巷子外的脚步声越靠越近，沈栖棠翻身上墙，躲进了一旁的院落里，还没等藏好，后颈就突然挨了一闷棍。

“……”不知道的，还以为是谁给灼炎报仇来了。

沈栖棠迷迷糊糊地嘀咕着，昏睡过去。

再睁眼时，是在一处光线暗淡的小房间里。

双手被吊过头顶，她挣了挣，那麻绳的结打得很紧，根本动弹不得。

身上的衣裳被换过，样式谈不上多华丽，只是很干净，但随身的物件都被搜走。地面十分柔软，应该是铺了一层毛毯，但鞋却不见了，更别提藏在鞋底的小刀片。

她蹙眉，“有人么？”

“人醒了，快去告诉花妈妈！”

门外，老妇的声音有些低哑，尾音里却也能听出些许经岁月消弭后残余的风情万种。

女人来得很快，所以这对她来说，至少也是一件需要放在心上的事。

既然她看重，那么就还有商量的余地。

门外还是白天，光落入小黑屋里，有些刺眼。进来的三个女人衣着华丽，浓妆艳抹，为首的女人更是酥胸半露，举止轻浮。

沈栖棠垂眸适应光线，笑得乖巧，“都说春深阁是回风城中最大的温柔乡，阁中姹紫嫣红，姿态万千。诸位姐姐气度非凡，想必我就是落入传闻中那座‘温香软玉堆’里了？”

花老板殷红的双唇笑得合不拢，“小丫头嘴真甜，脑子也灵光，那你知道姐姐为什么绑你来这儿么？”

“听说最近春深阁的一位有名的舞姬与人约定了终身，偷偷跑了，倘若没人顶替上去，损失不小。”

花老板面上有些许讶然，沈栖棠便知道自己所料不差。她苦恼地皱眉，“不瞒您说，我初来乍到无处可去，也是愿意替姐姐们一解燃眉之急的，不过，我自幼没学过歌舞……”

“这不难，要的就是盘靓条顺、心思灵光的，至于跳舞，阁中自有人教你。”花老板不为所动，笑意嫣然，“学不会也没关系，再不济，有这副皮囊在，学些床笫功夫，也是个招牌。”

“……”不至于，不至于。

沈栖棠汗毛倒竖，轻咳一声强自镇定，讪笑着改口，“这我恐怕干不了，不过我年幼时也学过七弦琴，再学学，应该能凑合着应付两下！”

……

萍水相逢，谈信任就有点儿奢侈。

沈栖棠提起裙子，盯着足踝上点缀着金铃铛的细链镣铐，陷入了沉思。

“姑娘，怎么不走啦？”花老板派来盯梢的丫鬟阿怜天真地望着她，不解。

沈栖棠指着自己，“我看起来很不可靠么？”

“不啊，姑娘长得漂亮，嘴又甜，弹琴的技艺虽比不得从前的若柳，但再磨炼一阵子也够用，很可靠啊？”

“那为何花老板还要给我上镣铐，我这么个弱女子，还能跑了不成？”

“弱女子？”阿怜眨巴眼，“可姑娘是自己翻墙进来的呀？花妈妈说了，姑娘翻墙的技艺高超，所以才要防患未然。”

沈栖棠一时无言。

她想起来了，她是自投罗网的。

不过，幸好上邪门的易容术比她自己靠得住，否则如花老板那般见风使舵的人，见了她的脸，怕就要直接送她去府衙讨赏了。

先在这里藏一段时日也好，等风声过了，再想办法离开。

“说起来，姑娘这几日可一定要好好练习琴艺，不求出众，至少不要出差池。”阿怜谨慎地附耳，“平庸一些也好，只要不出错，就是越不起眼越好。”

“怎么突然这么说？”

“太守府五日后要春深阁前去府上献艺，姑娘是顶替了若柳来的，十有八、九，也是要去的。阁中的花魁娘子最恨别人抢她们风头，若惹恼了她们，将来你的日子就不好过了。”

沈栖棠连呼吸都一滞。

五日后太守府献艺又是怎么回事！

短短五天的工夫，神子澈找不到人怎么可能离开回风城！但凡他还在城中，太守府就一定会邀他赴宴，到时候还得打照面！

“……不行我得走！”

第24章 不作不死

阿怜的眉眼清秀，与不施粉黛时的花老板略有几分相似，或许沾亲带故，也难怪颇得信任。

可若说她是花老板的亲友，沈栖棠又觉得不太像。

小姑娘穿的是阁中最低等丫鬟的衣裳，身上还有旧伤，平日里也被别的女人们排挤，时常遭受冷眼，就连沈栖棠这个外人看了，也不得不感慨一句可怜。

不过这都不妨碍沈栖棠的出逃计划。

救人先救己，否则那就不是救人，而是同归于尽了。

“姑娘在做什么？”阿怜捧着一盒绢花进屋，就见沈栖棠在一堆制香的药材里挑挑拣拣，有些好奇，“阁中有得是成品香料，姑娘若是想要这个，只管找花妈妈讨就是了。”