一群人再度陷入沉默。

“把人拖出来。”宋虔之下令。

“大人！大人饶命，小的都说，请大人高抬贵手。”为首那人跪下磕头，其余众人也跟着磕头。

宋虔之示意狱卒出来。

牢门再度锁上。

“数日前，有两人在我家中投宿，夜间媳妇为他们送水，在屋外听见的。”那人跪在地上，垂头丧气地答话。

“数日前，是几日前？”

那人想了一想，道：“前天傍晚。”

“那两人何在？”一听已是前天的事，宋虔之心里感觉糟糕。

果然，那人道：“已经出城离去。”

宋虔之不说话了。

牢门中人连连磕头请恕罪，宋虔之叫来张林，让他在县衙中查，这几人的身份是否对得上。

宋虔之带着陆观与周先，回到房中。

“这方法倒是巧妙，怕是在其余各地也是如此，借宿时有意让家主人无意中听见他们谈话，以此散播流言，再借这些住家的主人之口，一传十十传百。等到官中察觉，却抓不到人了。”周先叹道。

宋虔之想起来一件事，让人去找张林。

不片刻，张林气喘吁吁跑上来，先是禀报牢中抓的几人确实是洪平县百姓，已让衙役去他们家中查问。

宋虔之问张林：“你们孙大人是怎么抓到奸细的？”

张林面有难色。

“他抓到的也是孟州的百姓吧？”

张林嘴唇嗫嚅：“大人明鉴，那些人虽是普通百姓，可造谣生事动摇后方也是事实，孙大人如此处置，未有不妥。非常时期，自然是要行非常之法。”

陆观冷道：“你是孟州法曹，这个非常之法，不会就是你向孙大人建议的吧？要不要我们也行非常之法，把张法曹先法办了。”

张林面如土色扑通一声跪下。

宋虔之叹了口气，一时间脑子里乱得很，让张林先退下。张林如蒙大赦，起身后退着出去。

周先正想说什么。

陆观朝他做了个闭嘴的手势。

宋虔之一手负在身后，来回踱步。如果是黑狄人，要到大楚地界上，就要入关，呈报文书。除非像闫立成，为苻明懋办事，却不曾离开大楚。如闫立成一般的人还有多少？这些人隐藏在民间，每个人只负责一件小事，譬如说这些奸细，只负责四处游访借宿，编造来历和见闻，借宿一晚便就离开。他们身上也不存在证物，证物就是说出口的话，无法收集。

等到要查的时候，也无从查起。

苻明懋手底下还有一批身手了得的杀手。

院中开始下雨，雨丝绵绵密密，下得不大，却使空气一下寒冷不少。

宋虔之无奈地转过身去，朝陆观和周先问：“你们怎么看？”

周先率先摇头：“毫无头绪。”

陆观思忖片刻，道：“抓一两个奸细也是无用，只有抓紧修筑洪平县防御工事，明日到受灾住户家中走访，将我们带的银钱发下去，安抚平民。不能在此处盘桓太久，你的职责是安抚四州，灾县都要走访一遍，以钦差身份让百姓定心，之后不必回孟州州府。”

宋虔之：“不回去了？”

“嗯，让张林带你的手书回去给孙大人，发安民告示，同时命张林让手下暗伏在民间，再有散播流言的，一律抓起来，不必杀头，关在牢中，等战事过后再行处置。”

宋虔之点头：“这非常之法虽然不是好办法，但孟州州府下手快，这招杀鸡儆猴也有一定用处。只是可惜死的都是平民。”

“人死不能复生，如果风平峡真的破了，死的人会更多。”陆观想到什么，却没有说下去。

三人在堂内相顾无言，片刻后，周先叹了一句：“下雨了，修城墙更添不便，这时修城，也不知道为时是否晚矣。”

宋虔之走到门口，望了一眼黑沉沉的天，大概这细雨要下上一整日了。

“希望亡羊补牢，为时未晚吧。”他只是一个按察使，即便是钦差，也没有办法发号施令，能做的不过是手里这把剑所赋予的职责。

雨一直下到半夜也没有要停下来的迹象，宋虔之写好让张林带给孟州州府的书信，关于安民告示的叮嘱也写在了信里。

县衙后堂住着冷得要死，宋虔之与陆观对坐着洗脚。

屋外淅淅沥沥的雨声响个不停，桌上一盏油灯，火焰被吹得时明时暗。

“怎么不说话？”宋虔之在洗脚盆里踩了陆观一脚。

陆观抬起脚来，将他的脚踩在脚下热水里，一大半脚背都在外面，宋虔之叫他再加点热水。

水声之中，宋虔之出神地看着陆观的脚和自己的脚。

“今天晚上一起睡吧？”陆观说。

宋虔之耳壳红了，轻嗯了一声。