说者无心，听者有意，再看他舍吾其谁的吃相，有人不高兴地埋怨道：“主宾还没到场呢，你先抡开腮帮子吃起来了，嘴倒是挺急呀。什么都吃？你是真和尚，还是假和尚？”看不顺眼的是位相貌英武的中年人，他身边还坐着个活泼可爱的小姑娘。这孩子长得太俊了，美若仙子，十足的美人坯子。白净的瓜子脸，弯弯的眉毛下一双水灵灵的大眼睛，见人便笑，笑出两侧深深的酒窝来。

出家人把满嘴的食物强咽下去，抹了把嘴边的肥油，“不捞你，俺真是北分之北的和尚。”

“他是个和尚！青州人，混在庙里这辈子算毕头咧，还年轻着类，俺带他出来找个好归宿。”老头子盯着中年人，不明白他怎么问这个，心想自南朝梁武帝要求出家人吃素以来，和尚是不可以吃肉的，可这个和尚并未受戒，是为了逃避官府的缉拿躲在庙里，吃不吃肉何必太认真呢。谁不知道肉香啊？他自己也伸出筷子，从盘子里夹着肥肉片子，“咦，一叨都散哩，这个肉轰烂。”

“崔伯伯和客人还没来呢，我们不能先吃，这是礼貌。我爷爷是江南西道节度副使蔡剑，爷爷说要时时约束自己，是不是，父亲？”小姑娘仰头征求着父亲的赞同，她又指着和尚手里的骨头，“多油腻呀，父亲，我想吃藜蒿，素的，自从来姥姥家就没吃到过。”

中年人以商量的口吻小声告诉她，“闺女听话，不能似在姥姥家般任性，我趁这次公务来鄂州，正好把你接回去，回到洪州再吃藜蒿，好吗？”

这时，邻座的人和他攀谈起来，老头子不屑地和出家人窃窃私语，“这孩子放一桌子菜不吃，非闹着吃啥藜蒿，作掰嘞不轻。”

他撇了一眼那边的说话者，记得是在门口有过一面之缘的孔长史，就听那位发自肺腑地感谢着，“蔡郊将军，这次击溃草寇多亏你鼎力相助啊，你从洪州带兵来真是辛苦啦。”原来这个中年人是从洪州来的将军。

长史又关心地探问道，“蔡老节度使身体可好？我上回去洪州，只有节度使高湘在城里，老人家不在，未能谋面，将军这次回去，一定要代我向令尊问候啊。”中年人频频点头表示感谢。

做父亲的没有注意到，女儿已经悄悄地离开了座位，急急忙忙向栏杆跑去，因为从楼下传来激愤的叫嚷声。还不是一个人、两个人在喊，已经引起了底层食客的共鸣。

“不是，怎么还不开戏！推来推去在等什么？”这位的嗓音如庙里的晨钟一般，喊得最响，调门最高。

“是呀，在二楼就高人一等吗？”

“仗势欺人啊？都说崔刺史蛮屁，向来会过日子，精打细算，一文钱掰成两半花，怎么包个二楼请客，连参军戏的钱也要省下吗？”

紧接着是酒保的一番抱歉和安抚，“哪儿能呢？就要开场了，就要开场了。”

“俺也不嫌寒碜了，大爷！给点儿嚼口吧，三天没吃东西啦，饿的完犊子了。”楼下夹杂着孩子的哀求声。

“去！去！去！小叫花子，穿得人模狗样的，干什么也能挣口饭吃。”是那个大嗓门在怒斥着，“你这酒楼有没有人管，怎么放进个要饭的，扫了大爷的兴。”

“哪儿来的北侉子？老子呼你两哈的，糙子伢快出去！跟老子牵远点。”酒保又忙着撵人了。

小姑娘扒着栏杆的间隙往下看，有个小伙子风风火火地跑进来，向着酒保吩咐道：“特使来了，特使来了，快让伶官们准备喽，锣鼓家伙奏起来！”

不多时，楼梯处传来由下而上的脚步声，和称兄道弟地欢迎词，“贺正使！高老弟，你能来鄂州是此地的莫大荣幸，本官在楼上备下薄酒，为你接风洗尘，偏僻粗俗之地没有什么拿得出手的，还望你海涵呀。”

“哎呀妈呀，折煞下官啦，下官何德何能得老人家如此厚待？鄂岳观察使太客气了，晚辈从长安归国，一路辗转颠簸，黄巢似拦路虎堵个严实合缝，北路是走不通了，只能去黄泗浦找船回渤海国喽。”

“哦，老夫昨日将江州的草寇杀得大败，余孽已然溃不成军，想那去浙西的路必是畅通无阻了，你在我这里多住几日，然后我派船送你们去黄泗浦。”

老头子耳力倒是不弱，在座位上听得详细，而且有许多人在窃窃私语，好像不是喜宴，而是主人家请客呀。

“崔绍崔刺史上楼来了。”是正对面的老叟轻呼一声，并用眼神示意着。他小声地询问长史，“小孔，观察使请的是什么人啊？这般高看一眼，待如上宾。”

“范老功曹，观察使请的是渤海国贺正使，他们途径鄂州，本是轻装简从，不想惊动地方，却被这位蔡将军在江上截获了。”被问的官吏恭恭敬敬地回着话，同时用手指着身边的中年人。