“越说你傻，你还越往傻样去！”小姑娘眉头微蹙，蛮靴一跺，“欸桑宁！你不是山南东道人吧？”

“咋个嘛？”同伴不仅疑惑，这回又困惑了，找孩子与原籍老家有什么关系？“啊，我是从西川灌口来的。”

“所以嘛，你不是本地人，必然不晓得南边的状况。”对方露出诡秘的一笑，“开春时，义军票帅柳彦璋进军江西，攻占了抚州，可他打不过打虎英雄、高安镇抚使钟传钟叔叔，被人家抢去了城池，无奈之下挥师北上。顺势攻陷江州（九江），俘虏了刺史陶祥，如今坐拥战舰百余艘，在湓江口扎下水寨，替天行道，杀富济贫。前几个月，义军大头领王仙芝南来占领了郢州（钟祥），就驻扎在我们家山跟底下，离着襄阳更近了，南边战火连天，百姓们四散奔逃，谁还有闲心买孩子呀？”

“哦。”初来乍到的男孩子听她说得有理，憨厚地应了一声。

小姑娘又像花儿一样灿烂地笑了，“哦！就晓得哦，你往西，我往东，我们分头去找，一个时辰之后在节度使衙门前会合。”说完她扭头便走。

“好，不见不散。”同伴顺从地答应着，他突然想起手里的黑漆食盒，“呃，你的盒子！”

“先替我拿着嘛！霞霞。”她头也不回地一蹦一跳跑远了。从她的怀里飞出两只鸽子，一大一小，一灰一白，像两个哨兵展翅高飞，机警地在空中瞭望着。

各有分工，事不宜迟，也顾不得寒风凛冽、天冷路滑，按说好的分头去找，还要不时地询问路人和摊主，见没见到满嘴酱汁的男孩子。

穿过两条车水马龙的街道，前面是个相对肃静的丁字路口，“有！有啊，你说的儿娃子，脸上吃得像两抹八撇胡，俺晓得，是程东家的小公子吧？”有个卖果子的老汉蛮有把握地告之，他指着前面不远处的巷口，“有人抱着那娃子，将将跑进去。”

这可是个令人振奋的喜讯，男孩子不等摊主说完便冲进巷子，没跑出几步，从对面离了歪斜迎来个中年人，将坦然的石板路愣走成坑坑包包的崎岖不平。他口吐白沫，眼仁上翻，使出全力向前伸着左臂，径直扑了过来。一个踉跄正正好好倒在孩子的脚下，趴在地上人事不省了，他右臂里还使劲搂着个小孩子。这孩子是极其地懂事，也不哭，也不叫，傻呵呵地目视前方，不住地点头若有所思。

“欢儿，你怎么了？傻啦！”不大的男孩子摇晃着被施药的小孩子，再晃再喊也是无济于事。

这时，地上的昏迷者努力地撑起身子，“我的咣当来，死哪去啦？俺下手轻了。”他尝试着要爬起来，并用右手指向巷子的东头，可瞬间又卸了气力，重新瘫软摔回原处。男孩子这才注意到，离他几十步远还有一位，一动不动仰面朝天地躺着，脸上、身上满是鲜血，手里紧握着一轴画卷，那不正是在铺子里卖假画的妇人嘛。

事情紧急不容他多想，这里发生了杀人命案，是要立即报告官府的，“快来人啊！有人吗？”

像是早就候在里面，就等着他的一声召唤呢，“吱扭”，高墙角落里的一扇不使人注意的小门瞬间洞开，从里面探身出来个老仆人，“送来啦？儿娃子，你是送面的吧？我在这儿等你半天了。二爷上午就嚷着中午要吃凉面，败败心火，现在急得在大厅里直嚷嚷哩。”当他看到横躺竖卧的场景时，不禁张大了嘴巴，呆若木鸡了。

不大的孩子指着地上的男女紧急地说：“贝贝，这个男的是人贩子，他拍花拍走了孩子，还把帮忙找孩子的娘娘给杀了。”他看老仆人颤颤巍巍的样子，手脚怕是不听使唤了，于是当机立断自告奋勇道，“官府衙门离这里多远？您帮我照看孩子，我去报官，让官差来捉拿坏人。”

“这是怎么回事呦？还是我去吧，我和衙门里的人熟着呢。”老人扶着门框平复下心情，“哎呦，我这心扑通扑通的都要跳出来了，本来是等店伙计，却等来了杀人案。”

老仆人走不多时，从角门里噼里扑棱涌出一班衙役，撸胳膊挽袖子上前拿人。“是谁又偷孩子，又杀人行凶啊？”当得到确认是伏地的男子后，官差们二话不说，麻利地掏出绳索，一把薅起脸上抹得魂儿画魂儿的凶犯，抹肩头拢二背捆个结实。又把浑身是血的妇人抬起来，有当差的喊道，“这娘们儿没死！还有气。”

是死是活不要紧，一干人等连拖带拽，把两个昏迷之人由角门弄进院子，这墙里是个大户人家的后花园，看着就显赫气派，不同凡响，假山水池、亭台轩榭布置得错落有致，典雅写意。