程照指尖虚虚碰在她肩膀，闻言道：“我记得昨日你也踩了我。”

昨日？昨日那能叫踩吗？姜婳鼓起脸颊：“我没有。”

程照做恍然状：“那昨日是跺脚？”

姜婳哼哼，提着裙摆走在前面，轻软的声音和着夜风吹向后头：“我昨日是故意的，所以不会道歉的。”

气势倒是十足，却是走得飞快，叫人知晓她心虚得很。程照慢悠悠跟在后头，看着自己的虚影正落在她脚下，她也察觉到了，以为身后的程照不会注意到，故意重重踩了两脚。

“我看见了。”

姜婳茫然回头：“看见什么了？”

程照轻笑：“看见你踩我影子。”

姜婳一噎，气呼呼转头：“幼稚。”

从饭厅到大门的路并不远，姜婳就感觉没说几句话，两个人就要分开了。临到门口，程照站定了身子，低头对着她道：“阿宁，我大概要出门一段日子。”

姜婳惊讶地抬起头来，明明知道自己不该多问，但嘴里就不受控制地问了出来：“做什么去？去哪里？要很久吗？”

程照摸了摸她的头顶，一一回答：“大理寺里有个陈年旧案，须得外出景州寻证据，我是景州人，对那边熟悉些，因此寺卿大人派了我去。应该不会很久，我会赶在桃子成熟之前回来。”

姜婳心情无端地低落下来，但他这是为了公务，无可指摘。而且他与寻常世家子不一样，像她的阿兄，只要不犯大错，官路都是顺畅的。但他只能依靠自己努力，她不知道书里的他付出多少，但如今她就这么看着，也知晓他的青云之路困难重重，官场里都是不见硝烟的争斗。

她想了想，扬起笑来：“那你要小心一点呀，我听说景州的澄泥砚很好，你能不能到时候给我带一方回来？”

“好。”程照点头，又道，“小宅里的桃子记得给我留着。”

他还记得上回阿宁拉他去看桃花时说的话，她说等桃子成熟了再一起去摘桃子。小姑娘低着头，只拿发顶对着他，发间的桃花簪栩栩如生，他不自觉点了点花瓣，故意问她：“你是不是不想给我留？难道要一个人吃独食？”

姜婳鞋底在地上摩挲，低着头声音闷闷道：“要去那么久啊。”

现在才三月上旬，桃子成熟都得五月上旬了，这人随口说一句“不久”却是要两个月。两个月不算久吗？

程照心肠霎时软了，有些不知所措，他从来没体会过这种心情。年少时候父母就过世了，他身边就只有怀义一个随从，他有时候出远门不会带上怀义，怀义也会担心地说“太久了”，但他从来不会感受到不舍。

阿宁当然是不一样的，他垂头，目光落在她的脸侧，小心翼翼开口：“我会尽快回来的，你要是有事就给我写信？”

姜婳点了点头，看门外马车已经候着，心知饭厅里阿父肯定还在等着自己，若是再磨蹭下去，说不定阿兄就要寻过来了。

“你出门要小心些。”她最后认真叮嘱，“一定要多带银子，有银子才好办事，你要是不够，我可以借你。”

一般人听见这话，说不定会觉得她是在嘲讽。但程照深知她是一片好心，当即点头道：“好。”

“你等等。”姜婳像是突然想起什么来，提着裙摆转身要走，“澄泥砚很贵的，我先去把钱拿给你。”她走下台阶，犹不放心，转头看着他道：“你在这里等一会，好不好？”

看着程照依旧点了头，她才放心地转身离去，没走几步就小跑着往后院而去。待跑到自己院子时已经有些气喘吁吁，她不常运动，这时候终于想出些运动的好处，暗暗下定决心以后绝不犯懒，平常能走路就多走走。

青樱差点跟不上她，结果见她一进屋就开始翻箱倒柜，颇有几分打家劫舍的气势，纳闷问道：“姑娘，您是要找什么东西吗？”她当时离得远，并不曾听见姜婳和程家郎君说的话。

姜婳翻了一阵终于在枕头底下翻到了自己要找的东西，一个竹青色的锦囊，锦囊上绣了一丛竹子，是她绣了好几个才挑出了这一个最满意的。往锦囊里塞了三张银票，不能给多，多了怕程照不收。

怕程照等急，她装好锦囊又急急忙忙往门口赶，快到时才缓下脚步，平顺了自己的呼吸，这才一手提着裙摆往门口迤逦而去。

站在台阶上的程照不自觉往下走了两步，提着灯照在她脚下，待看到小姑娘脸上还有红晕，便知道她还是跑着来的，顿时有些心疼：“慢点走，我说了会等你的。”

姜婳仰面笑：“没事，呐，这个给你。”她把手上攥着的锦囊递给他，一本正经道：“这是我托你带澄泥砚的钱，你不许不要。澄泥砚不用太好太贵的，剩下的是你的跑路费。”