范咏稼抿着嘴偷乐，在观花楼侧门处，捡了披头散发重复唱“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯”的范韶。

“唱过啦，该回了。”

她爹疯是疯，却记着自己并没有金榜题名，永远只唱这前两句。别人吟此诗踌躇满志，他却将这两句唱得悲怆惆怅。

范韶怔怔地看着她，收了向外展的抒情手臂，问道：“你是何人？”

“你娘。”

“哦。”

忠孝是为人之本，刻在骨子里的道理。范韶便乖乖跟着她，回家去。

把爹引进门，赶紧卡上锁，这活就算完工。

按着惯例，范韶疯一阵睡一觉，就能好，翻身起来读读书写写字，又能好上十天半个月。

黄云娣在屋里绣喜被，这是大活，容不得分心。有女儿在，家里诸事，她能完全放手。

范咏稼用大灶煮上一锅粥，盛出来晾在那。再将清晨买来的老豆腐切成薄片，煎得金黄。外皮酥脆，内里香嫩，撒上蒜末，滴上香油，再拌上自己调好的酱和花生碎。

一陶盆的香豆腐，一会儿功夫就能卖完。

她把洗晒在院里的那块薄布巾从杆上摘下来，小心翼翼盖在盛香豆腐的陶盆上，一起放进篮子里，再带上从隔壁二子那换来的小签子，出摊去。

她家另一处好点的宅子，早就换了钱，如今住的这一处，紧挨着闹哄哄的城门，好处是出城快。

出了城门，走上一二里地，就到了允许摆个茶水摊的官道界。

范咏稼寻一处干净点的地，垫上几片干野芋叶子，再放篮子，薄布巾只掀开一角，再将自己写的“斋食香豆腐”牌子，靠着篮子，朝路面那一处放好。

宫里娘娘们供着菩萨佛祖，各家太太们自然也得有虔心。

城外有庵有寺，走这处出城的富贵人家，多半是去这几处。

香豆腐能比那卤肉、卷饼卖得快，凭的就是斋食两字招人爱。

果然没等多大功夫，就等来了几辆豪华马车，下来个管事妈妈，用签子戳了一个尝尝，嗯了一声点点头，把剩下的直接包圆了。

陶盆都卖了二钱银子。

范咏稼福身道了谢，恭敬候在路边等车马过了，再拎着空篮子往回走。

今儿运气好，也不好，还没到城门，就撞上了祖母跟前的童婆子。

童婆子在范老太太跟前待的时间长，最懂她的心思——恨着丢她脸面的幼子一家。她张嘴便骂：“女儿家家的，抛头露面，没规没矩，白白糟蹋了老太太的心思，不识抬举的东西。”

这样直白的骂，范咏稼哪里听不懂，朝她横了一眼，拽着篮子加快步子，拐入巷子不再搭理她。

一个下人而已，只当她疯狗一条便是。

才走到红婆婆院外，老榆树上头唆下来一个范咏生，把范咏稼吓得一哆嗦。

“范咏生！”

范咏生嬉皮笑脸摊开手，讨好地说：“我的不是，吓着妹妹了。妹妹手头可有碎银，借我几个钱使使。”

别的还好说，借钱是万万不能的。

范咏稼一巴掌拍在他手上，“你倒借我几个钱来用一用。学不好好上，成日里不见人影，丢下母亲在家焦急，有你这样做顶梁柱的吗？”

范咏生早知妹妹是个麦秆吹火的小气人，不过没得办法，随口一问罢了，听她说起上学之事，很是不耐地回道：“学那些古板的东西做甚，好妹妹，你就代我去吧，横竖咱们生得像，先生们也只管着围着那几个公子少爷们转。我跟你说，外头才有真才学，现下出了不少好诗，你要是错过了，那才是憾事。对了，你别叫我范咏生了，我正经改了名：范咏鹅。鹅鹅鹅，朗朗上口，多好的诗啊！这样的，才是正经学问，我稍微学学，也能作起来。”

他说的《咏鹅》，是前些天从秋家流出来的，据说是秋家那位庶出的宜人小姐从庄上回来，有感而发，提笔就作。不过几天，这诗已是人人传唱，诗文妙处，自然不是范咏生这草包欣赏的这句“鹅鹅鹅”。

学里，廖公子就很推崇此诗，誊抄了，午间总要吟上两遍，直道“有才有才”。

范咏稼叹了口气，她虽识些字，也会照着书本写几篇文章交给先生应对，但一到作诗这上头，一想到那些风啊月的，就情不自禁哆嗦，半句都挤不出。

作《咏鹅》的秋家，住在她们前面那条巷子，家世也只好上那么一层。

范家能说一句读书人家，秋家是商贾，经济上宽裕些，名声却要差上一些。秋家有妾，只生了秋宜人这一个，原是不声不响关在院里做些女红等着打发出门的庶女，还时常受主母责罚去庙里跪一跪。可此诗一出，她这才女的名声便大噪起来，倒比几位嫡出的更得脸了。