额，眉心没有半点褶皱，修长的眉睫垂下，只余下了一半眼睛，似闭不闭。

那一年，府里下人来报，她的丈夫死在青楼里，刚诊出有孕的东明王妃以为自己听了个笑话。

她笑着问下人：“你说什么？再说一遍。”

那下人跪在地上，抖如筛糠地重复了一次。

正是寒冬将近的时候，初春在即，她本在剥一小碟儿花生，一时间她仿佛将花厅整间大屋，厅外屋檐下滴落的雪水，院中残梅的清寒香气，一人抱的水缸面上那一层毫厘薄冰微微碎开的细微声响，俱皆纳入脑中。

到今日她想起来，那一日也像是在昨天。

唯独她夫君的脸，甚是模糊，仿佛与他同寝的一千多个日夜仅是黄粱一梦。

少年怯生生的嗓音传来，东明王妃手里的茶杯跌落在裙子上。

她的儿子扑到她身上，浑身发抖地叫了一声：“母妃！”

东明王妃清醒过来，手掌轻轻覆盖在儿子颈后，她掌中的皮肉是如此温暖柔软。

“莫怕，为娘在，不会让任何人伤着你。”

少年紧紧将头埋在母亲的怀中，良久，颤抖渐歇，少年望向他的母亲，泪珠滚过光滑雪白的圆脸。

“儿子永远不会离开母妃，母妃也永远不要离开儿子。”

东明王妃唇角泛出笑，眼中漾开春风一般的暖意：“傻孩子，娘不会离开你。”

少年咬住唇，眼睫颤动不止。

东明王妃扳过他的脸，令他没法去看地上散落的那些物件，她的脸倒映在儿子的眼中。

“娘永远不离开你。”

少年抱住她的脖子，重重“嗯”了一声。

温热的湿意流进东明王妃的衣领中，她没有再出言安慰儿子，只是将少年人还不够强壮的身躯紧紧抱着。

这是她的骨肉，这也是苻氏皇族的后代，高贵与卑贱两种血液，同时流淌在她儿子小小的身体之中。

东明王妃闭上了眼，眉目间溢出无法驱散的疲惫。

·

立后大典上皇后暴毙，在大楚国史上闻所未闻，京城百姓对此事也顾不得议论，只因增税诏令不仅下达给四州，现已向全国增收税金。

四月二十二，京城彻底雪化，满城柳绿，却不见去年此时，青年才俊、名门闺秀竞相郊外踏春的盛景。

街上十室九空，虽有严令禁止平民出京，皇城根下住得久了，往上数三代，总有朝中做官的远房亲戚。

兵部衙门短短半月之间，门槛都被磨平，白银五千两就能换取一纸出城手令。吃皇粮干公差的官员，上到一品大员李晔元，下到没品的钱粮小吏，都没法出京，一旦经查，满门抄斩。

总归是掰着手指数日子，整个皇室都还留在宫中，慌不到官员头上。

这日林舒又来，秦禹宁正在疾书，林舒便将两个手交叠握着，在旁垂眸侍立，并不出声。

秦禹宁写完，入封，使唤人送出去。

林舒这才说明来意，他是来送户部的本子给秦禹宁过目。

书办得令，拿来抄送户部的军报。林舒收起来之后，看了秦禹宁一眼。

“老梁，你先出去。”

书办退出。

林舒拖了椅子过来，坐在秦禹宁对面，压低声音问：“秦叔可有逐星的消息？”

秦禹宁锐利的眼光扫来。

林舒目光毫无闪避，只是屏住了呼吸。

秦禹宁移开眼。

林舒才敢吸气。

秦禹宁从笔架上取下另一枝尚未干透的紫毫，虚起眼，手指拈去杂毛。年后开春本要给各衙门置换，今年也都顾不上。

“我劝你莫要再打听这些，仔细叫人参上一本，年纪轻轻，喉中有热血是好事，也要吞下去。这不是你该过问的事，你也使不上劲。”

林舒看着秦禹宁落笔，起头便是：“逐星亲启……”他眼睛一亮，紧紧抿住嘴，起身时椅子在地面拉出一声巨响，林舒激动不已地朝秦禹宁抱拳：“多谢秦大人指点，晚辈定当为国竭力，不负尚书大人所望。”