苻明韶笑了起来，那笑竟有几分不带心机的天真。

“朕知道。”

宋虔之也笑了笑，便要出去。

“等等。”

宋虔之闻言停步。

“当年弘哥好像是从不沾酒的？”苻明韶语气轻松，眼神中微微透露着好奇。

“臣听姨母说过，故太子不大饮酒，他说饮酒误事。不过先帝常常哄他在宴席上多喝一些。”宋虔之悄悄观察皇帝的脸色，见他兴致盎然，才说下去，“有一年除夕，故太子要陪着先帝与……他的母后守岁，先帝说哪有男子汉不会饮酒的，便在当晚家宴上，赏了故太子三樽酒。守岁时，先帝只好把他抱在膝上，那时故太子才七岁，姨母在旁陪着，说好是守岁的，先帝与故太子却都睡着了，故太子那时候睡觉还流口水呢，弄得先帝新年第一天，就是一身口水味儿。”

苻明韶眸色中闪过一丝难以分辨的情绪，不过很快掩饰过去，他心无芥蒂地大笑道：“朕那哥哥还真是……父皇最是疼爱他，想是没有责罚于他。”

宋虔之笑道：“怎么没有，先帝罚他在春狩时打一头母鹿献上，否则就要抄三千遍太宗君诫。”

“弘哥定是打来了一头雄鹿，父皇很是高兴罢？”苻明韶又问。

宋虔之摇头：“他抄了三千遍太宗君诫。”

“这是为何？朕记得弘哥骑射功夫甚好，是刘赟亲自教的。”

刘赟也是一代大将，在荣宗时获罪流放，在此之前，他曾是苻明弘的骑射师父。苻明弘的拿手绝活百步穿杨，就是承自刘赟。

不知道苻明韶为什么突然对苻明弘这么感兴趣。宋虔之仔细想了想，说：“那时正是春季，正是百兽交｜配、繁衍后代之际，刚开猎不久，故太子便追到一头母鹿，但母鹿朝他垂泪下跪，他问侍官是为何，侍官答是因为母鹿怀孕。故太子一看那头鹿确实腹部肿大，便放下了弓箭，让它离去。”

苻明韶叹了口气：“这点弘哥倒是与朕一般。万物皆有灵，朕也从不愿伤到任何生灵。”

“陛下仁德，万民之福。”

就在此时，苻明韶突然想到什么，朝宋虔之道：“到夯州以后，逐星还未曾见过母后吧？”

宋虔之心中闪过一丝疑虑，想到蒋梦在他手里写的，叫他不要提太后。宋虔之迟疑道：“臣昨日方到夯州，连夜求见陛下，还不曾见过太后娘娘。”

“朕疏忽了。”苻明韶满脸懊悔，忙道，“逐星也不提醒朕。”

宋虔之没说话。

“孙秀。”苻明韶召来太监总管，命他马上带宋虔之去见周太后，见完太后再过来领传给白古游的圣旨，今日就出夯州到孟州亲自去向白古游传旨。

“虎符便不必了，既然白古游已经南下，你只要向他转达朕要他一定寸土必争，保住大楚百姓，别的朕相信他自己知道，去吧。”

宋虔之前脚跟着孙秀出门，从堂屋另一侧的小门进来个人，正是扮作男装的女子，显然她一直就在小门外，并未走远。

“听见了？”苻明韶神色冷了下来。

女子答道：“陛下意欲何为？”

苻明韶冷冷笑道：“要裁麒麟卫正好，将你的人重新整编作为朕的亲卫队。”

“是。”

“周先没有死，这是怎么一回事？”

终于问到了这个问题，女子垂下头，轻声回答：“是我疏忽了。”

苻明韶牵起女子的一只手，轻轻捏在指间，那是一只温暖滑腻的手，只是指腹有层薄茧。

“既然他不肯招出剑在何处，朕拿不到，就不能让任何人拿到，你知道怎么做。”

“知道了。”女子抽回了手，稍稍施礼，正要告退，被苻明韶一把拽到怀中，手指挑起她的下巴，那是一张很有风情的脸，上挑的双眸灵动得像是一只有着利爪的猫。

“陛下……”

“只要你办好差事，你想要什么样的男人，朕都可以赏给你，将来事定，你想要养多少男人在府里，都可以随你。”

女子嘴唇轻轻抿着，低垂下了头。

苻明韶冷漠地瞧着她，当女子抬头时，他神色柔和起来。

“真是拗不过你，他的命留着，但你一定要找到先帝的剑。否则，朕的脾气你清楚。”

女子这才松了口气，露出微笑来。

“陛下放心，这件事我一定办好。”

日光从窗格缓慢滑动，日复一日，周太后的房间外面，十二名禁军守卫分列左右。

这阵仗，果然是软禁。宋虔之心道，转而向孙秀拱手。

孙秀向禁军打了招呼，宋虔之进门，便看见周太后在榻上坐着，头发盘得一丝不苟，手中一卷河川志，正看得入神。

底下蹲着两名婢女在为她捶腿。