少年如蝉翼般清透的睫羽轻轻落下，再抬起时、眼底的混沌之象骤然而变。

石台上，清水与茶汤各自回流、泾渭分明。

石塔内，光影切割、白日与夜月转瞬间分合两开。

蒲团前，端坐的老僧面目化作一团变幻的光影，时而像他那久未相逢的母亲，时而像那出现在塔中三日的幽灵。

“我既降生于此世，便要生受此世之苦。未尝水之甘洌，怎知茶之苦涩。未贪长夜之酣甜，怎知白昼之辛劳。未尝人情冷暖悲喜，又怎知孤寂未何物。”

倘若从来孤独，众生又在何处？不知众生之苦，何来慈悲之心？世人若无爱恨离别苦，他便是成佛又能渡谁？

清水与茶汤本就不同，既不会因他的选择而混而为一，也不会因他放弃选择而不再交融。

他已知晓这一切的答案。

他要做出抉择。他会做出抉择。他愿做出抉择。

蒲团上的身影渐渐远去，唯有苍劲笑声还在黑暗中回荡。

“且记住你今日的答案，来日若再遇这道难题，可要记得自己当初是如何抉择的。”

噹。

铜磬发出最后最后一记声响，天地再次归为虚无。

再次睁开眼时，入眼已是高悬的夜幕和万里星河。

冷风拂过，他坐起身来、回首望向身后那片废墟。昔日大殿只剩一点地基，若非周遭院墙怎么也分辨不出这里曾经的痕迹。碎石与木梁的尘埃中，孤零零地置着一张旧蒲团，蒲团上坐着一个人，脸上一道深深的伤痕、血迹还未干涸。

夙未站起身来，细小微尘从他的发丝滑落。他一步步向那蒲团上的身影走去。

一空仍盘坐在原地，手中似乎握着什么东西，听到动静的一刻便抬起头来、又将紧握的手心缓缓打开。

“我方才寻得这最后一颗，穿好的一刻你便来了。”

他的脸上的伤口有些可怖，眼神却是一如既往的清澈温和。

男子望着僧人手中那串熟悉的佛珠，许久也没有伸出手。

“不必了。囚笼破碎，虎兕出柙。既已缺了一颗，不戴也罢。”

“缺一而已。陛下若是不嫌，小僧愿舍生取义、献身作这第二十一颗舍利子如何？”

男子叹息，漆黑的眸子深处是摸不着、看不清的情绪。

“住持可是宁愿以身殉法、也要将我送回囚牢之中么？”

僧人摇摇头、面上一片坦然。

“陛下脚踏山河、坐拥天地，身想去哪里便去得哪里，心欲至何境便至何境。不知囚牢何在？”

纤长的手指捏起那串佛珠、随后又轻轻放下。

“既无囚牢，此物何用？”

一空终于也站起身来。

他常做谦卑的姿态，如今第一次挺直了背脊，瞧着竟同面前的男子一般高。他脸上通常带着的那和气笑容如今褪去，竟同那大殿上供奉的护法明王一般威严，细灰自他身上青灰色的僧袍上跌落，在两人脚下盘旋。

“师父生前云游四方得来的十八颗舍利子，分别来自十八名得道高僧，加上他圆寂后的三枚，总共是二十一枚佛骨舍利，尽数赠于师弟。这其中蕴含的力量与你血脉中的力量相制衡。他的苦心，你不会不明白。”

僧人虽然年轻却总是以油滑婉转示人，此前与面前男子接触频繁却从未逾矩，今日不知突然便不再称“陛下”，而是论起师兄弟来，言语间又是一层压迫。

可他对面的人也非常人，从眼尾到眉梢、没有因此而动摇半分。

“师兄先前携降魔杵前往步虚谷，可是动了杀心？”

年轻僧人不答反问。

“师父倾尽一生教给你的道理，师弟可是都忘记了？明知远离红尘才是解脱，偏偏要往红尘中去，明知众生会因此遭难，却还是不肯回头，行至绝路仍要往深渊中去。”

夙未明白，一空口中的红尘为何物。

对他来说，红尘便只有那一人。

“你应当感谢她。若是没有遇见她，孤便不懂何为爱惜与牺牲。孤不爱众生，又如何去渡众生？”

四周飞舞的尘埃星星点点落在那人眉宇之间，像是初雪落入还未冰封的湖水之中。那双眸子沉静如初。

一空终于收敛了目光，他轻轻垂下头来、似是在说给自己听。

“为何偏偏要弄丢那一颗舍利子？若是没有少那一颗，或许如今便不会是这般局面。”

对面的人轻哂一声，推脱起来不露痕迹。

“师兄若要责怪，便责怪那霍州城的邹思防吧。孤曾在母亲墓前承诺于父王，必终结前朝旧患。邹思防是秘玺唯一的线索，而当时能救他的人只有孤。若不救他，一切或将永无终结之日。机缘二字，大抵如此。”