程五郎颔首，“碰着了，他去见小乖。”

朱八斗反应了好一会儿，“就是上次跟我们一块儿吃饭的那个林小乖？”

程五郎点头说是。

朱八斗摸摸下巴，“我记得顾兄说过，林小乖是他弟弟，哎，你们说他俩到底什么关系？”

程五郎看他一眼，“打听那么多做什么？”

“我就是好奇，随便问问。”朱八斗嘿嘿一笑。

他不是个没眼力劲儿的，看得出眉眼高低，意识到这个话题触碰到了顾崇的隐私，忙拐了个弯，“哎，程兄，你昨儿是不是拿到院长亲自注解的四书五经了？”

“带回来麻烦，我放寝舍了。”程五郎说：“你们要想看的话，回去看。”

“那可是好东西啊！”朱八斗道：“顾兄垂涎已久了，等他回来，让他好好看看。”

意识到程四郎也在，朱八斗又补了句，“听说程彬兄今年八月下场，那你更得好好看看了，没准儿对你考试有帮助。”

程五郎失笑，“那你呢？”

“我其实没那么喜欢读书，也不想考什么功名。”提到自己，朱八斗就蔫儿吧下去，“我来这儿，就是混日子的，要不是被老头逼着，我这会儿八成还在家里窝着呢！”

“咱们穷苦人家的孩子，除了科举，没别的路可走。”程四郎道：“你不乐意读书还能考入清河书院，可见是个有潜力的，既然来都来了，倒不如静下心好好努把力，没准儿将来真考了功名，也让你爹娘跟着高兴高兴。”

几人说话间，小四宝迈着小短腿儿走了过来。

程四郎见他吮手指，眉头微蹙，“把手拿出来。”

小四宝只得垂下小手手，手背上还沾着口水。

见当爹的脸色不好，他赶紧张开两条小胖胳膊，“爹爹，抱——”

奶声奶气，听得人心里直犯酥。

程四郎却道：“找你娘去。”

小四宝嘟着小嘴站在那儿不肯走。

“哎哟哟，这谁家奶娃娃，也忒可爱了，来，叔叔抱你。”朱八斗弯下腰，要去抱小家伙。

小四宝有些认生，不肯让朱八斗抱，很快从他怀里挣脱出来。

圈椅上的太爷原本正眯着眼打盹儿，见状嗤了一声，“程四郎，小四宝是你亲生儿子吗？”

没料到太爷会突然开口点自己的名儿，程四郎噎了一下。

太爷又是一声冷哼，“我看五郎都比你像他亲爹，哪有你这么跟两岁奶娃娃相处的？男儿大丈夫，修身齐家治国平天下，小家之道你都不懂得平衡，格局如何能大？将来又如何能去朝堂上论治国之道？”

程四郎被数落得满面羞愧，站起身来，冲着太爷拱了拱手，“您教训的是，晚生记下了。”

说着，他唤上小四宝，“来，爹爹带你出去玩儿。”

小四宝便把自己的小手手递给他。

程四郎掏出帕子给儿子擦了擦手背上的口水，然后牵着他出去。

四郎媳妇刚把房间收拾好，推门出来就见男人带着儿子在院里玩。

她站在廊檐下，有些恍神。

程四郎回头见到她，笑了笑，“房间收拾好了？”

四郎媳妇点头说收拾好了。

“走吧。”程四郎站直身子，手上牵着儿子，唤上她。

四郎媳妇不解，“去哪？”

程四郎道：“你不是来陪五弟妹的吗？给你置办一套笔墨。”

四郎媳妇有些震惊。

来陪五弟妹，跟着多念几本书多长长见识，这是婆婆的说法，她从未想过相公会认同，可他今儿非但没有生气，竟然还主动提出为她置办笔墨？

愣神间，程四郎已经走了过来，问她，“我上次给你买的耳坠，怎么没戴？”

四郎媳妇低下头，“出门匆忙，忘了。”

程四郎问：“你是不是觉得我不喜欢，所以不戴了？”

一直以来，难道不都是这样的吗？

他不喜欢她婚后打扮花哨，她就把漂亮衣服给藏起来，还扔了两对耳环，虽然不值什么钱，但那意味着，她一步步在改变自己，去迎合他。

家里，田里，带娃，她自认为每一处都尽力了。

然而，他们夫妻之间的距离却好像越来越远，话越来越少，关系越来越淡。

她至今都想不明白，自己到底是哪里做得不合他心意。

“以后别那样了。”程四郎突然抬手，替她拨了拨发丝，“你喜欢怎么穿就怎么穿，喜欢怎么戴就怎么戴，能取悦你自己就行，无需顾虑我。”

四郎媳妇又是一怔，“我……”

他垂下替她拨发丝的那只手，顺势握住她的手，声音满含愧疚，“当年那么活泼开朗的姑娘，成了现在这样，是我这些年辜负了你。”

四郎媳妇听着，眼泪没绷住，直接滚了下来。