朱耀廷原本一直坐在马车里, 因为自己的父亲来了，他便起身走了出来, 站在马车的前头，一脸冷漠地看着地上的高帜。

高帜听言, 急忙否认，“不是的, 不是的，三殿下怎么可能是反贼？奴才只是恳请三殿下下车，容奴才看一眼马车就好……”

话音未落, 身旁马车门帘一动，自里面走出来一个人，带一身寒霜站在人前：

“那么，东相大人说的反贼，看来就是臣妾了。”

女子的声音清冷如料峭冬雪里的寒梅，高帜听在耳朵里冷不丁一个激灵。他抬起头，一脸惊讶地看见朱弦正站在马车的前头，和朱耀廷并排在一起。

朱耀廷的马车很大，是华盖的五辐大车，高帜相信仇辉一定也在这马车里，但是让他没有想到的是，仇辉把朱弦也拉了进来。

皇帝朱校桓的声音再度传来：“蓟门关口有人贪墨军饷粮草，眼下大战在即，临时调换指挥官已然来不及，今晚老三把好几个内阁都叫来了，本来想让你也一起过来议一议，应该怎么处罚。谁知道你却说我们这里有反贼，那么高爱卿认为这里究竟谁是反贼呢？”

高帜语迟。

眼看朱弦就站在自己面前，高帜不能当着她的面把仇辉押走。很明显这件事朱弦已经主动参与其中，不然今晚她也不会出现在这里了。

在没十分的把握可以把朱弦撇开的情况下，高帜没办法说出那个人的名字。

在很短的时间里，高帜内心已经经历过了千道沟万道坎。

他朝着朱校桓深深伏地：

“回陛下的话，是奴才自己搞错了，这里没有反贼。”

此番话一说出口，四下众人皆倒吸一口冷气。

堂堂东厂提督，当着皇帝的面说出这样的话，怕是不想干了？

朱耀廷笑：“这里带兵最多的人就是你，莫不你就是反贼？”

朱校桓也怒了，走过来当众给了高帜一个响亮的耳光。

“狗奴才！”朱校桓咬牙切齿地骂。

高帜的鼻子被朱校桓这一巴掌给打出了血，鼻血顺着嘴巴汩汩往外流。但是他只跪在地上一动不动地受着，也不伸手去擦。

眼看这场闹剧已经差不多落幕，朱耀廷向朱校桓告辞，说天色已晚，他还要送五妹回祁王府。

朱校桓没好气地朝朱耀廷胡乱挥挥手，示意他赶快走，别墨迹。

朱耀廷领命，转身望着地上的高帜无可奈何地摇摇头，从鼻子里挤出一声冷笑，便重新回了马车。

朱弦跟在朱耀廷的身后，从高帜的身边经过。

她并没有给他一个眼神。

甚至连稍微的驻足都没有。

高帜垂首跪着，默默地独自承受来自君王的滔天怒火。他知道这一场意外会影响到自己的前程，但是高帜也很清楚朱校桓不会因为今天晚上的事就杀了他，帝王的震怒不过是源自高帜今晚的行为损了朱校桓的颜面而已。

朱校桓发泄完了气，转身登上步辇，也离开了。

高帜没有起，也没人敢上前去扶他。高帜就这样依旧保持同一个姿势，面朝朱校桓离开的方向跪在地上。鼻血决了堤似的往外流，流过高帜的嘴，沿着下颌一直流到了地上，积成小小一汪“血池”，在暗夜里反射凄冷的月光。

在登上朱耀廷的马车之前，朱弦回头，看见不远处的地上那个卑微的背影，毫无任何预兆地，心底莫名涌起一阵难过……

……

同往常一样，朱耀廷还是不进祁王府的门。朱耀廷把朱弦送到祁王府的门口，便离开了。

朱弦站在廊檐下，目送朱耀廷离开，直到那架华盖大马车越走越远，一直没入黑暗的尽头。朱弦才推开身后的大门，闪身进了院。

今晚，仇辉并没有跟着朱耀廷进宫。

仇辉说仇家庄有点急事，他需要回庄去处理一下。为了表示对陛下的敬意，仇辉把自己写的那一封信交给了朱弦，让朱弦代替自己进宫，把这封信交给陛下。

朱弦接受了仇辉的委托，就这样跟着朱耀廷一起进宫了。

虽然在出宫的路上发生了一点意外，但是朱弦依然成功完成了仇辉的请托。按说完成了任务的朱弦应该感到高兴才对，可不知为何，今晚的朱弦却怎么都高兴不起来，心里堵堵的，就像被塞进了一块大石头，压得朱弦快要喘不过气来。

心里头乱得很，没着没落的，朱弦不想回自己的房间睡觉，便一个人在后花园里乱走。

突然，自风中飘来断断续续的横笛声。

朱弦循声而去，笛声是从湖那边飘过来的。

横笛声幽咽，似有千般愁绪一唱三叹。

朱弦排开丛生的蔓草，踏过狭窄的小径，向湖边走去。