小丫鬟们擦擦嘴上的口水，站了起来。其中一位迷迷糊糊地说道：“夫人，小姐她在房间里。昨夜，奴婢们都守在外面，一步都没有离开。里面的动静咱们也听得一清二楚，还请夫人放心。小姐……现在肯定还在睡觉呢！”

林夫人看着她们两人这睡到一身酸痛的样子，有些疑虑。她赶紧拍着门叫道：“蓁儿，蓁儿，你起床了吗？怎么今天睡到这么晚还不起来吃早饭？快点，要不然，娘要开门进去啦！”

房间内，蓁儿睡得沉沉的。外面的说话声都没有散乱她香甜的美觉。直到林夫人“啪！啪！啪！”地敲门，才让她惊醒过来。

想到昨夜发生的种种，她整个人都害羞不已。又突然想到什么，蓁儿忙起身，在床上看了一遍。她旁边的位置已经空空如也。看来，这位神出鬼没的采花大盗已经达到自己的目的，心满意足地离开了……

“娘，我太困了，刚醒！您等我一会儿，马上就出来。”

这时，林夫人已经推门而入。她带着巡视的目光，先到蓁儿的睡床周围看了一圈，接着又绕着房间仔细排查一番，然后，站在窗口，看着窗外鸣叫的鸟儿们若有所思。

“蓁儿，今天准备做些什么？”林夫人站在窗前问道。

蓁儿穿好衣服，丫鬟们端水进来，给她梳洗。“娘，我那些店铺得忙着重新开张了。虽然有李隐哥哥给我找的蒋管家负责经营，可我还是要去看看的。上次我还从杭州进了一批货回来，估摸着也快送到了。我得安排一番，还有些账本，也是要看的。这么一说，要做的事情还挺多的呢！”

“什么蒋管家？要这种人有何用，都能把你的店铺开关门了。我看你还是把他辞掉。最好把这些店铺也处理掉，跟着我回去。到娘那儿，你想开多少店都可以。”

蓁儿坐在梳妆台旁，由着丫鬟给她梳理发髻。她猛地转过头，却被那丫鬟的梳子扯到头发。“啊！”蓁儿忍不住捂着头皮，叫了出来。

“小姐，对不起。我不是故意的……”那丫鬟忙在旁边道歉。

“没事，没事，是我太冲动，不管你的事情。”

这时，林夫人已经走到她面前，问道：“真的没事？”

“真的没事！”

“你说你这孩子，怎么这么大的人了，还毛手毛脚的。看来还是呆在我身边，才能放心。”

蓁儿歪着头叹了口气，感叹道：“娘！当初我还是个刚满月的小娃娃的时候，你可不是像现在这么想的……我真的没事啦！刚才只是有点着急罢了。”

蓁儿站起来，靠在林夫人旁边，依偎在她肩膀上，撒娇道：“娘，我就是搞不明白，李隐哥哥那么优秀的男人，您怎么会不喜欢呢？况且，您之前压根就没见过他，更不了解他。我觉得您应该给他机会，让他表现一番。怎么样？”

林夫人瞧着蓁儿那小女儿的样子，仍是不为所动。她冷笑一声，“蓁儿，你是忘记自己差点要被严刑逼供了吗？你忘记了，娘不会忘记的。这个李隐，就是一个无法保护你的人。你相信娘的判断，一定要离他远一点。不要被他的花言巧语所迷惑。”

“他也没有花言巧语骗我啦！”

“没有吗？那我问你，这普天之下，男女授受不亲。哪有像他这般，完全不顾你的名节和尊严，也不给你任何的名分？哎，都是因为娘不在你身边，没人教你，把你给养野了。”林夫人情绪激动，恨铁不成钢地说道，“你要知道，像你这样婚前失贞，是要被……”林夫人有些犹豫，不知道要不要说出来。可是看到自家闺女那一副花痴的样子，她还是咬牙道，“是要被抓去烧死的……”

蓁儿赶紧抱住自己娇弱的小身体，露出异常害怕的表情，“娘亲，您不要吓我……我好怕怕……”她的一张小脸被憋得通红。实际上，蓁儿从小被姨娘耳提命面，教育三从四德、恪守本分。她自然知道这些年，她和李隐之间发生的种种，与情理并不相符。可是，按照常理，她这个年纪的姑娘，早就应该嫁作他人妇，不再抛头露面，才是合情合理。

蓁儿有些委屈，抿着嘴不说话。

林夫人看她这个闷闷的样子，又赶紧宽慰道：“蓁儿啊，娘刚才是开玩笑的。你是我的女儿，自然不必在意这些世俗的眼光。就像你娘当年一样，我不也义无反顾地离开你爹，去开始自己全新的生活吗？如果我循规蹈矩，那就要做一位贤惠大度的妻子，欢天喜地地给你爹纳妾，还要兴高采烈地跟别的女人一起分享丈夫。这些，不就是世俗伦理教导女人要去做的吗？”

蓁儿愣在那里，她微弱地点点头：“娘亲，我如果想避免被火烧的命运，那我当年最合理的选择就是嫁给表哥秦舒意或者去参加选秀。可是，那不是我想要的生活。”