客栈入夜之后，便就吹灯，四处静悄悄，祁州州城十日前发布的熄灯令，城中天黑半个时辰过后，再点灯的人，就通通抓起来。

一是防着有人以灯火为信号，二是让百姓早点睡觉，漫漫长夜，最是容易胡思乱想的时候。

狭隘的小屋子里，几个人都是高手，彼此呼吸的声音听得一清二楚。

许瑞云：“说动白大将军，咱们就有最硬的后盾，区区东明王，要不要又如何？他手里没有兵。”

宋虔之小声道：“没兵，但有钱。东明王妃是个经商好手，祁州连接中部与宋、循二州，这两州有多少好东西源源不断运进来，随随便便倒个手，做了十年的买卖，放眼全大楚，东明王妃不仅是最有身家的女人，她的私库，富可敌国。”

“你怎么知道的？”发问的是吕临。

“我查的。”周先道。

吕临讪笑道：“不愧是麒麟卫出来的人，藏得再深，也会被你们闻到。”

禁军与麒麟卫多有不对付的时候，周先对吕临话里的讥讽置若未闻。

吕临说了这话也有点后悔，低声道：“我嘴说顺了，周兄弟勿怪。”

“我们现在一条船，周先比你懂大局。”宋虔之道，“许兄的想法不错，今日先去找东明王妃，确实仓促了。我们手上只有一封真伪难辨的遗诏，一把威严大减的宝剑，我要是东明王妃，也不会贸贸然上船。这船有多大，会不会翻，能否扛得住内忧外患，什么都不知道，傻瓜才跟着干。”

众人：“……”

宋虔之忙道：“咱们情况不一样，都是过命的兄弟，我们一起干，不图这些个……”

“嗯，是这个理。”许瑞云道，“碰个杯，散了。”

众人举起茶杯，清清脆脆地碰了一下。

“四海无战事。”

宋虔之目送其他人离开，关上门，胡乱用冷水擦了把脸，沾上榻，他浑身的肌肉和骨骼就碎成了一片片渣。

连日奔波劳累，今夜又吃了点药，几乎立刻就睡熟了。

不远处的东明王府。

祁州州府顾远道正在叨扰。

“卑职听闻，今日有外乡来客，打扰到王府上来，为了王妃和小王爷的安全，下官特来拜访。”顾远道生得一般身材、一般样貌，只是留那点儿长胡须，配上瘦精精凹陷的双颊，像极了山羊。

“是我老家的侄儿，年成不好，他们几兄弟，来打秋风了。顾大人有心，只是近来，王府向军中捐了饷，在城里设粥棚，还让人给军中赶做了上万件夏衣。顾大人……”

顾远道举袖拭汗，慌乱道：“既然无事，卑职就不便多打扰了。”

东明王妃起身道：“本来府上已经都收拾妥当，打算安置，大人您一来，府上才不得不掌灯，这也算破了大人的禁令，不知道大人如何处置？”

顾远道大声道：“什么禁令？什么违令？王妃与小王爷何等尊贵！都是皇亲，法理不外乎人情，令可以行，也可以撤，以后东明王府夜里可以点灯！想点到什么时辰就点到什么时辰！”

“那便谢过顾大人了。”东明王妃前脚将州府送出客堂，嘴角笑意倏然冷淡，让人端她的安神汤药来，吃了便去榻上躺着，离入睡尚早，让几个丫鬟陪坐着，丫鬟们替她捏肩捶腿，直至王妃打了哈欠，才伺候着让她睡下去。

顾远道回到州府衙门，发了好大一通火，搞得师爷们鸡飞狗跳。

“点灯！都给我点！把衙门里所有的灯都点上！”顾远道吼下人去办事。

下人不知所措，熄灯令才颁下去不到十日，竟就要废了。

“废什么？！只有州府衙门，和东明王府准点，其他的，点一个抓一个！”

“那白大将军军营里……”钱谷师爷这话才起了个头，劈头盖脸挨了个耳刮子，打得他是头晕目眩，眼冒金星，抓住桌案才站住脚。

顾远道被气得胡子都吹了起来。

钱谷师爷捂着脸：“小的多嘴、小的多嘴！小的这就去写新告示！”

顾远道：“写个屁！让人去街上巡察，谁点抓谁！”

下面人这才会过意来。

城内外两尊大神，东明王府惹不起，镇北军防线惹不起，顾远道憋屈，这才憋出一个“熄灯令”来。

结果把自己方进去了，正在气头上，只能抓几个平民泄愤。

于是州府衙门的人，出动了三十个，抓进来十几个老弱病残。刚关进牢去，老弱们给衙门当差的人磕头。

“多活两天是两天，出去不许瞎说。”牢头近来饿瘦了，二百来斤的大胖脸都瘦得凹了进去。

黑漆漆的牢门外，老树枯藤昏鸦，牢头晃着胖身子，找了个地方方便，往回走的时候，听见有人叫他“曹头”。