蓄谋已久。这绝对是蓄谋已久。

行兵打仗，须臾之间。养军布阵，却岂是一日之计？

在皇帝深不见底的心湖之中，代表收复碧疆的石子原来早已投下，她如今所见，不过湖面泛起的一点涟漪而已。

可越是如此，她心底的那份疑惑就越发浮现得清晰起来。

肖准对这一切都是知情的吗？那她呢？她在这场精心策划的棋局中，有着怎样的位置、扮演着哪一颗棋子呢？

各军论功行赏，她自然被记了一大功，可光要营那些陌生面孔的同僚大都不知道：她究竟在这场战役中贡献了什么。只偶尔同夙平川远远相望或是在行伍中擦身而过时，两个当事人会有短暂的眼神接触，证明过往的一切不是虚幻、而是真实发生过的事实。

郝白因医治皇帝有功，据说得了不少好处，但他同肖南回说：自己颇有风骨地拒绝了封赏，只要了一辆马车来装他在碧疆各地采来的奇花怪草，迫不及待地拉回晚城去了。

肖南回事后觉得，那马车里一定还有些别的，但也再没有机会证实自己的猜测。

毕竟她准备那辆马车的时候，是特意留了伍小六的位子的。不拉那胖子，空出来的位置一定不小。

她的本意是想让伍小六跟随郝白回晚城去的，毕竟那里常年湿润温暖、物产丰厚，向来是块养人的风水宝地，可伍小六执意要跟着她，自称是要去皇都开开眼、涨些见识。可方才骑了一日的马，伍小六便嚷嚷着屁股开了花。左右她也不能真的把这胖子扔在路上，也就只能再找了一辆后勤运送粮草的车，将他塞了进去。

除去镇守碧疆的雁翅六营和肃北三营，其余人马皆北还整顿。肖南回跟着光耀营的队伍浑浑噩噩地行了几天的路，直至到了彤城才有些反应过来：这场十数年前就已经被挑起的战事，如今是当真过去了。

北风依旧在吹，但味道却不大相同了。那是种说不上来的气味，带着烧尽的柴火青烟、还有摩肩接踵的人群吐出的热乎白烟，满满的都是烟火气。

年关将至的喜悦之情四处洋溢，有时她望着四周渐渐热闹起来的城池街景、村庄小镇，大漠孤烟都落在身后，又觉得自己似乎就生在这里、长在这里、从来没有离开过这里。

一进赤州境内，入冬以来最大的一场雪飘扬而下。

不同于纪州那贫瘠凛冽的冰碴，这里的雪是轻柔的，一团团、棉花似地落在人身上，像是老天不忍这天寒地冻、特意为路人加了床被子。

往年的这时，她若不随军在外，便已早早在府上备下除夕的爆竹和花灯。她其实从小便是个爱热闹的人，但肖准却总是静静的样子，令她不敢将气氛吵闹地太热烈，杜鹃会偷偷带她在后院放上一两串，那便是她每年最开心的时刻之一。

只可惜，那样的日子，如今越来越少了。她本以为这一回，她能同肖准在回阙城的路上一起过除夕。可她如今位列光要营的队伍，与肃北只能远远相望。何况行军途中，又哪里有过节的气氛呢？

雪停的那晚，又是宿在远郊的一夜。

不远处村庄的火光明明灭灭，同初霁天空的星星连成了一片。

雪在地上积成厚厚一层，月光映在上面将周围都照亮了些。

营地里的篝火烧得很旺，烤得人浑身暖洋洋的、从里到外都熨帖起来。

肖南回头枕着软垫，垫子下放着布包，布包里是断了的平弦。

她已经多日没有见过皇帝派到她身边的那两名亲卫，估摸着那二位应当跑到皇帝跟前说了她不少坏话，可白允的出现就像一块移不走的石头压在她胸口，她如今实在没什么心情去想别的事。

她陷入了一种大事方了、愁绪又来的颓丧氛围中，常常很多天也没有一句话，逢军营里的同僚问起，便说是受了点风寒，嗓子哑了，实则就是懒得开口说话罢了。

“肖南回。”

模模糊糊中，她听见伯劳鬼祟地在她耳边叫唤。

她翻了个身，一副病恹恹、不想理人的样子。

伯劳的声音锲而不舍地从这边换到那边。

“喂，你快看皇帝。”

皇帝？皇帝怎么了？长得是挺好看的，不过她前阵子天天看呢，现下已经不想看了。

把毯子拉上来蒙住脑袋，她还是不想吭声。

“我怎么好像在皇帝的脑袋上......”伯劳眯起了眼，“看到了你的簪子。”

肖南回心里“咯噔”一声，随后垂死病中惊坐起，顺着伯劳的视线定睛一看。

嗯，没错。

皇帝的脑袋瓜子上顶着的，确实是她的簪子。

今晚的营地中就属他最显眼。他穿了那件月白色的满绣纹长衫，整个人在夜色中荧荧地发着光，篝火中飞出的星火围绕在他身边，仿佛能晕出一层月光来。