李元元果然回头，耷拉的嘴角抿地像一把弯刀。

“你敢威胁我？”

“晚辈不敢。”她终于学会了所谓面厚心黑、所谓歪理邪说，“晚辈只是实话实说。前辈这次若不帮我，我十有八九会因为手无寸铁而教人乱刀砍死，到时候人都不在了，自然无法兑现承诺、照顾那棵树。”

她话音落地许久，也不见对方回应，自知可能还是出错了招数，只得爬起身来。

肖南回转身离开，不一会却又返了回来，怀里抱着几个灰突突的团子。

她蹲下身，将怀里的东西放下，那几只迷路的母鸡终于找到了回家的路，一溜烟地向李元元奔来。

一脸血污尘土的老剑宗刻板的脸上，终于露出一点笑容来，但在瞥向肖南回时又冷下来。

“拿去吧。”李元元清点着幸存的几只鸡，将它们赶进临时的鸡圈，“我知道你第一眼就看上它了。”

肖南回愣住，几乎有些不敢相信自己的耳朵。

“您知道......我求的是什么？”

李元元冷哼。

“我老太婆在这穷山恶水中，除了一身武功谁也拿不去，便只有那把废铁了。或者难不成，你是看上了这几只受了惊的鸡？”

肖南回连连摆手，还要再说什么，那李元元已经背着手向一片狼藉的后山而去，她只得跟上。

昨日还草长莺飞的林子如今一片焦土，李元元一路走、一路用脚踩灭余烬中的火星，神情愈发冷硬。

没了灌木树丛的掩映，如今的剑冢更显突兀，一眼看去就是一座孤坟。

“木主仁，可以削减剑锋之金的锐气。我在这林子里藏了它许多年，如今一场大火却要教它出山了。”

肖南回看一眼李元元有些沉默的侧脸，有心宽慰道。

“有个疯子同我说过：木成炭，炭作泥，泥生林。世间万物不过如此循环往复。”

“没了就是没了，疯子的话你也能信？”李元元踢开半截焦木，抱臂站在那剑冢前，“习剑者，大多孤寡。此剑更甚，从锻出之日起便靠孤勇之气驱使。都说兵者如其人，你当真想好了吗？”

肖南回没有说话，她只上前几步，轻轻握住那在风吹雨打中已有些乌突的剑柄。

剑柄细而窄，触手寒凉，确如李元元所说，带着一种孤注一掷的决绝之气。

都说武者与兵器间有某种看不清的因缘感应。就在她握住那把剑的某一刻，她仿佛听到了那剑身中无声的呼喊与振动。

她一把拔出了剑。

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八九月的阙城风高云淡，正是好时候。

肖南回从马车的车窗望出去，傍晚的丁禹路热闹而喧嚣，叫卖热汤鱼羹的小贩掀开锅子，白气就跑到大街中央去了，红彤彤的灯笼像一串串熟透的柿子挂在檐下，映得每一个人脸上都暖暖的。

春去秋来，他们的日子一直如此。时光在这里既流逝着、也停滞着。

如果可以，她多想就这样跳下马车、拎两壶酒奔向望尘楼、重回这样悠闲的岁月。但她知道，这一次，她不会在这里待太久的。

马车又缓缓行了半柱香的时间，最后停在了西鼓楼前的巷子里。不远处皇宫西南角的角楼上已挂起新月，撩开车帘，夜凉便缓缓袭来。

肖南回有些猜到她要去的地方了。

“肖姑娘还是将帽子戴好吧。”

肖南回顿了顿，随即才反应过来。

鹿松平一早为她准备了一件带兜帽的大氅，她起先以为是更深露重、防寒用的，现下才看明白，那实则是给她遮脸的。

看来此刻的阙城，并不像丁禹路上看起来的那样平静祥和。

皇帝如今行踪不明，朝中是否已听到风声了？他离开的这段时间，是否又有人伺机作祟？如若他真的出了什么事，整个阙城是否要陷入一片腥风血雨之中......

她的心跳声在这宁静夜色中显得更加纷乱，半晌才开口道。

“如今也到地方了，可以告诉我为何召我回城了吗？”

鹿松平的半边肩膀在车门外若隐若现，声音沉沉。

“此次召肖姑娘回城，是有两样事情。其一是有一样东西需要转交，其二是有一个人需要相见。不知姑娘是想先取东西、还是先见人？”

肖南回简单想了想，淡淡开口道。

“拿了东西再去见人似乎有些不大方便，那便劳烦鹿中尉带我先去见那个人好了。”

鹿松平缓缓侧身，将挂在车头的宫灯递给肖南回。

“肖姑娘沿着西夹道一路向北，有人会在西路门外等你。”

肖南回有些意外，她抬头看了看不远处夜色中静波楼的轮廓，还是接过那盏宫灯、跳下车来。

鹿松平驱着马车离开，车轮声在石板路上咯噔咯噔的声音消失不见，肖南回提着那盏灯、沿着宫墙缓缓向东而去。