崔珩踢了一脚马肚子，骏马奔驰的刹那，伸长手臂将女子从地上拉了起来，那女子顺势而为轻盈的坐在了崔珩的前面。

两人共骑一马，旋即消失在了小巷尽头。

薛采吁出口气，从暗处现身。猜错一次后，她再没有兴致去揣度崔珩与别人的关系，按照原定的路线，心无旁骛的赶往城西铁匠铺。

正在忙碌的张铁匠瞅见来人，停下手中的活，将薛采引到了铁匠铺后头的院子，指着堆在地上的东西道：“你先看一看货色。”

薛采清点了一下数量，短短五日竟然铸造了十个炮身，不由对张铁匠肃然起敬，“大叔，你辛苦了，看过膛没有？”

“什么意思？”张铁匠语气不耐，“我自己做的东西自己心里清楚，绝不会有任何问题。”

“大叔，你别急，我不是怀疑你的能力。”薛采好脾气的解释道：“只是佛朗机炮是上战场用的，总得确保万无一失。若有瑕疵炸了膛，可是会伤到自己人的，我去去便来。”

“随便你。”张铁匠抱起手臂，冷眼旁观。

薛采回到前头的铺子，把随身携带的铁棒锥放入打铁用的火炉里，烧至极红。

然后，重新跑到后院，将亮如灯火的铁棒锥插/入炮膛，如此便能把里面的情况瞧得一清二楚，就算是微小的毛病也难逃双眼。

“大叔，你看这个炮膛内有深窝漏眼。”

张铁匠难以置信的凑过去，薛采把手中的长木柄交给他，张铁匠瞪大眼睛仔细看了看，那个炮膛确实有瑕疵，是个废品。

瞧完后，张铁匠把铁棒锥从膛里抽出来，问道：“这玩意儿叫什么？”

“用行内话讲，这叫铳照。”

张铁匠闷声不响，从薛采手中接过了看膛的活儿。

薛采得了空细细讲解道：“旧时用火镜对日光，以炮口对准镜，借光反照来检验炮膛，但这个办法得看老天的脸色，时灵时不灵。”

“后来有人把铁打成螺丝转杖，名为铳探。用铳探从下探上，只要稍有凹凸，一探便知。但是这个方法呢只凭接触，未可目睹，终究不敢放心。于是又有聪明人制作出了铳照。”

“这个聪明人该不会就是你吧？”张铁匠检查完炮膛，十个废了两个，露出不满的神色。

薛采笑着摸了摸鼻子，“不敢当，不敢当。大叔，瑕疵在所难免，你铸膛的技术已经算炉火纯青了。书中记载，最好的工匠每做十个必有一个废品。”

“这佛朗机炮离完成还远着吧？”

刀剑斧钺，张铁匠不在话下，佛朗机炮却是第一次做，对接下去要干的活儿没有丝毫头绪，又抹不开脸去问一个小丫头片子。

薛采用手摸了摸齐整光滑的炮口，“大叔，你虽然没有看膛，但把齐口与旋膛的事儿都干完了。接下来，用纯钢粗钻，蘸油钻火门就行。我负责把火门的位置标好，你力气大负责钻孔，你看怎样？”

“行，就照你说的办。”

两人相互配合，费了半个多时辰就完成了这道工序。

“大叔，这炮身已经加工完毕，但还有一件事想请你帮忙。我是一个人来的铁匠铺，没办法把这么多炮身运回城主府，所以你能不能借我一辆推车，再帮我找几名大汉？”

张铁匠皱眉想了想，“你等着。”

后院里堆满了杂七杂八的东西，薛采不敢乱动，在原地等了半晌。

张铁匠急匆匆跑了回来，后面跟着数名褐衣男子，他们两人一组把炮身一个接一个抬了出去。

薛采发现这些人的衣衫背后都用蓝色的丝线绣着“天曜专送”。

她拉住张铁匠，好奇的问道：“我上回来，看见有人给你送吃的，就是这副打扮，他们到底是干什么的？”

张铁匠还没回答，其中一名褐衣男子唉声叹气道：“这年头镖局的生意不好做，咱们就在城里干起了给人送东西的活，吃的用的，路远的路近的，只要价钱合适，什么都送。”

“可不是。”另一个人接过话茬，“前几天，东城门的张大爷忘了带竹片，在茅房内大呼小叫，正巧我从旁路过，亲自给他送了过去，赚了一文钱。”

听完他的经历，另外几个人都打开了话匣子，一面干活一面攀比谁送过的东西最奇葩。

薛采跟张铁匠告了别，默默走在木头推车后面，听镖师们你一言我一语抖机灵开玩笑。

到了城主府门口，领水的队伍照样排得很长，大娘们望见薛采只拿眼睛瞟了瞟她，然后凑在一块儿窃窃私语，谁也没有跑上前来给她说亲做媒。

薛采想，大概是上次的拒绝浇灭了她们的热情。消停了甚好，往后可以大大方方的从正门进出。