范咏稼笑笑，真心夸赞道：“府里衣服鞋袜，做得甚好。你这墨也研得匀称，不比我，要么太淡，要么匀不开。”

女祭淡淡一笑，“姑娘过奖。”

有人在，范咏稼就自在了。

能做到女官的，自然懂规矩，女祭将墨锭放在墨床上，目不斜视默默退到一旁。

范咏稼还未完全琢磨透，楚王已一阵风似的冲回来。

范咏稼迎上去，招呼女祭她们：“劳烦帮王爷取一下衣裳。”

也不必她提醒，早有人捧着盘进来候命。

范咏稼掏了帕子替他擦汗，侍候的人全退下了，她又推他进内室换了衣衫。

等他出来了，她忍不住小声嘟囔：“这日头，不亚于酷暑，怎地骑马不坐轿？发了汗再吹风，容易着凉，也太不爱惜了。”

楚王学过功夫，自然听得分明，解释道：“有要紧事想着告诉家家，一时心急，下回我就不了。”

“嗯，可有不适，先吃杯茶。你放心，不烫口，温的。”

他没有那品茶的习惯，渴了端起来牛饮，自然不喜欢那滚滚的茶水。这些事，虽没明说，但范咏稼看一回，便记在了心里。

楚王放下杯子就急道：“家家，我这回，只怕是着了道。我们褚家，果然没一个好的，哦，家家，这里头可不包括我。”

范咏稼看他这神色，这匆忙，急道：“先不忙说这些，你这是听了什么，这般急。”

“我进宫时，他正逗儿子呢。我把事一说，他寻常是二话不说给我撑腰的，今儿居然想都不想就道‘这事难办’，再是那一堆君臣之道。往常我嫌他烦，多半自己出头把事给混办了。他如此这般说，显是仍等我去闯这个祸。”

范咏稼跟着为难起来，面上虽只是带走个待嫁娘的事，麻烦的却是皇帝的态度。楚王不管不顾的性子，都烦躁起来，显然两人想到了一处。

第34章

范咏稼把自己写的条拿出来，指着某处道：“我记得你说那云游的是工部侍郎家，姓黄。可我在市井听来的，却是个姓林的姑娘和一位姓莫的大人。此是一处，再有，肥皂是黄家人造的，我听着还有人造那水泥，找的是一个黄夫人‘投资’。我见识少，也不知这两个黄，是不是一家。”

楚王眼睛一亮，抚掌道：“家家，你真是聪明绝伦。这两个黄，虽不同宗，面上也没甚联系。但这水泥，既是造屋砌坝的，可不就和工部挂上了钩。”

范咏稼被夸得脸通红，忙道：“王爷，这只是我胡猜，做不得准。”

这天下，姓黄的人多了去了。她只是觉着，黄夫人行商的名号那么大。谁都知道，背后没人撑腰，行商多早夭，这才多嘴一问。

现下听他说两家并无联系，立时就觉着自己异想天开，太不靠谱。

楚王信奉的是“家家最棒”，哪里听得进去，即可招了人来。

耳鼠和天吴前来复命，一听楚王问起黄夫人背后之人，两人异口同声，答是范桐。

这名字，范咏稼听过一回，楚王早前给她抬身份的“招”里，有一项是给范桐做个挂名的女儿，只他并不曾解释对方是什么品阶的官员。

眼下听这意思，官并不小。

虽他们两人答案一致，楚王却并不满意，又命人寻了外院的马腹来回话。

马腹先答了“范桐”，再道：“黄夫人本名瓜蔓儿，是南边罕见的姓。先嫁的是一名黄姓读书人，这黄举人春试落榜，病死客栈。据说是客栈掌柜慈悲，借了些银两才得返乡安葬。孝期一过，瓜蔓儿返京，做了这客栈内掌柜。女儿未落地，掌柜冬日里一场急病，没了。瓜蔓儿对外称嫁掌柜为报恩，心中只有先夫，因此仍以黄夫人自称。自此，她手里有了本钱，开店置业，十余年就做得风生水起，活成了女子典范。”

楚王听罢，问道：“开的什么店？”

“南货铺子，大到器具家什，小到吃食玩意，在京有大小铺十一家，最负盛名是食府南音斋。再有由南往北，沿途大大小小的铺子，不计其数。”

话说到此处，在场众人都知此女擅钻营。说命硬不如说是心狠，两任丈夫皆壮年离世，死得不明不白，为她垫了脚就“安心”离去。说没蹊跷，小孩都不信的。

马腹继续道：“与黄夫人铺子有来往的府邸多，显赫些的有四家。晋王府一年花用杂物，得有一半是出自这处。再是范大人府上，那总管，时常走动，因此外间都觉着，只怕这些铺子，与范大人是有瓜葛的。另两家，不如这般打眼，是张翰林家及兵部员外郎胡铭家。”

“那与工部黄荆毫无关联咯？”

马腹拱手，应道：“回王爷，明面上确实无任何往来。黄家采买，从未……”