“商人总是唯利是图的。只不过，这次他们都触犯了律法，罪不可赦！”

“那您说，所有的商人都这个德性吗？”

“当然不是。不是也有一些商人之前在售卖平价粮食吗？”

“可是，他们已经被其他商人围堵，被迫关门了呀！这不是坏人当道，好人遭殃嘛……您说，这些坏人，心是肉长的吗？他们怎么这么狠心呢？”

“熙熙攘攘，唯利而已！走吧，我们今天还要去看看施粥点的情况。对了，你派几位属下，到附近各个城池去暗访。我们分头调查，明日中午集合。”

一路上，流民随处可见。

李隐所经之处，满目疮痍。他看起来面无表情，可是内心却隐隐作痛。

此番景象，于李隐来说，并不陌生。

这些年来，他见多了战乱和饥荒，从当年的长安城，再到南征北战，再到战败归隐。这纷乱万象更让他坚持自己的志向。

沿路看到两个施粥点，队伍全都排到几十米外。衣衫褴褛的灾民们，奄奄一息，老老少少，眼神中早已经失去了光芒。

有的老人，佝偻着腰，手里拿着破瓷碗，颤颤巍巍地站在那里排队，将将要晕了过去。有的身边，还站着一两个皮肤黝黑、身材瘦弱的儿童。他们一副饥肠辘辘的样子，看着前方漫长的队伍，疲惫不堪地等待着。

李隐脚步沉重，心中更似有万斤重。

旁边跟着的阿良感慨道：“大人，这些百姓太可怜了。”

“其实，这次灾情不仅仅是因为旱灾，还因为之前多年征战，消耗了人力物力，导致官府和百姓都没有存粮。所以，等这次灾情过去，更重要的还是要休养生息才是。”

“嗯。加上我们这几日从奸商处收缴来的粮食，应该还能撑上三五日。可是，这样硬撑下去，也不是办法啊！”

两个人一边走，一边说话。

李隐低头沉思，“你排查的商人们，进展得怎么样了？”

“哎！”阿良低下头，连连叹气，“大人，属下动用好几波力量，去打探这里当地的大商人。有的你也知道了，已经被我们查封了。还有些小商小贩，干脆直接关门了。”

“我们查封的，都是哄抬物价、囤货居奇的奸商，对那些正经商人根本不会有影响。”

阿良拍拍衣袖，无奈地回答：“属下也知道啊！可是，属下打听了很多做生意的掌柜，他们大都是小生意，没有哪家做得大，一开好多家的。就好像……好像南方这些城里，都是些独立的小店一样。也没打听到有什么商会，真是奇了怪了……”

李隐停下来，站在那里思考了一会儿，“那肯定是你调查得太浮于表面了。这南方城市，素来贸易发达，交易网复杂，不可能没有背后的组织的。”

“可是，那属下怎么都没打听到呢？”

“商人的嗅觉最灵敏。这里既然无利可图，他们想躲起来，让你找不到，也是正常的。”

“太可恶了，怎么一点善心都没有呢！就忍心看着自己的父老乡亲挨饿呢！”

李隐看着稚嫩的阿良，感慨道：“你还是太年轻了……”

突然，不远处的队伍中，几个人朝着李隐这边蹒跚走了过来。李隐一看，是一个年轻的男人扶着一位垂垂老矣的老头，年轻人另一边还抱着一个虚弱的儿童。

老头扑通一下，在李隐面前跪了下来。满头的白发仿佛被风一吹，就会根根断掉。那年轻的男人唇色煞白，怀里抱着两三岁的小孩，让人怜惜。

阿良挡在李隐面前，问道：“老人家，你这是做什么？那边有排队领粥，你们怎么还跪在大人面前呢？”

老头颤颤巍巍的手，擦着干涸的泪腺，却流不出泪来。嘶哑且老态龙钟的声音发出来：“青天大老爷，老头子……我真的是太饿了……已经站了这么久，快要撑不住了……家里还有快被饿死的老婆子，躺在床上起不来……这个队伍实在是太长了……”说着说着，老头子的声音弱了下来，竟然两眼一翻，倒在了旁边年轻人的身上。

阿良赶紧蹲下来去扶老人，他着急地看向李隐，“大人，这……”

这时，施粥点的官员看到李隐也跑了过来，他瞥到地上的几个人，叫嚣道：“怎么回事？好好排队不知道吗？还不赶紧滚回去！不要在这碍李大人的眼。”

“住口！”李隐冷冷的，命令道，“老人家这是等不及，饿晕了过去。赶紧盛碗粥来，还有，给旁边这位娃娃，也盛一碗。”

官员赶紧跑了回去。阿良在旁边使劲掐老头的人中，老头的儿子也在那嘶哑地干嚎着，用力摇晃着老头虚弱的身体。