醒来时，晨光熹微，浓雾已散，海面波光粼粼像撒了金子。

薛采揉了揉胀痛的额角，双腿酸麻，扶着栏杆才勉强站稳。身体稍微舒坦了些，她就迫不及待想进船舱看看崔珩怎么样了，心里一直惦记着给他的创口重新擦药。

刚要转身，一长溜阴影倏然出现在视野尽头。薛采定睛远望，起初担心那是海市蜃楼或者是自己头晕眼花下产生的幻觉，便狠狠掐了一把手臂。

吃痛后再去看，那长长的队伍与“雪鸮”的距离在缓缓缩进，几乎能够望见巨大的船身与直插云天的桅杆。

笑意从唇角蔓延到了眼底，薛采激动得差点跳起来，她三步并作两步跑进船舱，也不管崔珩睡着还是醒着，大声嚷嚷道：“小恩公，我们有救了！”

崔珩一动不动保持原来的睡姿，对薛采赶着来报告的喜讯无动于衷。

他现在一听见薛采的声音，就烦躁得要命。孔鎏安排她把自己救走，大概是想玩猫捉老鼠的游戏。在他心生希冀时，重新将他打入万劫不复的深渊。

真是换汤不换药，崔珩对此嗤之以鼻。

如今他双腿残废成了别人滚刀下的鱼肉，却也懒得配合演戏。

薛采见崔珩毫无反应，心里不甚在意，不知从哪抽出一根长竹竿，在顶端绑上一块颜色醒目的绸缎，意气风发的回到甲板上，然后左右使劲摇晃竹竿。

绸缎随风招展，很是夺人眼球。

果然，船队注意到了这边的动静。有一艘船只脱离队伍，往“雪鸮”的方向疾驰。

半个多时辰后，两船的距离近在咫尺。

那船的首部站着一位劲装打扮，腰间佩刀的中年男子，他髭髯浓黑，声音雄浑洪亮，“小姑娘，可是遇着什么麻烦？”

薛采抱拳道：“这位大哥，我与家兄出海捕鱼，不幸撞见匪盗，家兄为了救我，身受重伤。可否有劳大哥代为禀告，求船队统领派一名大夫过来替我大哥医治？我身上还有些盘缠，愿意倾尽所有。”

甲板上干干净净不见海货的踪影，空气中也没有一丝鱼腥味。

中年男子对薛采的说法存疑，他仔细审视薛采脸上的神情，见她神色焦灼不似说谎，又因她乃一介弱质女流掀不起风浪，思索片刻道：“船队中确有名医，不过先得让我瞧瞧你家哥哥。”

“福叔，不必如此麻烦。”有人撩起珠帘，徐徐步出船舱，“相逢即是有缘，有帮得到的地方尽量相帮。”

薛采与来人目光碰撞，惊讶得瞪圆了眼睛，良久才找回声音难以置信道：“师兄，怎么是你！”

第3章

天下甫定，名儒李若鸿决定归隐山林。

但他不愿意过吃粗茶淡饭住破败茅屋，靠一亩三分地自给自足的清贫生活，于是向江南富商陆振业讨了一大笔银两，在衡山上大兴土木，建了一座与周围秀丽风光相得益彰的宅邸，也为在时局动荡时收罗的孤本、善本找了个安身之所。

这事中间有个小插曲。

当初，李若鸿携带高额巨款过泗水，被一窝杀人越货的悍匪盯上，差点儿被谋财害命。恰巧天曜城主打泗水经过赶往沧州平定溧阳之乱，就顺手捞了他一把。那晚，两人秉烛夜谈，甚是投缘。分道扬镳后，崔默武还派了几名亲兵护送他至衡山脚下。

李若鸿生性孤僻，想一个人安安静静的隐居，可惜事与愿违。与喜欢独处相比，他更不喜欢欠人情。所以，当陆家老太太将嫡孙送入衡山，他收下了。当天曜城主把捡来的女娃丢给他，也照单全收。

多亏他欠下的人情债仅这两桩，否则衡山上将人满为患，而他也将在逼不得已中桃李满天下，这可大大违背了他的人生信条。

李若鸿每每思及此就心惊胆战，他对小孩子向来是避之唯恐不及。

说起来，他两个徒弟一前一后上衡山，中间差了四年。又一前一后出师，中间也差了四年。

四，可不是个吉利的数字。

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数年未见，陆哲翰对薛采的印象仍停留在从前。

那个时候，薛采是个干瘦枯黄的孩子，年龄比他小两岁，却老气横秋的绷着张脸，夜以继日的在藏书阁里研习武功与兵法，受伤流血属家常便饭，还时不时把师父气得吹胡子瞪眼。

在陆哲翰看来，姑娘家就应该像他两位姐姐那样，安安分分待在闺阁之中，向老嬷嬷请教礼数与女红。因此，对泼猴似的成天喜欢上蹿下跳的小师妹很不以为然。

但毕竟在同一个屋檐下相处过四年，又有同门情谊，陆哲翰与薛采久别重逢，仍然感到喜悦，二话不说将薛采与崔珩请到了自己的楼船上。

他的楼船宽敞明亮，房中地面铺了一张又大又厚的兽皮，角落生了炭盆，温暖如春。