再度停下脚，他修长的食指撩了下水。

一片靠近桶沿的花瓣被撩开，她无所适从地一阵战栗。

下一霎，他被染湿的手指挑起她的下颌：“朕其实不太明白。”

他眸光微凛，顾燕时想躲，但在他的逼视下，只得与他对视。

“母妃究竟为何这样怕朕？”

他直视着她的眼睛，好像要一点点看进她心里。

顾燕时被他看得慌乱，羽睫颤栗不停，却不知该怎么回答这话。

他浅笑：“母妃身负巨债，一直这样怕下去，可不是办法呢。”

底在两指上的下颌瑟缩了一下，她白皙的脖颈微动，稍稍避开了两分。

她低如蚊蝇道：“你杀人。”

“呵。”他笑出声，手收回去，随意地拣出一片花瓣在手里把玩，“母妃觉得哪个皇帝没杀过人？父皇么？”

顾燕时愣住。

他双手扶住浴桶边沿，忽而弯腰，凑在她脸前：“不杀人的，当不了皇帝。”

这声音阴恻妖异，仿佛地狱里探出的魔，令她遍体生寒。

顾燕时不敢动，他似笑非笑地看着她：“但在杀人这件事上，朕与父皇还有一处分别？”

“什么分别？”她窒息地顺着他问。

“父皇从不亲自动手，但他杀人随心所欲。”他又一声笑，直起身，一下子离她远了。

他居高临下地睃着她：“朕喜欢亲自动手，但不喜欢滥杀无辜。”

顾燕时怔住，细品他这话里的意味。

他的目光凌凌划过她姣好的面容：“尤其亲近之人——若他们不惹是生非，朕都记得他们的好。”

她不太懂他为何突然与她说这些，剪水双瞳一眨不眨地望着他。

他再度伸手，将她湿漉漉的鬓发撩至耳后，指上因研习骑射而磨出的剥茧在她脸颊上一触，她不由自主地一睃。

苏曜淡笑：“母妃快些，朕在房里等。”

言毕，他信步往外行去。没再回头看她一眼，顷刻间就已不见身影。

迈出门槛，苏曜吸了口冬夜寒凉的空气。

顾燕时身边的宫人方才都已被他摒开，现下院中寂静，不见人烟。他凝视这份安寂半晌，提步走向正屋。

他好像跟她说得太多了。

敲打她做什么？

无事时寻欢作乐，出了事杀之，一了百了，最轻松不过。

苏曜沉默着，眸色发沉，步入卧房，探手从矮柜上摸出火折，自顾将多枝灯一盏盏燃明。

满室昏暗随着灯火燃明一分分被驱赶，待得最后一盏点亮，房中已灯火通明。

苏曜的视线凝在一缕火苗上，深深缓了一息。

他好似给自己惹了个麻烦。

一些不可说的情绪让他扯了下嘴角，大有些嫌弃自己。

摇了摇头，他边褪去外衣随手丢在一旁边踱向茶榻，心安理得地躺了上去。

顾燕时在约莫一刻后回到房中，两名御前宫女将她送到房门口就止了步。她独自推门而入，绕过屏风，看见他翘着二郎腿躺在茶榻上，在看书。

他只穿了一袭雪白的中衣，原被玉冠箍着的乌发也闲适地散开，和中衣的白交叠在一起，颇有几许出尘的仙气。

顾燕时出神一瞬，旋即注意到被他丢在地上的衣裳。

她一下就顾不得什么仙气了，皱眉看他一眼，俯身上前，将衣服拾起：“怎么乱丢……”

天子的广袖礼服又大又沉，她费力地展开，想将它叠一叠，却发现衣服比她长了一大截，乱糟糟地委顿在地上，很不好打理。

苏曜笑眼一转，侧过头来看她。

她有所察觉，心念一动，抬头报价：“叠衣裳……也可以抵债吧？一百两银子。”

“母妃怎的处处提钱。”苏曜轻嗤，遂放下书，慢条斯理地跟她说，“其实母妃做一件事就能将债都抵了，母妃心里清楚。”

顾燕时双颊一热，贝齿狠咬住下唇。

她自然清楚，他指的是床笫之欢。

转而又听他道：“不过——叠衣裳也可以抵债，就一百两。”

顾燕时低头，暗恨自己报得低了。

虽则她已知他究竟图谋她什么，但仍心存侥幸，觉得若能凭别的事将债还清是最好的。

可在讨价这件事上，她总是胆子太小。

她也早已清楚，什么还债，他自始就是在逗弄她。

他不是真的在意那个钱，她却是真的被他抓住了软肋。

所以他想图谋的，她迟早是要给的。

她不喜欢这样子的钝刀子割肉。

顾燕时一语不发地将衣裳抱到茶榻上慢慢叠，又捡起散落各处的腰封、敝屣、宫绦，一一理好。

俄而视线一转，她忽而注意到茶榻上放着的钱串。

只看了一眼，她就继续忙她的了，心里暗暗揶揄他连冕服都能乱扔，倒把个压岁钱串守得很好。