乔言轻笑一声，只觉得庆王便像是学堂当中，听着旁人谈论却插不上话，但又不甘心被冷落的学子。

“鹤羽娘子虽是一人名，可却更像是一个代号。”乔言继续与郗声说着，“我影响当中，秀州花船上的娘子，最美那人都称鹤羽。这么多年来，鹤羽娘子也都换了好几人了。若是我记得不错，按照姚掌柜去花船的时间算起来，那位鹤羽娘子应当是第二位鹤羽娘子。”

秀州府中有些事，像郗声这样的外来官员不见得知道，那些事有时候也只有秀州本地人晓得。

“乔言，你可知晓这鹤羽娘子的其他事？”郗声查到的最重要的一点便是，第一位鹤羽娘子便是来自长安，曾是长安显贵家中所养的乐伎，被发卖流落至秀州。

但在秀州听到的更多关于这位鹤羽娘子的却总是些风流韵事，比如，鹤羽娘子与秀州府不少巨贾有些交情，便是秀州府中不少官员也是这位鹤羽娘子的入幕之宾。

郗声又补充道：“比如，后来那鹤羽娘子的来历。我翻看当年登记在册的人口，对于此项记录皆是模糊。”

“我记得，第二位鹤羽娘子是在十多年前，便是桓列流落秀州那年的上元节，第一次在花船献舞。”乔言记得清楚，那年因为人人急着看鹤羽娘子的表演，她险些与她阿爹走散，也便是那一日，她在巷中捡到了桓列。

“但是她的来历没人知道，旁人都猜她是第一位鹤羽娘子暗中养大的接班人。”乔言补充说道，“因着当年的秀州府太守与第一位鹤羽娘子交情甚笃定。故而后来那些个鹤羽娘子的身份文牒，恐怕也多有伪造。”

“先帝征元年间，大索貌阅、输籍定样后，便对百姓身份文牒的认定格外严苛。”阿易闻言说道。她是因为从前已死，又从秀州凭空冒出、无从查证，才得以在秀州落户。

“底下官员有的是应对的法子。”庆王优哉游哉道，有时候，甚至上边的人都是睁一只眼闭一只眼，毕竟水至清则无鱼，“不过，我倒是好奇，郗少卿发现了什么了，竟然惹得有人跟了我们一路。”

郗声望着外边漆黑与两船的灯火通明形成鲜明对比。

郗家的船上，隐隐约约穿来刀剑碰撞的声音。

“第一位鹤羽娘子，出自长安崔三爷府中。”

郗声的话在略显寂静的船舱中格外明显。

庆王挑了挑眉，又是崔三。

“这么容易就查出来了？”庆王似有所指地感慨道。

郗声解释道：“原先的案卷只记录了鹤羽娘子来自长安，后来太守大人在办公过程中，无意间发现了一处暗格，暗格之中便留有第一位鹤羽娘子的真正身份文牒，以及当年秀州太守及底下官员与鹤羽娘子的往来记录。”

崔家势大，此事难以放到明面上查探，故而郗声也没有完全遵循府衙办案。案件的一些信息他也透露给了庆王与阿易。

乔言作为郗声半个徒弟，当日也是在场的，那两份东西放在一块，很难不让想到，长安崔三爷通过鹤羽娘子以控制江南官场。只是，那份记录中只字未提崔府，故而这样的证据还是不够的。

“这么巧？”庆王又道。

“确实太过巧合。这样重要的东西，原先那太守竟然都没带走，属实也是离谱。”乔言也不禁戏谑道。

郗声道：“这两件东西虽来得巧，可却不像伪造。”

“我记得十多年前的秀州府太守就是现如今的楚州太守。”乔言道。

江都、清江浦与洪泽都在楚州府境内。

“那一路跟来的，莫不是楚州太守的人？”阿易脱口而出道。

四人正说着，谢斐便满是兴奋地跑了进来。

“小舅妈！贼人搭绳索准备上麒麟船了。”

乔言不禁严肃了起来，恐怕他们是发现了，郗声与证物都不在郗家船上。

“真是个倒霉孩子，贼都要上船了，竟还在这儿乐。”庆王埋汰道。

谢斐冲着他轻哼一声。

“他们竟真敢上来？”阿易有些震惊地感叹道。

“证物到了长安，若是彻查下来，他们也是吃不了兜着走。”乔言沉声说道，“而且，此段淮水本就多船祸，水匪盘踞，若他们抢不回证物，鱼死网破还能搏上一搏。如若成功，伪装成船祸，顶多是治个疏于管辖。”

庆王笑着点了点头，道：“那还真是得亏的桓列来信要本王来接你，否则……”

庆王说着望向郗声，凭着郗声带着的这些个少得可怜的护卫，还真不好过淮水。

“子方谢过庆王殿下。”郗声一笑，起身冲着庆王作了一揖。

“他们来了多少人？”乔言关心了问道。庆王这次带来的护卫不多，是从羽林卫中抽调了五十多人。