他的目光落在褚洲手里的狼毫，看着他在明晃晃的奏折上龙飞凤舞地标注着什么，“有人想杀朕，有人觊觎着朕的皇位，难道这些年朕做得还不够好吗？”

褚洲搁笔，将两只骨节分明的手指交叠在一起，懒散道，“皇上做得已经足够好了，不必计较世人的言论。”

皇帝被他盯着，脸渐渐开始烧起来。

他虽然是资质低劣，却也不是个傻子，自然能听出对方语气里的一点儿敷衍和轻慢——既把公务甩手给别人做，又在别人忙碌的时候凑上来添乱。

他有点儿无措，又有点讨好地看着他，“近日新供了苏杭一带最好的御用龙井，朕让汪公公为你沏一盏罢。”

招手欲宣汪公公进殿时，恰好对方也踩着碎步进来，“皇上，褚婕妤身边的侍女求见。”

皇帝一怔，“快快宣她进来。”

碎珠流光帘晃动，盼山承着雕红漆海棠花茶盘缓缓步入室内，跪下道，“娘娘在荷清池玩耍时亲手摘了不少莲子，特命奴婢送来品尝。”

“婕妤果真像传闻中一样疼爱兄长，恐怕是心疼太尉劳苦，又眼巴巴送来了点心。”皇帝打趣着，“还不快送上来。”

盼山将盛放着莲子羹的小盅端上，不远不近地放在了桌案的中央。

“太尉赶紧尝尝罢，可别辜负了令妹的一番心意。”

褚洲撩起眼皮，洞幽烛微。

盼山垂下脑袋，心里发虚。

直到褚洲伸手捻了汤匙后，她才结结巴巴地开口，“大、大人恐怕是误会了，这碗莲子羹是特意给皇上准备的。”

皇帝受宠若惊，“竟然是给我的？”

盼山点头，“娘娘亲口嘱咐的。”

“怎么太尉没有？”

“娘娘说，太尉恐怕已经品尝过世间最是香甜可口的莲子羹了，她送来的应该入不了大人的眼。”

皇帝偷偷觑了一眼褚洲，“那太尉你看……”

褚洲不答，一手端碗，一手拿汤匙搅和着汤羹里白白胖胖的莲子，瓷器碰撞之声璆然，不亚于磨刀霍霍。

盼山大气不敢出，“娘娘还说，她、她已经适应了洛阳的气候，脸上的红疹子也消了，问皇上晚点要不要去她那里一趟。”

皇帝呆若木鸡，“这、这——”

他有些喜，但更多的是惊。坦白来说，他是十分害怕褚洲的，以至于这份情感有点波及到了婕妤，当婕妤的牌子被撤下的时候，甚至心里还松了一口气。

但是美人示好，尤其是像她那种冷冰冰的美人低服做小，他的心里面是十分快慰的。又一想到今夜红纱帐暖，美人在身下嘤嘤泣啼……

“太尉，你觉着呢。”

褚洲荒唐扯唇，“此事为皇上的家事，臣无权插手。”

皇帝对着盼山道，“你回去和芙儿说一声，等朕处理完公务就过去看看她。”

盼山喏喏应下，眼睛从褚洲手里的冰纹小碗梭过，“那这个……”

褚洲没说什么，将莲子羹递给皇帝。

皇帝眉开眼笑，双手正要捧住——

一阵噼噼啪啪的声响，乌漆冰纹小盏顺着桌面当当地滚下来，落到地上摔得粉碎。

“手滑了，实在是对不住。”

皇帝迟缓地抬起头，对上褚洲那张丝毫不显愧疚的脸，半晌才逞强道，“太尉是无心之失，朕能理解。”

褚洲看向盼山，“你们娘娘那里还有罢？”

来一碗他摔一碗。

盼山把脑袋转得像陀螺，“没有了，没有了。”

褚洲“唔”一声，淡淡瞥向皇帝，“可惜了。”

……

长乐殿内，风光旖旎。

盼山梳理着以芙绿葱葱的云鬓，“听说三刻钟前太尉已经离宫了，皇上的轿辇正朝我们宫里来。”

“查清楚了，确定他已经走了吗？”

盼山拿帕子擦了擦她汗光点点的鬓角，踌躇道，“奴婢是亲眼盯着大人从南门出去的。”

以芙眼中的光亮黯淡，“再等等罢。”

戌时一刻，龙辇经过降雪轩，距离行宫不过三千步；戌时三刻，龙辇抵达贞顺门，与长乐殿仅仅一墙之隔。

“娘娘，就差几步皇上就来了！”

外殿的一排灯纱骤然被点亮，幽幽浮现的人声和树影也涌入窗棂，落在以芙晦朔不明的脸颊。

以芙有点沉不住气，“你去外面拦住皇帝，问起来就说我月信忽至，身体不适。”

盼山点点头去了，没一会儿带着笑脸盈盈的汪公公进来，“娘娘，奴才是特意过来与您说一声，皇上今儿个就来不了了。”

以芙撩眼，“怎么——”

“大理寺卿有亟报，需要皇上出面。”

以芙咀嚼着这几字，“皇上出面。”

汪公公的一张老脸好像也燥得慌，留下一句“娘娘莫要多想”，就火烧屁股地跑了。