金黄的苞米粥，捧在手里热热的，到了口中香香甜甜的，比在山里啃的硬窝头好吃多了，她喝了一碗，便满足了。

吃完晚饭，天黑透了，江柔去厨房洗碗。

苏燕在屋里拉着李海说了一通读书的好处，李海压根没正经听进去多少，倒是眼珠子一转，先提了要求：“我读书习字辛苦着呢，还老得停下来研墨，你叫江柔过来给我研墨，我也好省点劲儿多读一些！”

苏燕一听，想着若能哄着儿子认真读书，也算是江柔的用处，就起身去了厨房，看着江柔道：“放下碗我来洗，你去屋里伺候你哥读书。”

江柔一听，小脸上两道好看的柳眉顿时蹙起，不想去。

苏燕却不给她拒绝的机会，推着她的后背将她推了出去：“磨磨蹭蹭的干什么，不过叫你研个墨，哭丧着脸要死一样，赶紧的！”

江柔无法推拒，无处可走，只得抬脚进屋。

窗前的长桌上，摆着两盏油灯，昏黄的光晕映着李海不怀好意的眼神：“过来，给我研墨！”

江柔瞥一眼他的眼神，极恶心，站的稍远一些开始研墨，眉眼低垂着，唇角紧抿，肩头紧绷，满身戒备。

李海手里捏着笔，目光落在书纸上过不了片刻，就抬眼盯着江柔的脸看，小脸细白，唇畔绯粉，像桃花似的……瞬间想起了那书上所描绘的少女滋味，堪比娇花柔软……

心思浮动，他眯眯眼，抬手迅速的摸了一把那脸蛋，惊的江柔弄掉了手里的墨条，啪一下掉在地上。

“你老老实实的给我研墨，别笨手笨脚的，弄脏了我的书本，你用什么赔？”

李海故意说给外头的苏燕听，又看着江柔咬牙瞪他，却又不敢吭声的样子，满脸坏笑着，趁着江柔弯腰捡墨的时候，手往那臀上一揉。

忽地一下，江柔觉得好像一条蛇爬了上来，恶心到浑身的鸡皮疙瘩瞬间竖起来，她愤怒到极点，咬着唇直起身，目光触及那黑色的砚台时，毫不犹豫的抓起来，狠狠的砸向李海的脑门！

“啊！你个贱丫头，你竟敢打我头！”李海惨叫着跳起来，捂着剧痛的脑门，满脸都是墨水眼睛也睁不开，只管大叫：“娘你快来，痛死我了，痛死我了！”

江柔手上漆黑，乌亮的双眼已然通红含泪，瞪着李海她死咬着颤抖的唇，转身就走，她再也不会踏进这间屋子一步，再也不会！

走到门口时，正和苏燕撞见，略往里一看，她便明白是怎么回事。

但她才不管是谁对谁错，只见自己儿子吃了亏，火气噌一下冲上了脑门，上来就掐着江柔的手臂就将她拖了出去。

待到了柴房门口时，一连几个巴掌狠辣的甩在江柔脸上后，一把将她推进了柴房里，咬牙怒道：“小贱人，敢打我儿子，三天不许吃饭，我饿死你！”

江柔年幼，吃不住力，身子像布袋被苏燕推倒在屋里的柴堆上，脑门正好狠磕到一根木头上，她痛到失声，像片轻飘的羽毛一样落在地上，许久许久都缓不过来。

蜷缩在地上，她看着门外的夜空，只寥寥的几颗星星却那么亮，她含泪忍痛，满眼期望的告诉自己：没关系，爹就快来了，她很快就能离开这里了……

——

僻静的山村，一座大宅依山而建，诺大的门庭上，两个大灯笼随着夜风微微摇晃，院里灯火通明。

谢止半下午从山里回来，身上的伤惊了满院子人，重新包扎后就被勒令躺在床上不许再动弹。

此刻他正靠在床头，闲极无聊的捧着一本兵书看，没翻两页又合起来，望着一旁正提笔写信的贵妇人拧眉道：“母亲，这点小事，不必写与父亲知道吧？”

唐怀素转头看着儿子，细眉轻挑一哼道：“怎么不必，就是要你父亲知道，狠狠罚你才好，平日里一身所学也不知有几分是扎实的，竟连个兽夹都躲不过。”

“今日是亏你运气好，遇见一个小姑娘帮你拆了那兽夹，包了下伤口，不然你这会儿还不定怎么样呢。”

谢止哀叹了一声，将书盖在了脸上，沉默了片刻朗声道：“母亲，明儿叫商姑姑去打听打听那小姑娘，她帮了我，我理应道谢的。”

唐怀素写着信，一边柔声应着：“你安心养你的伤，别操心其他的事，我自有安排。”

“知道了……”

次日清晨，商姑姑用过早饭，便晃悠到了村里，开始打听江柔的下落。

问了两户人家，把江柔的来历打听了个清清楚楚后，她寻到了李家门口。

可大门却还未开，商姑姑便抬手去敲，又等了片刻，才有人开门，她一见苏燕便笑问道：“这位妹子，一早叨扰了，请问你家是否有个常上山采药的小姑娘？是叫江柔对吗？”