长长的隧道里, 以芙的眼睛上裹着红绸。她被褚洲打横抱在怀中，有些紧张地攥着他的衣领。她不知道这里是哪里，耳边只有细细的水流声和玉佩击撞的回音。

重见天日时，她已回到原来的寝宫。

褚洲似乎是有许多事要忙，小满时不时带着许多人的拜帖来见。以芙终于盼得了他的离开，急忙托人请了王元霜来。

“我听说，双儿姐姐的情郎名叫刘一丈？”

双儿脸色一黯, 握紧了搁置在膝上的手。

“我朝官员中有一人名唤作刘泗，今年三十有五，家里面没有一房妻妾，是来自丹阳南地的一户贫苦人家。”

“妹妹……”

“你我姐妹多年，自然知道姐姐心里面是什么想法。他这么多年不曾娶妻生子，想必对姐姐还存有绮念。”以芙表情严肃，“等两日后时局稳定下了，妹妹一定会想法子送姐姐出宫。”

“那你呢。”

以芙没说什么，只笑着摇摇头。

……

夜里，褚洲载雪而归。

小满远远地就见他来了，告知他宫里的主子已经睡下，又脚打脑门儿赶去备水。盥洗室里水雾蒸腾，没过一会儿他就松松垮垮地披着浴袍出来。

架子上蜷着一团黑影，似乎睡得香甜。

褚洲“噗”一声吹灭了灯，身子重重地摔在外侧的榻上。饶是如此的巨大动作，也没见她半点苏醒的迹象。

他盯了她足足半刻，还是搂了她的身子。

湿润的发梢里浸泡着未干的水渍，不讲道理地垂落在以芙的肩头。怀里的小妇人打了个哆嗦，仿佛是这时候被他吵醒的，“你、你回来了？”

“和我生气了？”

以芙揉揉眼睛，“怎么会。”

她现在没资格和褚洲生气。今个儿秦遂知道了事情的经过后，还特地到她这边做了一通安抚。还说接下来北陵的时局动荡，恐怕一时间离不开褚洲，这时候还不能和他撕破脸。

一灯如豆，一圈圈的绮丽光圈在他的湿润的乌发上打转，仿佛是天上的星河流下。以芙找了一条帕子，“大人不擦干，夜里恐怕要着凉。”

褚洲难得安静。

小妇人温热的身子就贴在身后，偶尔有一阵阵馥郁馨香传入鼻息。圆润的指甲偶尔扫过头皮，好像从前母亲也这样做过。

——又不听娘的话，总是和你爹学坏！你不把头发擦干，待会着了凉又不肯吃药！整日就知道拿着枪打打杀杀，再这样娘疼你弟弟去了！

可她又是不同的，她如此虚情假意。

褚洲没什么情绪地抬起眼皮，看见她孱弱的身影倒影在蓝玉屏风，屏风里的身影抱着肚子瑟缩了一下。

“怎么了？”

以芙勉强笑笑，抬高被褥盖住了自己的腹部，“可能刚才不小心别到了腰，大人不用放心上。”

她知道褚洲痛恨自己的肚子，平时亲热的时候也刻意地略过这个部位。若是被他知道自己最近在闹胎动，保不齐又惹他生气。

褚洲不解，深深皱眉。

在他炬热的目光下，以芙轻声道，“如今算算日子，我肚子里的孩子已经有三月多了，我的孕感又比常人敏感些，可能方才是孩子在闹腾。”

不知道秦遂使了什么法子，让沈怀泽给自己找了这么个托辞。腹中胎儿实际上有四月二十天，可始终瞒不过宫里那些有经验的嬷嬷，只能说是吃得胖了，她又爱睡。

“大人忙，睡下吧。”

褚洲一语不发地卧下。

黑夜将殿里长长的红烛吞咽。以芙原本是困顿的，可肚子里的孩子像是在唱大戏，在里面来回得翻来滚去。

她心中燥得很，只能装作假寐。

时间渐渐推移，以芙忽然感觉身后的男人微微动了动。褚洲贴近了她的耳畔，似乎是确保她是否睡下，“雀雀？”

以芙自然不应。但她察觉到男人温热的大掌轻轻把她的亵群撩了上去，然后带了几分不确定地碰上她薄薄的肚皮，以及不断闹腾的孩子。

隔在耳畔，褚洲的呼吸莫名顿了一下。

那是她的血脉，她和宋璞玉的血脉。

褚洲艰难的喉结低迷的月色里艰难地起伏着，他的心里蓦然升起一股厌恶。因为手边蓬勃跃动的生命力是她和别人的结晶，他永远的污点。

可那只手，到底还没从她的肚皮移开。

……

正如秦遂说，朝中局势日渐不安。

褚洲比平常要忙的多，每每以芙醒来，身侧的床榻几乎凉成了一滩水。以芙乐得清净，闲来无聊的时候不是去皇后的寝宫看平儿，不就是跑去陪双儿姐姐。

林献玉看她爱不释手的捧着一只拨浪鼓，比平儿玩得还要起劲儿，不禁皱眉，“外头的事情闹得这样大，你也要多听听。”